LIVRE TII. FABLE VI

Tiennent la maison propre, ont soin de Téquipage,

Et quelquefois du jardinage.

Si vous touchez à leur ouvrage, Vous gâtez tout. Un d'eux près du Gange autrefois Cultivait le jardin d un assez bon bourgeois. 11 tra^ aillait sans bruit, avait beaucoup d'adresse,

Aimait le maitre et la maîtresse.

Et le jardin surtout. Dieu sait si les Zéphyrs, Peuple ami du démon, Tassistaient dans sa tà^e l Le mllet, de sa part, travaillant sans relâche,

Comblait ses hôtes de plaisirs.

Pour plus de marques de son zèle, Chez ces gens pour toujours il se fût arrêté.

Nonobstant la légèreté

À ses pareils si naturelle ;

Biais ses confrères l«s esprits Firent tant que le chef de cette république,

Par caprice ou par politique,

Le changea bientôt de lo^is.

Ordre lui vient d'aller au fond de la Norw^e <

Prendre le soin d'une maison

En tout temps couverte de neige ; Et d'Indou qu'il était on vous le fait Lapon. Avant que de partir, l'esprit dit à ses hôtes :

On m'oblige de vous quitter ;

Je ne sais pas pour quelles fautes :

Mais enfin il le faut. Je ne puis arrêter .

Qu'un temps fort co«rt, un mois, peut-être une semaÎDC^ Employez-la : formez trois souhaits ; car je puis

Rendre trois souhaits accomplis ; Trois, sans plus. Souhaita*, ce n'est pas une peine

Étrange et nouvelle aux humains.

CcuxHïi, pour premier vœu, demandent Tabondance;

Et 1 abondance à pleines mains

Verse en leurs coffres la finance.

En leurs greniers le blé, dans leurs caves les vins : Tout en crève. Gonunent ranger cette chevanoe*? * Ces bieiu, cette fort'n«>

196 LIVRE Vil FABLE Vil.

Quels registres, quels soins, quel emps il leur fallut l ^ous deux sont empêchés si jamais on le fut.

Les voleurs contre eux complotèrent ;

Les grands seigneurs leur empruntèrent; Le prince les taxa. Voilà les pauvres gens

Malheureux par trop de fortune.

;-nous de ces niens 1 afflue

)tez-nous de ces tiens laffluence importune.

Dirent-ils Fun et l'autre : heureux les indigents ! La pauvreté vaut mieux qu'une telle richesse. Retirez-vous, trésors ; fuyez : et toi, déesse. Mère du bon esprit, compagne du repos, Médiocrité, reviens vite ! A ces mots La Médiocrité revient. On lui fait place :

Avec elle ils rentrent en grâce.

Au bout de deux souhaits, étant aussi chanceux

Qu'ils étaient, et que tous ceux (}ui souhaitent toujours, et perdent en chimères Le temps qu'ils feraient mieux de mettre à leurs affaires ;

Le follet en rit avec eux.

Pour profiter de sa largesse.

Quand il voulut partir et qu'il fut sur le point.

Ils demandèrent la sagesse :

C'est un trésor qui n'embarrasse point.