LIVRE X. FABLE I. M

Un esprit vit en nous et meut tous nos ressorts ; L'impression se fait : le moyen, je Fignore ; On ne rapprend qu'au sein de la Divinité ; Et, s'il faut en parler avec sincérité,

Descartes F ignorait encore.

Nous et lui là-dessus nous sommes tous égaux': Ce que je sais, Iris, c'est qu'en ces animaux

Dont je viens de citer l'exemple.

Cet esprit n'agit pas : l'homme seul est son temple; Aussi faut-il donner à Fanimal un point

Que la plante après tout n'a point :

Cependant la plante respire.

Mais que répondra-t-on à ce que ie vais dire? Deux rats cnercliaient leur vie : ils trouvèrent un œuf. Le diner suffisait à gens de cette espèce ; Il n'était pas besoin qu'ils trouvassent un bœuf. .

Pleins d'appétit et d'allégresse, Ils allaient de leur œuf manger chacun sa part. Quand un quidam parut : c'était maître renard ;

Rencontre incommode et fàcheuêe :

Car conunent sauver l'œuf? Le bien empaqueter, Puis des pieds de devant ensemble le porter.

Ou le rouler, ou le traîner :

C'était chose impossible autant que hasardeuse.

Nécessité Fmgénieuse

Lear fournit une invention.

Comme ils pouvaient gagner leur habitation, L'écornifleur * étant à demi-quart de lieue, L'un se mit sur le dos, prit l'œuf entre ses bras ; Puis, malgré quelques heurts et quelques mauvais pas.

L'autre le traîna par la queue.

Qu'on m'aille soutenir, après un tel récit.

Que les bêtes n'ont point d'esprit?

Pour moi, si j'en étais le maitre.

Je leur en donnerais aussi bien qu'aux enfants. Ceux-ci pensent-ils pas dès leiu*s plus jeunes ans?

* Le parasite.

ftj.l MVnE X. FABI.K I.

Qu<*lqu*nn peut donc penser ne se pouvant connaître.

Par un '^^teraple tout égal,

J*attribuerais à Tanimal, Non point une raison selon notre manière, Mais Deaucoup plus aussi qu*un aveugle ressort : Je subtiliserais un morceau de matière, Que l'on ne pourrait plus concevoir sans effort. Quintessence d atome» extrait de la lumière, Je ne sais quoi plus vif et plus mobile encor Que le feu; car euTin, sî le bois fait la flamme, La flamme, en s" épurant, peut-elle pas de l'âme Nous donner quelque idée? et sort-il pas de Tor Des entrailles du plomb ? Je rendrais mon ouvrage Capable de sentir, juger, rien davantage,

Et juger imparfaitement, Sans qu'un singe jamais fit le moindre argument.

A 1 égard de nous autres hommes»

Je ferais notre lot infiniment plus fort ;

Nous aurions un double trésor :

L'un, cette âme pareille en tous tant que iwus sommes,

Sages, fous, enfants, idiots, Hôtes de l'univers sous le nom d'animaux :

L'autre encore une autre âme, entre nous et les anges

Commune en un certain degré ;

Et ce trésor à part créé Suivrait parmi les airs les célestes phalanges. Entrerait dans un point sans en être pressé, Ne fmiraii jamais quoique ayant commencé :

Choses réelles quoique étranges.

Tant que l'enfance durerait.

Celte fille du ciel en nous ne paraîtrait

Qu'une tendre et faible lumière :

L organe étant plus fort, la raison pcrcer:ùt

Les ténèbres de la matière.

Qui tooj^Nirs envelopperait

L*aiitre âme imparfaite et grossière.