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Or, TOUS savez, Iris, de certaine science,

Que, c[uand la béte {)enserait,

La bête ne réfléchirait

Sur l'objet ni sur sa pensée.

Descartes va plus loin, et soutient nettement

Qu'elle ne pense nullement.

Vous n'êtes point embarrassée De le croire ; ni moi. Cependant, quand au bois

Le bruit des cors, celui des voix.

N'a donné nul relâche à la fuyante proie.

Qu'en vain elle a mis ses efforts

A confondre et brouiller la voie.

L'animal chargé d*ans, vieux cerf, et de dix cors, En suppose * un plus jeune, et l'oblige par force A présenter aux chiens une nouvelle amorce.

Que de raisonnements pour conserver sesjours. Le retour sur ses pas, les malices, les tours.

Et le change, et cent stratagèmes Dignes des plus grands chefs, dignes d*un meilleur sort !

On le déchire après sa mort :

Ce sont tous ses honneurs suprêmes.

Quand la perdrix

Voit ses petits En danger et n'ayant qu'une plume nouvelle.

Qui ne peut fuir encor par les airs le trépas. Elle fait la blessée et va traînant de l'aile, Attirant le chasseur et le chien sur ses pas. Détourne le danger, sauve ainsi sa famille ; Et puis, quand le chasseur croit que son chien la pille-. Elle lui dit adieu, prend sa volée, et rit De rhomme qui, confus, des yeux en vain la suit.

Non loin du Nord, il est un monde Où l'on sait que les habitants Vivent, ainsi qu'aux premiers temps,

* Se fait remplacer par un pliu jeune.

* La tient.

JLiVfiE X. FABLE J. jg,

Dans une ignorance profonde ; Je parle des humains ; car, quant aux animaux,

. "S y construisent des travaux Qui des torrents grosf'*^ arrêtent Je ravage, t^'A^ communiquer l'un et l'autre rivage.

^ édifice résiste et dure en son entier :

Apres Un Ht de hois est un lit de mortier.

J-tiacjue castor ao^it ; commune en est la tâche : Ije irieux y fg-j Marcher le jeune sans relâche ; Maint maître d 'œuvre y court et tient haut le bâton.

^ «•épublique de Platon

iï« serait rien que Tapprentie

"^ cette famille amphibie, "s savent en hiver élever leurs maisons,

î-^ssentles étangs sur des ponts,

^î^ïtdeleur art, savant ouvrage;

V* '^os pareils ont beau le voir,

feau/présent tout leur savoir

f??^^»^On nr^rm-obliger aie

croire :

Mais Toici r P""^"^ T^s- écoutez ce récit Q^c» beaucoup pl"^j leinde gloire.

- ^ 'le^ni''T/"-rvoÛs sera mon garant:

^« ^9« d^"' ••" "?'^/aiiné de la Victoire ; Sonnott '■""P""^«rà l'empire ottoman:

C'est Je^ ?*«•<»"?" ""ïamais un roi ne ment.

. fl d,?î, P*»'""'*^ lor S frontière.

Itesaïun^^' "One que, * ' „t guerre de tout temps : '^ sano.'** entre ®^* t rles pires av« enfants,

4V^'»i se transme'tièie- .

-• ^nouvelle la "" » oerma'ns du renard.

% ^ \ même ^^ * *.|ïip9 à I*aris, et rechercha la M

Ii0^ ^ éï^^ Sb«» laquelle la Fontaine eut oc

ig8 LIVRE X. FABLE I.

Corps de garde avancé, vedeltes, esj^ions, Embuscades, partis, et mille inventions D'une pernicieuse et maudite science, Fille du Styx etmère des héros,

Exercent de ces stninranx

Le bon sens et l'expérience.

Pour chanter leurs combats V Achéron nous devrait

Rendre Homère. Ah ! s'il le rendait. Et qu'il rendît aussi le rival d*Épicure *, Que dirait ce dernier sur ces exemples-ci ?

Ce que j'ai dé^à dit ; qu'aux bt tes la nature Peut pr les seuls ressorts opérer tout ceci ;

Que la mémoire est corporelle ; Et que, pour en venir aux exemples divers

Que j'ai mis en jour dans ces vers.

L'animal n'a besoin que d'elle.

L'objet, lorsqu'il revient, va dans son magasin

Chercher, par le même chemin,

L'image auparavant tracée.

Qui sur les mêmes pas revient pareillement,

Sans le secours de la pensée.

Causer un même événement.

Nous agissons tout autrement :

La volonté nous détermine, Non l'objet, ni l'instinct. Je parle, je chemine :

Je sens en moi certain agent ;

Tout obéit dans ma machine

A ce principe intelligent, n est distinct du corps, se conçoit nettement.

Se conçoit mieux que le corps même :

De tous nos mouvements c'est l'arbitre suprême.

Mais comment le corps l'entend-il ?

C'est là le point. Je vois l'outil \

Obéir à la main : mais la main, qui la guide ? Eh ! qui guide les cieux et leur course rapide ? Qnelque ange est attaché peut-être à ces grands corps.

* Descartes.