LE LION ET LE MOUCHERON

Và-t'en, chétif insecte, excrément de la terre î

C'est en ces mots que le lion

Parlait un jour au moticheron.

L'autre lui déclara la guerre :

Penses-tu, lui dit-il, que ton titre de roi

Me fasse peur ni me soucie * ?

Un bœuf est plus puissant que toi ;

Je le mène à ma fantaisie.

A peine il achevait ces mots

Que lui-même il sonna la charge,

Fut le trompette et le héros.

Dans l'abora il se met au large ;

Puis prend son temps, fond sur le cou

Du lion, qu'il rend presque fou.

Le quadrupède écume et son œil élincello ; Il rugit. On se cache, on tremble à l'environ :

* Me cause du souci.

It LIVRE II. FADLE X.

Et cette alarme universelle

Est Touvrage d'un moucheron.

Un avorton de mouche en cent lieux le harcelle ; Tantôt pique Téchine et tantôt le museau.

Tantôt entre au fond du naseau.

La rage alors se trouve à son faîte montée.

L'invisible ennemi triomphe et rit de voir Qu'il n'est griffe ni dent en la bête irritée Qui de la mettre en sang ne fasse son devoir. Le malheureux lion se déchire lui-même, Fait résonner sa queue à l'entour de ses flancs, Bat l'air, qui n'en peut mais ; et sa fureur extrême Le fatigue, l'abat : le voilà sur les dents.

L'insecte, du combat, se retire avec gloire : (^.omme il sonna la charge, il sonne la victoire, Va partout l'annoncer, et rencontre en chemin

L'embuscade d'une araignée :

11 y rencontre aussi sa tin.

Quelle chose par là nous peut être enseignée? J'en vois deux, dont l'une est qu'entre nos ennemis Les plus à craindre sont souvent les plus petits ; ij'aulre, qu'aux grands périls tel a pu se soustraire -Qui périt pour la moindre affaire.

L'ANE CHARQÉ d'ÉPONGES ET L'ANE CHARGÉ DE SEL

Un ânier, son sceptre à la main.

Menait, en empereur romain, Deux coursiers à longues oreilles.

L'un, d'épongés chargé, marchait comme un courrier ; Et l'autre, se faisant prier, Portait, comme on dit, les bouteilles * :

Sa charge était de sel. Nos gaillards pèlerins , Par monts, par vaux et par chemins,

Au gué d'une rivière à la fin arrivèrent,

* Marchait lenlemenl.