PAR M. DE FLORIAN
En envoyant ses Fables à M. Hc'rivaux.
Du dieu qui lance le tonnerre Un beau jour l'oiseau favori, Dirigeant son vol sur la terre, S'abattit justement tout près d'une fourmi, Qui parmi la fougère, Non loin de ses foyers, En bonne ménagère Alloit, venoit, pour remplir ses greniers. Jugez de sa surprise en voyant si près d'elle Le superbe habitant du céleste séjour.
L'aigle ne la vit point; sa brillante prunelle Ne sut jamais fixer que le flambeau du jour. L'insecte veut d'abord regagner sa cellule ; Il s'arrête, il hésite, il avance, il recule ; Un désir curieux s'oppose à son retour. Et bientôt, bannissant un frivole scrupule.
Au roi des airs il veut faire sa cour. Méditant sa harangue et composant sa mine,
Vers l'aigle sur-le-champ la fourmi s'achemine. «O vous, dit-elle, ô vous qu'en ces champêtres lieux Pour la première fois aperçoivent mes yeux, Excusez-moi, Seigneur, si je vous importune.
Et souffrez qu'un moment Je goûte auprès de vous le doux contentement Que m'offre ma bonne fortune.
Par quelques mets dignes de vous Je voudrois vous prouver mon respect et mon zèle; Mais une humble fourmi n'a que ses vœux pour elle, Et le riche Plutus, de ses trésors jaloux, Ne m'en donna jamais la plus simple parcelle.
Pour moi daignez être indulgent.
Et des grains qu'amassa ma pénible industrie Que Votre Seigneurie Accepte le présent.
Si de ma foible offrande Vous faites quelque cas, Du sort j'aurai reçu la faveur la plus grande; De ses longues rigueurs je ne me plaindrai pas. » L'aigle sourit à notre discoureuse.
Et, déployant son aile vigoureuse.
Il l'aide à s'y placer; puis, dans l'air s'élançant.
En un instant Il l'emporte au-dessus de la voûte azurée, Interdite, confuse, à peine rassurée.
Là, dans un palais enchanté Où de tableaux charmants une suite choisie
Flatte l'esprit, le cœur, par sa variété. Il l'accueille, et, d'un air rempli de courtoisie Pour un peu de millet par elle présenté, Il lui prodigue avec bonté Et le nectar et l'ambroisie.
Page 26, lignes 11 -12. Aphthonius et Gabrias, ou Babrias, sont des fabulistes grecs que Florian a, par distraction, mêlés avec les latins.
41, 3. Almamon, ou Al-Mamoun, septième calife abbasside, fils d'Haroun-al-Raschid, est célèbre par son amour pour les sciences et les lettres.
— On sait que l'anecdote racontée dans cette fable a été mise en vers par Andrieux sous le titre du Meunier de Sans- Souci.
44, 24. Marais^ c'est-à-dire un terrain qui a été un marais : d'où le nom de maraîcher donné aux jardiniers qui cultivent les terrains de cette sorte.
47, 17. Son confident, c'est-à-dire son miroir,
56, 3. On crie à quelqu'un qui n'y voit pas : « Gare le pot au noir! » pour l'empêcher de se heurter.
61, 4. Le sarigue est une sorte de renard du Pérou.
— 5. M™® de La Briche, belle-mère du comte Mole, avait dans le Marais un salon où se réunissait une société d'élite , et où Florian fit représenter plusieurs de ses comédies.
— 7. On disait alors prétendre une chose, au lieu de prétendre à une chose.
71,3. Rodilard, Rodilardus, c'est-à-dire ronge-lard, nom
de chat inventé par Rabelais et adopté aussi par La Fontaine.
P. 73, 1. 5. Les Prussiens passaient déjà pour les soldats le nnieux exercés de l'Europe.
80, 4. Taiapoin, nom donné par les Européens à des prêtres de l'Inde.
82, II. Mauvaise compagnie, à cause du bavardage attribué à la pie.
84, 4-5. Se livrer en proie à la joie est une façon de parler assez étrange. On peut être en proie à la douleur, regardée comme faisant de nous sa proie, mais l'idée de joie répugne à l'emploi de cette expression.
90, 20. Cloqueier, piauler; mot omis par le dictionnaire de l'Académie, et que Littré n'a pas relevé non plus.
91, 28, Diomède, s'étant introduit la nuit dans le camp des Troyens, en fit un grand carnage et tua Rhésus, roi de Thrace.
94, 3. Myson est l'un des sept sages de la Grèce.
96, 22. Chacun appelait ici ses et non leurs; mais nous avons dû respecter le texte de Florian.
97, 14. Sirius est le nom de la plus brillante des étoiles fixes, qu'on appelle aussi Canicule parce qu'elle fait partie de la constellation du Grand Chien, ou Canicule. Cette constellation se levant et se couchant en même temps que le soleil pendant les mois de juillet et d'aoiàt, on lui a attribué les grandes chaleurs, et l'on a donné encore le nom de canicule au temps pendant lequel elles durent.
98, 8. Saigner, c'est-à-dire faire une tranchée pour l'écoulement des eaux.
102, i3. Philomele est ici pour le rossignol, parce que c'est en rossignol que, suivant la Fable, fut changée Philomele, fille de Pandion , roi d'Athènes. On remarquera d'ailleurs que, d'après son étymologie grecque, Philomele signifie : qui aime le chant.
P. io8, I. 4. Sans entour, sans entourage. Ce moi ne s'emploie guèie qu'au pluriel.
109, 7. Alphonse X, roi de Léon et de Castille, était fils de Ferdinand le Saint. L'Espagne lui doit un recueil de lois, des tables astronomiques, et la première histoire générale du pays écrite en castillan.
117, 12. Cadets... sans fortune, à cause du droit d'ainesse qui attribuait l'héritage des parents au premier-né.
120, 14. Sanguinaire veut dire qui aime à répandre le sang, et ne peut s'employer pour sanglant.
i33, 16. Ce vers rappelle beaucoup celui de La Fontaine dans le Coq et le Renard :
Car c'est double plaisir de tromper le trompeur.
140, i5. Il s'agit ici de Philippe V, petit-fils de Louis XIV, et qui fut appelé au trône d'Espagne par le testament de Charles II, mort sans héritier.
141, i5. L'archiduc Charles, parent de Charles II, qui était de la maison d'Autriche, réclama la couronne d'Espagne après l'avènement de Philippe V; l'Europe, hostile à Louis XIV, forma une grande ligue pour le soutenir, et c'est alors qu'eut lieu la guerre connue sous le nom de Guerre de la succession d'Espagne.
145, 6, 7. C'est sur le quai de la Ferraille, habité par les oiseliers, et oià se tenait aussi le marché aux fleurs, que les recruteurs d'hommes faisaient leurs enrôlements.
— Pour l'intelligence de cette fable, il ne faut pas perdre de vue que le perroquet est vert, le cardinal rouge, et le serin jaune.
149, 19. C'est à Cannes qu'Annibal mit en pièces une armée de Romains de quatre-vingt mille hommes.
161, II. Céladon est le nom d'un héros de VAstrée, roman de d'Urfé, et dont on a fait depuis le type du soupirant langoureux et ridicule.
162, 7. 11 faudrait ici s'amasser, et non amasser.
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P. 174, 1. 1 1. Quoique bien ait ici le sens d'exactement, il fait un singulier effet venant à la suite de mieux.
179, i3. Il y a une espèce de chiens qu'on appelle chiens-lions.
191, 18. Déposent l'attentat, pour déposent sur l'attentat, n'est guère admissible.
— 22. Délit est un peu faible pour qualifier le crime de Mouflar qui vient de manger un agneau et de tuer la mère.
20j, 7. Le tout ne vaut pas la moitié... quand on donne l'autre moitié à ceux qu'on aime.
209, 3. La marquise de Montesson (Jeanne Béraud de Lahaye de Riou), femme très lettrée et tante de M™^ de Genlis, fut mariée secrètement, en 1772, au duc d'Orléans, grand-père du roi Louis-Philippe.
21 5, i5. Chamaillis, bruit de gens qui se querellent, se chamaillent.
— 27. L'Eschyle anglais, c'est-à-dire Shakspeare.
216, 7. Allusion à la célèbre romance du Saule de la tragédie d'Othello.
Aigle (T) et la Colombe. App., 6.
Aigle (r) et la Fourmi. App., 12.
Aigle (T) et le Hibou. App., 9.
Amour (!') et sa Mère. III, 20.
Ane (!') et la Flijte. V, 4.
Auteur (!') et les Souris. V, 20.
Avare iV) et son Fils. IV, 9.
Aveugle (F) et le Paralytique. I, 5Î
Balance (la) de Minos. III, 12.
Berger (le) et le Rossignol. V, i.
Bœuf (lei, le Cheval et l'Ane. I, ^ Bonhomme (le) et le Trésor. Il, 2 Bouvreuil (le) et le Corbeau. II, 9 Brebis (la) et le Chien. II, 4.
Calife (le). I, 8.
Carpe (la) et les Carpillons. I, 2.
Charlatan (le). V, 17.
Château 'le) de cartes. I, 14.
Chat (le) et la Lunette. I, 16.
Chat (le) et le Miroir. I, 6.
Chat (le) et le Moineau. App., 2.
228 TABLE ALPHABETIQ^UE
Chat (le) et les Rats. V, i i.
Chenille (la). III, i3.
Cheval (le) et le Poulain. II, lo.
Chien (le) coupable. V, i8.
Chien (le) et le Chat. I, 9.
Colombe (la) et son Nourrisson. V, 3.
Coq (le) fanfaron. App., 8.
Coquette (la) et l'Abeille. I, 12.
Courtisan (le) et le dieu Protée. IV, 3.
Crocodile (le) et l'Esturgeon. V, 12.
Danseur (le) de corde et le Balancier. II, i6.
Dervis (le), la Corneille et le Faucon. III, 11.
Deux (les) Bacheliers. III, 3,
Deux (les) Chats. II, 6.
Deux (les) Chauves. V, 7.
Deux (les) Jardiniers. I, 10.
Deux (les) Lions. V, 2.
Deux (les) Paysans et le Nuage. IV, 17.
Deux (les) Persans. II, 18.
Deux (les) Sœurs, ou la Gloire et la Vertu. App.
Deux (les) Voyageurs. I, 4.
Don Quichotte. IV, 19.
Ecureuil (1'), le Chien et le Renard. IV, 2. Education (1') du lion. II, 14.
Enfant (1') et le Dattier. App., i.
Enfant (1') et le Miroir. II, 8.
Enfants (les) et les Perdreaux. III, i5. Éléphant (1') blanc, II, 11.
