LA CHASSE AU BOXHEUR

Jadis aux bords asiatiques

Trônait un sultan orgueilleux

Courbant sous ses lois despotiques Des sujets innocents qu'il eut dû rendre heureux.

Esclave de sa fantaisie,

Il ne vivait que pour l'orgie Et, vieillard avant l'âge, usé, blasé sur tout,

Bientôt son amour pour la vie

Fit place au plus profond dégoût.

La cour redoutant sa colère,

Tachait envain de le distraire.

Rien n'y faisait, et cependant Le monarque voulait qu'on cherchât promptement Un remède efficace à la tristesse amère

Qui le travaillait sourdement.

Médecins d'accourir. Mais que peut la science Contre un semblable cas?... Bref, le mal empirait ; — Et le sultan cruel, par esprit de vengeance. Envoyait tour à tour ses docteurs au gibet ; —

Quand un derviche à barbe grise

Vint tirer chacun d'embarras :

•' Roi tout puissant ! dit-il, je connais votre cas, *' Il faut, pour vous guérir, endosser la chemise " D'un homme heureux, vos maux seront finis

" Aussitôt que vous l'aurez mise."

C'était un excellent avis,

Et pour mon compte je l'admire ; Mais encor fallait-il trouver cet heureux sire î... On cherche, on cherche... enfin, dans un sale taudis On trouve... devinez ? la chose est difficile

A croire. Je la donne en dix, en cent, en mille

On découvre, ai-je dit, sous des haillons crasseux

Un pauvre mendiant qui se disait heureux.

Au palais aussitôt par la foule ameutée

Notre homme est transporté. Le roi lui tend les bras,

On le dépouille, mais hélas !

Cet heureux mortel n'avait pas

La chemise tant souhaitée !!....

Chacun court après le bonheur.

Mais le trouve-t-on ?... je l'ignore, Pour moi j'avoue avec candeur Qu'il me faut le chercher encore.

Serait-il l'hôte des palais ?...

Se plaît-il mieux dans la chaumière H Ou faut-il croire que jamais L'inconstant n'habita la terre ?..,.