XII. ~ LE PRINCE ET LE ROSSIGNOL

Un prince dans les bois entend un rossignol : t Chantre inspiré, dit-il, jusqu'à moi prends ton vol ; Je veux payer tes chants d'un bonheur ineffable. D'un bonheur qu'envîront tous les oiseaux du ciel. Tu pourras à ton gré, voltigeant sur ma table, Puiser dans le cristal l'ambroisie et le miel; Sur le mol édredon tu feras de doux songes ; Dans une cage d'or on t'entendra chanter; Enfin, mille tableaux, délicieux mensonges, Dans tes bosquets absents sauront te transporter. -— Laissez-moi, dit l'oiseau, le cristal des fontaines Et les buissons ardents dont je cueille les graines; Laissez-moi des vallons l'écho mélodieux, Mes palais de verdure et ma voûte des deux.

J'ai parmi les roseaux bâti mon nid ne mousse» Hamac obéissant au zéphyr qui le pousse ; Je redoute bien plus l'atmosphère des cours Que l'orage et la foudre et l'ongle des vautours; Sous le nom de bonheur vous m'offrez l'esclavage. Et votre cage d'or, c'est toujours une cage... »