XXI. — LA FLAMME ET LA FUMÉE

D'un faisceau de ramure en un bois allumée Sortaient des tourbillons de flamme et de fumée.

UVRË II. 39

La flamme dit «nfin : « Pourquoi me suivre ainsi ? Par toi l'air que j*éclaire est soudain obscurci. » La fumée en ces mots répondit à la flamme :

« Je ternis ton éclat, ma sœur, je Tavoûrai; Hais, que cela m'attire ou l'éloge ou le blâme, y Toujours je t'accompagnerai, »

La flamme, c'est la gloire ; et l'autre. .. c'est l'envie : De l'envie ici-bas toute gloire est suivie.

XXn. - L'ENFANT AU SPECTACLE.

A MADAME CÉSABIE FARRENC.

Eugène avec sa mère assistait au spectacle ; Des cités, des palais, des forêts, des remparts. Mouvant panorama, s'offraient à ses regards.

Eugène, criant au miracle.

Jusqu'au troisième ciel se croyait transporté. Vers sa mère bientôt il se tourne enchanté : « Que ces reines, dit-il, ont un charmant visage, Et que ces rois entre eux parlent un beau langage! Sans doute quelque fée ou quelque dieu puissant Nous apporta d'en haut ce monde éblouissant?... » La mère dit : « Mon fils, reviens de ta méprise : Sous le prisme imposteur d'un éclat emprunté

Se cache la réalité; Ces merveilles sans fin qui causent ta surprise,

Ce sont des palais de carton.

Des roses sans parfum et des femmes fardées

Et ridées.

Et de grands écoliers récitant leur leçon... *

fiO FABLES.

Enfant, ainsi que toi, nous eûmes tous notre âge

Denaive crédulité; Mais des illusions le vaporeux mirage Trop tôt s'évanouit devant la vérité.

Sous la pourpre des rois, dans le cœur de nos maîtres. Nous crûmes voir la force unie à la bonté; Nous crûmes voir aussi sous la robe des prêtres Briller la modestie avec la piété ; Les juges, selon nous, jugeaient en conscience ; L*amour et non pas Tor désarmait là beauté.

Laissant dans son oubli la médiocrité, Les rangs et la fortune à son obscurité

Savaient arracher la science...

Erreur ! c'était partout faiblesse et vanité. Avarice, mensonge et partialité!

Erreur! car, se couvrant d'un masque de théâtre, S'affublant d'oripeaux, de clinquant et de plâtre» Chacun faisait à qui saurait le mieux Du public éblouir les yeux.

nn ne litre deux ièvi.

LIYRE TROISIÈME