LIVRE NEUVIÈME. '24Ô

En s'y prenant ainsi? Dirai-je qu'un géant

Est moins fort qu'une puce? Elle le mord pourt;in!.

Le rat devait aussi renvoyer, pour bien faire,

La belle au chat, le chat au chien,

Le chien au loup. Par le moyen

De cet argument circulaire, Pilpay Jusqu'au Soleil eût enfin remonté; Le Soleil eût joui de la jeune beauté. Revenons, s'il se peut, à la métempsycose . Le sorcier du bramin fit sans doute une chose Qui, loin de la prouver, fait voir sa fausseté. Je prends droit kVdessus contre le bramin mémo ;

Car il faut, selon son système, Que l'homme, la souris, le ver, enlin chacun Aille puiser son âme en un trésor commun :

Toutes sont donc de mrme trempe;

3Iais, agissant diversement

Selon l'organe seulement,

L'une s'élève , et l'autre rampe.

D'où vient donc que ce corps si bien organisé

Ne put obliger son hôtesse De s'unir au Soleil? Un rat eut sa tendresse.

Tout débattu , tout bien pesé , Les âmes des souris et les âmes des belles

Sont très-différentes entre elles; Il en faut revenir toujours à son destin , C'est-à-dire , à la loi par le ciel établie :

Parlez au diable, employez la mairie.

Vous ne détournerez nul èlre de sa fin.

CE FOU on VEND LA SAGESSE.

Jamais auprès des fous ne te mets à portée : Je ne te puis tlonner un plus sage conseil.

Il n'est enseignement pareil A celui-là de fuir une tête éventée.

On en voit souvent dans les cours :

Le prince y prend plaisir' ; car ils donnent toujours Quelque trait aux fripons, aux sols, aux ridicules.

Un fol allait criant par tous les carrefours Qu'il vendait la sagesse : et les mortels crédules De courir à l'achat; chacun fut diligent.

On essuyait force grimaces,

Puis on avait pour son argent , Avec un bon soulflet, un fil long de doux Lrassos. La plupart s'en fâchaient; mais que leur servait-il? C'étaient les plus moqués : le mieux était de rire,

Ou de s'en aller sans rien dire

Avec son soufflet et son fil.

De chercher du sens à la chose, On se fût fait siffler ainsi qu'un ignorant.

La raison est-elle garant De ce que fait un loii? le hasard est la cause De tout ce qui se passe en un cerveau blessé. Du fil et du soufflet pourtant embarrassé, Un des dupes un jour alla trouver un sage,

Qui, sans hésiter davantage.

Lui dit : Ce sont ici hiéroglyphes tout purs. Les gens bien conseillés, et qui voudront bien faire, Entre eux et les gens fous mettront, pour l'ordinaire,

1 La Fontaine fait ici «Uiision à l'Angely, qui, d'abord au service du piince de Condé, passa à celui du roi , qui prit goût à ses saillies.