LIVRE ONZIEME

lié quoi! dit-il, celle canaille

Se moque impunément de moi !

Je vais, je viens, je me travaille, J'imagine cent tours : le rustre, en paix chez soi, Vous lait argent de tout, convertit en monnaie Ses chapons , sa poiilaille ; il en a même au croc ; Et moi, maître passé, quand j'attrape un vieux coq,

Je suis au comble de la joie ! Pourquoi sire Jupin m'a-t-il donc appelé Au métier de renard? Je jure les puissances De l'Olympe et du Styx, il en sera parlé.

Roulant en son cœur ces vengeances.

Il choisit une nuit libérale en pavots : Chacun était plongé dans un profond repos ; Le maître du logis, les valets, le chien même. Poules, poulets, chnpons, tout dormait. Le fermier,

Laissant ouvert son poulailler.

Commit une sottise extrême.

Le voleur tourne tant , qu'il entre au lieu guetté , Le dépeuple, remplit de meurtres la cité.

Les marques de sa cruauté Parurent avec l'aube : on vit un élalage

De corps sanglants et de carnage.

Peu s'en fallut que le soleil Ne rebroussât d'horreur vers le manoir liquide.

Tel, et d'un spectacle pareil, Apollon irrité contre le fier Atride * Joncha son camp de morts : on vit presque détruit L'ost- des Grecs; et ce fut l'ouvrage d'une nuit.

Tel encore autour de sa tente

Ajax, à l'àme impatiente.

De moulons et de boucs fit un vaste débris,

1. Agameninou, l'ainé des Atritlcs ou des petits-fils d'Alr^'e, ayant ealevé Chryséis 3 Chrysès, son père, pontife d'Apollon, le dieu, pour venger roiitrage fait à son ministre, envoya dans le camp des Grecs la peste et la mort. [Uiad. I.)

2. L'armée. Vieui mot. Oit pour a;mée e t encore en usage, en provençal et en lang^^edocien. Voltaire s'est servi de ce mot daiîs ce vers :

LV«( des Anglais de nuit ils traversèrent.

Croyant tuer en eux son concurrent Ulysse

El les auteurs de l'injustice

Par qui l'autre emporta le prix.

Le renard, autre Ajax' aux volailles funeste, Emporte ce qu'il peut, laisse étendu le reste. Le maître ne trouva de recours qu'à crier Contre ses gens, son chien : c'est l'ordinaire usage. Ah! maudit animal, qui n'es bon qu'à noyer. Que n'avertissais-tu dès l'abord du carnage ? — Que ne l'évitiez-vous? c'eût été plus tôt fait : Si vous, maître et fermier, à qui touche le fait, Dormez sans avoir soin que la porte soit close, Voulez-vous que moi , chien , qui n'ai rien à la chose » Sans aucun intérêt je perde le repos ?

Ce chien parlait très à propos :

Son raisonnement pouvait être

Fort bon dans la bouche d'un maître;

Mais, n'étant que d'un simple chien.

On trouva qu'il ne valait rien :

On vous sangla le pauvre drille.

Toi donc, qui que tu sois, ô père de famille

(Et je ne t'ai jamais envié cet honneur),

l'attendre aux yeux d'autrui quand tu dors, c'est erreur.

Couche-toi le dernier, et vois fermer la porte.

Que si quelque affaire t'importe ,

Ne la fais point par procureur.

*. Ajai , après avoir disputé les armes d'Achille .«ans pouvoir les obtenir, se jeta, dans Dû accès de rage, sur un troupeau qu'il massacra, croyant y voir les Grecs qui avaieni prononcé contre lai.