LIVRE DOUZIÈME

Méprisait de ce dieu le souverain pouvoir :

On l'appelait Alcimadure :

Fier et farouche objet, toujours courant aux bois, Toujours sautant aux prés, dansant sur la verdure.

Et ne connaissant autres lois Que son caprice; au reste, égalant les plus belles.

Et surpassant les plus cruelles; N'ayant trait qui ne plût, pas même en ses rigueuit,: Quelle l'eùt-on trouvée au fort de ses faveurs^ ! Le jeune et beau Daphnis, berger de noble race, L'aima pour son malheur : jamais la moindre giàcc Ni le moindre regard, le moindre mot enfin, Ne lui fut accordé par ce cœur inhumain. Las de continuer une poursuite vaine,

Il ne songea plus qu'à mourir.

Le désespoir le lit courir

A la porte de l'inhumaine.

Hélas! ce fut aux vents qu'il raconta sa peine;

On ne daigna lui faire ouvrir Celte maison fatale, où parmi ses compagnes. L'ingrate, pour le jour de sa nativité-,

Joignait aux fleurs de sa beauté Les trésors des jardins et des veites campagnes. J'espérais, cria-t-il, expirer à vos yeux ;

Mais je vous suis trop odieux, Et ne m'étonne pas qu'ainsi que tout le reste Vous me refusiez même un plaisir si funeste. Mon père, après ma mort (et je l'en ai chargé)

Doit mettre à vos pieds l'héritage

Que votre cœur a négligé.

le veux que l'on y joigne aussi le pâturage,

Tous mes troupeaux , avec mon chien ;

*. C'est-à-dire, si on la trouvait aimable, même ea ses rigueurs, combien l'eut -elle para d'vantage à ceux qu'elle aurait comblés de ses faveurs.

2. Le mot na(ii'i7e ne s'emploie plus guère que dans le style de liturgie mais il n'en étaU pas ainsi Ju temps de La Fontaine. Saiut-Éviemond a dit aussi : Pour faire I.i solennité Do sa vieille nativité.

352 FABLES DE LA F O. M' Al NE.

Kl que tlu rcsle de mon hicn

Mes compagnons fondent un temple

Où voire image se conlemple, Renouvelant de fleurs Taulel à lout moment. J'aurai près de ce temple un simple monumei:! :

On gravera sur la bordure :

« Daphnis mourut d'amour. Passant, arn te-toi, « Pleure , et dis : Celui-ci succomba sous la loi

« De la cruelle Alcimadure. »

A ces mots, par la Parque il se sentit atteint.

Il aurait pomsuivi ; la douleur le prévint.

Son ingrate sortit triomphante et parée.

On voulut, mais en vain, l'arrêter un moment

Pour donner quelques pleurs au soit de son amant :

Elle insulta toujours au fils de Cythérée,

Menant dès le soir môme, au mépris de ses lois,

Ses compagnes danser autour de sa statue.

Le dieu tomba sur elle, et l'accabla du poids :

Une voix sortit de la nue, Écho redit ces mots dans les airs épandus : « Que tout aime à présent : l'insensible n'est plus. » Cependant de Daphnis l'ombre au Styx descendue Frémit et s'étonna la voyant accourir.

Tout l'Érèbe entendit cette belle homicide S'excuser au berger, qui ne daigna l'ouïr >.'on plus qu'Ajax Ulysse , et Didon son perfide.

LE JUGE Ar.RITP.!;, l' IlOSP IT A Ll EIl , ET LE SOLITAIhE

Trois saints, également jaloux de leur salul, Portés d'un même esprit, tendaient à même bu!. Ils s'y prirent tous trois par des routes diverses : Tous chemins vont à Piome; ainsi nos concurrenls