DISCOURS. 88S

Ainsi rien de parlait n'est sorti de tes mains.

FI bien! prends, si tu veux, encor d'autres chemins;

Fnvoque des Neuf Sœurs la troupe tout entière;

Tente tout, au hasard de g;\ter la matière :

On le souffre, excepte tes contes d'autrefois'.

J'ai presque envie, Iris, de suivre celte voix;

J'en trouve l'éloquence aussi sage que forte.

Vous ne parleriez pas ni mieux, ni d'autre sorl>,» :

Serait-ce point de vous qu'elle viendrait aussi ?

Je m'avoue, il est vrai, s'il faut parler ainsi.

Papillon du Parnasse, et semblable aux abeilles

A qui le bon Platon compare nos merveilles :

Je suis chose légère, et vole à tout sujet;

Je vais de ileur en fleur, et d'objet en objet ;

A beaucoup de plaisirs je mêle un peu de gloire.

J'"irais plus haut pent-èlre au temple de Mémoire,

Si dans un genre seul j'avais usé mes jours;

Mais quoi ! je suis volage en vers comme en amours.

En faisant mon portrait, moi-môme je m'accuse.

Et ne veux point donner mes défauts pour excuse ;

Je ne prétends ici que dire ingénument

L'effet bon ou mauvais de mon tempéramenl.

A peine la raison vint éclairer mon àme.

Que je sentis l'ardeur de ma première flamme.

Plus d'une passion a depuis dans mon cœur

Exercé tous les droits d'un superbe vainqueur.

Tel que fut mon printemps, je crains que l'on ne voie

Les plus chers de mes jours aux vains désirs en proie.

Que me servent ces vers avec soin composés? N'en attends-je autre fruit nnc de les voir prisés? C'est peu que leurs conseils, si je ne sais les suivre. Et qu'au moins vers ma fin je ne commence à vivre : Car je n'ai pas vécu; j'ai servi deux tyrans;

I . On avait fait promettre à La Fontaine de nfe plas composer de contes quand il seriil reçu de rAcadémie.

380 POÉSIES DIVERSES

Un vain bruit et l'amour ont partagé mes ans. Qu'est-ce que vivre, Iris? vous pouvez nous l'apprendre. Voire réponse est prèle ; il me semble l'entendre : C'est jouir des vrais biens avec tranquillité; Faire usage du temps et de l'oisiveté ; S'acquitter des honneurs dus à l'Être suprême; Renoncer aux Phylis en faveur de soi-même; Bannir le fol amour et les vœux impuissant?, Comme hydres dans nos cœurs sans cesse renaissants.