LIVRE TROISIÈME

Progné lui repartit : Eh quoi! cette musique,

Pour ne chanter qu'aux animaux,

Tout au phi s à quelque rustique !

Le désert est-il fait pour des talents si beaux? Venez faire aux cités éclater leurs merveilles.

Aussi bien , en voyant les bois , Sans cesse il vous souvient que Térée' autrefois,

Parmi des demeures pareilles, Exerça sa fureur sur vos divins appas.

Et c'est le souvenir d'un si cruel outrage Qui fait, reprit sa sœur, que je ne vous suis pas :

En voyant les hommes , hélas !

Il m'en souvient bien davantage.

tA FEMME NOYÉE.

Je ne suis pas de ceux qui disent : Ce n'est rien. C'est une femme qui se noie.

Je dis que c'est beaucoup ; et ce sexe vaut bien

Que nous le regrettions, puisqu'il fait notre joie.

Ce que j'avance ici n'est point hors de propos, Puisqu'il s'agit, en cette fable.

D'une femme qui dans les flots

Avait fini ses jours par un sort déplorable. Son époux en cherchait le corps , Pour lui rendre, en cette aventure, Les honneurs de la sépulture.

Il arriva que , sur les bords Du fleuve auteur de sa disgrâce,

Des gens se promenaient ignorant l'accident.

< . Térée, roi de Thrace, ayant, dans un bois écarté , outragé et cruellement mtililé Phi» lomèle, sœur de Progné sa femme, les deux sœurs s'en vengèrent en tuant le fils de ce prince, et en le lui donnant à manger. Philomèle fut changée en rossignol, et Progné en hirondelle. Ovid., Métamorph., lib. YI, 13.

88 FABLES DK LA FOKTAIISF..

Ce mari donc leur demandant S'ils n'fivaicnt de sa femme aperçu nulle trace : Nulle, reprit l'un d'eux; mais cherchez-la plus bas;

Suivez le fil de la rivière.

Un autre repartit : Non , ne le suivez pas ;

Rebroussez plutôt en arrière :

Quelle que soit la pente et l'inclinafion

Dont l'eau par sa course l'emporte,

L'esprit de contradiction

L'aura fait flotter d'autre sorte.

Cet homme se raillait assez hors de saison. Quant à l'humeur contredisante , Je ne sais s'il avait raison ; Mais que cette humeur soit ou non Le défaut du sexe et sa pente, Quiconque avec elle nailra Sans faute avec elle mourra , Et jusqu'au bout contredira.

Et, s'il peut, encor par delà.