LIVRE HUITIÈME

S'il vous plaît, de robe de chambre.

Le roi goûte cet avis -là :

On écorche, on taille, on démembre Messire loup. Le monarque en soupa, Et de sa peau s'enveloppa.

Messieurs les coutisans, cessez de vous détruire; Faites, si vous pouvez, votre cour sans vous nuire: Le mal se rend chez vous au quadruple du bien. Les daubeurs ont lei^r tour, d'une ou d'autre manière :

Vous êtes dans une carrière

Où l'on ne se pardonne rien.

LE POUVOIR DES FABLES A. M. de Barillon

La qualité d'ambassadeur Peut-elle s'abaisser à des contes vulgaires ? Vous puis-je offrir mes vers et leurs grâces légères ? S'ils osent quelquefois prendre un air de grandeur, Seront-ils point traités par vous de téméraires ?

Vous avez bien d'autres affaires

A démêler, que les débats

Du lapin et de la belette.

Lisez-les ; ne les lisez pas :

Mais empêchez qu'on ne nous mette

Toute l'Europe sur les bras.

Que de mille endroits de la terre

Il nous vienne des ennemis,

J'y consens; mais que l'Angleterre Veuille que nos deux rois se lassent d'être amis.

J 'ai peine à digérer la chose.

N 'est-il point encore temps que Louis se repose ?

Quel autre Hercule enfin ne se trouverait las

De combattre cette hydre? et faut-il qu'elle oppose

Une nouvelle tête aux efforts de son bras ? Si votre esprit plein de souplesse, Par éloquence et par adresse,

Peut adoucir les cœurs, et détourner ce coup,

Je vous sacrifîrai cent moutons: c'est beaucoup Pour un habitant du Parnasse.

Cependant faites-moi la grâce De prendre en don ce peu d'encens :

Prenez en gré mes vœux ardents.

Et le récit en vers qu'ici je vous dédie.

Son sujet vous convient; je n'en dirai pas plus: Sur les éloges que l'envie Doit avouer qui vous sont dus Vous ne voulez pas qu'on appuie.

Dans Athène autrefois, peuple vain et léger, Un orateur, voyant sa patrie en danger, Courut à la tribune; et, d'un art tyrannique, Voulant forcer les cœurs dans une république. Il parla fortement sur le commun salut. On ne l'écoutait pas. L'orateur recourut

A ces figures violentes Qui savent exciter les âmes les plus lentes : Il fit parler les morts, tonna, dit ce qu'il put. Le vent emporta tout; personne ne s'émut.

L'animal aux têtes frivoles Étant fait à ces traits ne daignait l'écouter: Tous regardaient ailleurs: il en vit s'arrêter A des combats d'enfants, et point à ses paroles.