LA SOURIS MÉTAMORPHOSÉE EN FILLE

Une souris tomba du bec d'un chat-huant:

Je ne l'eusse pa.s ramassée; Mais un bramin le fit: je le crois aisément;

Chaque pays a sa pensée.

La souris était fort froissée.

De cette sorte de prochain Nous nous soucions peu: mais le peuple bramin

Le traite en frère. Ils ont en tête

Que notre âme, au sortir d'un roi, Entre dans un ciron, ou dans telle autre bête Qu'il plaît au Sort: c'est là l'un des points de

leur loi.

Pythagore chez eux a puisé ce mystère.

Sur un tel fondement le bramin crut bien faire De prier un sorcier qu'il logeât la souris Dans un corps qu'elle eût eu pour hôte au temps jadis.

Le sorcier en fit une fille De l'âge de quinze ans, et telle et si gentille, Que le fils de Priam pour elle aurait tenté Plus encor qu'il ne fit pour la grecque beauté. Le bramin fut surpris de chose si nouvelle.

Il dit à cet objet si doux:

Vous n'avez qu'à choisir; car chacun est jaloux

De l'honneur d'être votre époux.

En ce cas je donne, dit-elle,

Ma voix au plus puissant de tous.

Soleil, s'écria lors le bramin à genoux,

C'est toi qui seras notre gendre.

Non, dit-il ; ce nuage épais Est plus puissant que moi, puisqu'il cache mes traits :

Je vous conseille de le prendre.

Eh bien, dit le bramin au nuage volant, Es-tu né pour ma fille ? — Hélas ! non ; car le vent Me chasse à son plaisir de contrée en contrée ; Je n'entreprendrai point sur les droits de Borée.

Le bramin fâché s'écria:

0 vent, donc, puisque vent y a,

Viens dans les bras de notre belle !

Il accourait: un mont en chemin l'arrêta.

L'éteuf passant à celui-là.

Il le renvoie, et dit: J'aurais une querelle

Avec le rat, et l'offenser Ce serait être fou, lui qui peut me percer.

Au mot de rat, la demoiselle

Ouvrit l'oreille : il fut l'époux.

Un rat ! Un rat : c'est de ces coups

Qu'Amour fait ; témoin telle et telle.

Mais ceci soit dit entre nous.

On tient toujours du lieu dont on vient. Cette

fable Prouve assez bien ce point. Mais, à la voir de près, Quelque peu de sophisme entre parmi ses traits : Car quel époux n'est point au Soleil préférable En s'y prenant ainsi ? Dirai-je qu'un géant Est moins fort qu'une puce? Elle le mord

pourtant.

Le rat devait aussi renvoyer, pour bien faire, La belle au chat, le chat au chien, Le chien au loup. Par le moyen De cet argument circulaire.