LIVRE DOUZIÈME

Le disciple aussitôt droit au coq s'en alla,

Jetant bas sa robe de classe, Oubliant les brebis, les leçons, le régent,

Et courant d'un pas diligent.

Que sert-il qu'on se contrefasse ?

Prétendre ainsi changer est une illusion:

L'on reprend sa première trace

A la première occasion.

De votre esprit, que nul autre n'égale, Prince, ma muse tient tout entier ce projet; Vous m'avez donné le sujet, Le dialogue et la morale.

l'écrevisse et sa fille

Les sages quelquefois, ainsi que l'écrevisse. Marchent à reculons, tournent le dos au port. C'est l'art des matelots: c'est aussi l'artifice De ceux qui, pour couvrir quelque puissant effort. Envisagent un point directement contraire. Et font vers ce lieu-là courir leur adversaire. Mon sujet est petit, cet accessoire est grand: Je pourrais l'appliquer à certain conquérant Qui tout seul déconcerte une ligue à cent têtes. Ce qu'il n'entreprend pas, et ce qu'il entreprend, N'est d'abord qu'un secret, puis devient des conquêtes.

En vain l'on a les yeux sur ce qu'il veut cacher, Ce sont arrêts du Sort qu'on ne peut empêcher: Le torrent à la fin devient insurmontable. Cent dieux sont impuissants contre un seul Jupiter.

Louis et le Destin me semblent de concert Entraîner l'univers. Venons à notre fable.

Mère écrevisse un jour à sa fille disait:

Comme tu vas, bon Dieu! ne peux-tu marcher

droit ?

Et comme vous allez vous-même ! dit la fille : Puis -je autrement marcher que ne fait ma famille ? Veut-on que j'aille droit quand on y va tortu ?

Elle avait raison : la vertu

De tout exemple domestique

Est universelle, et s'applique En bien, en mal, en tout; fait des sages, des sots; Beaucoup plus de ceux-ci. Quant à tourner le dos A son but, j'y reviens; la méthode en est bonne,

Surtout au métier de Bellone :

Mais il faut le faire à propos.

l'aigle et la pie

L'aigle, reine des airs, avec Margot la pie, Différentes d'humeur, de langage et d'esprit, Et d'habit,

Traversaient un bout de prairie.

Le hasard les assemble en un coin détourné. L'agace eut peur: mais l'aigle, ayant fort bien dîné, La rassure, et lui dit : Allons de compagnie : Si le maître des dieux assez souvent s'ennuie,

Lui qui gouverne l'univers.

J'en puis bien faire autant, moi qu'on sait qui le sers.