LIVRE CINQUIÈME

Le vice à la vertu, la sottise au bon sens,

Les agneaux aux loups ravissants, La mouche à la fourmi ; faisant de cet ouvrage Une ample comédie à cent actes divers, j

Et dont la scène est l'univers.

Hommes, dieux, animaux, tout y fait quelque rôle Jupiter comme un autre. Introduisons celui Qui porte de sa part aux belles la parole : Ce n'est pas de cela qu'il s'agit aujourd'hui.

Un bûcheron perdits on gagne-pain.

C'est sa cognée; et la cherchant en vain, Ce fut pitié là-dessus de l'entendre.

Il n'avait pas des outils à revendre:

Sur celui-ci roulait tout son avoir.

Ne sachant donc où mettre son espoir, Sa face était de pleurs toute baignée:

O ma cognée ! ô ma pauvre cognée !

S'écriait-il: Jupiter, rends-la-moi; Je tiendrai l'être encore un coup de toi. Sa plainte fut de l'Olympe entendue.

Mercure vient. Elle n'est pas perdue, Lui dit ce dieu ; la connaîtras-tu bien ? Je crois l'avoir près d'ici rencontrée.

Lors une d'or à l'homme étant montrée.

Il répondit: Je n'y demande rien.

L'ne d'argent succède à la première:

Il la refuse. Enfin une de bois.

Voilà, dit-il, la mienne cette fois.

Je suis content si j'ai cette dernière. Tu les auras, dit le dieu, toutes trois: Ta bonne foi sera récompensée.

En ce cas-là je les prendrai, dit-il.

L'histoire en est aussitôt dispersée:

Et boquillons de perdre leur outil,

Et de crier pour se le faire rendre.

Le roi des dieux ne sait auquel entendre.

Son fils Mercure aux criards vient encore :

A chacun d'eux il en montre une d'or.

Chacun eût cru passer pour une bête

De ne pas dire aussitôt : La voilà !

Mercure, au lieu de donner celle-là,

Leur en décharge un grand coup sur la tête.

Ne point mentir, être content du sien, C'est le plus sûr; cependant on s'occupe A dire faux pour attraper du bien.

Que sert cela ? Jupiter n'est pas dupe.