PAK HUGUES DE TABARIE

Il est utile d'écouter un homme sage ; on gagne toujours à l'entendre. C'est ce que vous prouvera l'histoire que je vais rimer, et qui arriva en terre païenne ' à un Sarrasin loyal, à ce Saladin, roi puissant et guerrier si redoutable'. Long-temps il fit couler le sang chrétien et affligea notre sainte religion. Lassés enfin de leurs maux, nos pieuxguerriersse réunirent contre lui. De toutes parts on les vit accourir pour le combattre; et si le courage donnoit la victoire, ils l'eussent obtenue sans doute : mais le ciel, qui seul peut l'accorder, la leur refusa, et presque tous dans ce grand jour perdirent ou la liberté ou la vie.

Parmi les prisonniers se trouvoit le brave prince Hugues de Tabarie, seigneur de Galilée*. Il fut conduit au vainqueur, qui, plein d'estime pour son nom déjà célèbre, le salua avec amitié,

L'ORDRE DE CHEVALERIE. aog

•e félicitant de tenir dans ses fers un tel guerrier; mais qui lui annonça fièrement qu'il falloit ou payer une forte rançon , ou se résoudre à perdre la tète. Hugues ayant le choix , vous devinez aisément celui qu'il fit. Il demanda donc quelle seroit cette rançon. Elle fut fixée à cent mlDe besants ' : et d'abord il désespéra de l'acquitter, eût-il même vendu jusqu'à sa principauté. « Tu les fourniras sans la vendre , répartit « Saladin. Brave chevalier et prince considéré, a va demander ta liberté aux chrétiens de ces a climats. Il n'est point parmi eux de guerrier « estimable qui ne s'honore d'y avoir contribué. » D*après ce conseil, le Soudan permit à Huguvs de partir dès le jour même pour en aller recueillir les fruits; et il n'exigea de lui qu'une seule condition, celle de venir dans deux ans, si la rançon n'étoit pas entière , se remettre entre les mains de son vainqueur. Tabarie s'y engagea par serment ; et , après avoir remercié Saladin , il se disposoit à sortir, quand celui-ci, l'arrêtant par ta main, le conduisit dans un appartement retiré, et là le questionnant sur cette chevalerie dont il avoit si souvent entendu parler, il le pria , pai' la foi qu'il devoit au Dieu de sa religion, de lui apprendre quelle étoit cette dignité , et de la lui conférer avant son départ de sa propre main '. Hugues, qui eût craint de profaner le saint ordre

s'il l'avoit prostitué à un infidèle, s'en défendit d'abord et s'excusa : mais le soudan irrité lui Élisant remarquer dans quels lieux il osoit braver le maître de son sort, Tabarie devenu docile commença à-la-fois et la cérémonie et l'enseignement.

D'abord il fit laver le visage, raser la barbe' et couper les cheveux du soudan; et pendant ce temps il ordonna qu'on lui préparât un bain.

Interrogé pourquoi ces préliminaires, il répondit qu'ils annonçoient , ainsi que le bain , symbole du premier baptême, la pureté de l'âme sans laquelle un chevalier doit craindre de se présenter; et cette première explication saisit le Sarrasin de respect pour une institution si sainte. Le lit dans lequel on te coucha au sortir du bain étoit, lui dit Hugues, l'emblème de ce paradis que Dieu destine à la récompense d'une vie pure et au repos d'un bras employé pour secourir les foibles et les opprimés '. La chemise qu'on lui fit prendre ensuite ■ devoit le faire ressouvenir de tenir son corps net et pur comme eUe ; et la robe écariate qu'il mit par-dessus lui rappeler sans cesse qn'un vrai chevalier doit toujours être prêt k répandre son sang pour son Dieu et pour sa foi."

Il restoit une dernière cér^onie " : c'étoit la colée"} mais comme il falloit frapper le monarque, Hugues le pria de ne la point exiger. 11 y

LOHDRE DE CHEVALERIE. su

substitua quatre points d'instruclion bien importants , recommandant au Sarrasin de ne jamais parler contre la vérité, et de haïr les menteurs au point de fuir l'air qu'ils respireroient; d'entendre chaque jour la messe et d'y faire une o£frande ; de jeûner tous les vendredis à l'honneur de la Passion , ou d'y suppléer par quelque oeuvre pie; enfin , de voler au secours des dames toutes les fois qu'elles auroieut besoin de son bras *' : car quiconque , ajouta-t-il , prétend k l'honneur et à l'estime doit se dévouer tout entier à eUes, et ne redouter, pour les servir, ni dangers ni fatigues.

Ces leçons sublimes enthousiasmoient-Saladin. Pour témoigner à Hugues l'étendue de sa reconnoissance, il lui accorda '* en présent la liberté de dix chevaliers, à choisir parmi ceux des siens qui avoient été pris dans le combat. Le prince le remercia ; mais , enhardi par la bonté du soudan , et toujours occupé de sa rançon : a Sire, o dit-il, vous m'ordonniez, il n'y a qu'un instant, a de solliciter le prix de ma liberté, et vous mp « flattiez que je ne trouverois point dans ces « contrées de guerrier estimable qui ne se fît un « honneur d'y contribuer. Je m'adresse à celui a que j'estime le plus; et c'est vous-même, sire, a que je prie de me prêter ceque je dois au grand « Saladin. Tu ne te seras pas confié vainement en

« moi, répondit le Soudan, je t'en assure la moi- « tié. Peut-être même, avant la fin du jour, te u ferai-je obtenir l'autre : suis-moi. n

Alors il passa dans une pièce voisine où l'attendoient, confondus en foule, cinquante amiraux'*. Il leur présenta Tabarie; et lui-même voulut bien les solliciter en sa faveur, et les prier de contribuera la liberté d'un grand prince. Tous à l'instant, chacun selon sa puissance, s'engagèrent à l'envi pour une certaine somme. Malgré leur zèle cependant , ils ne purent la former en entier, et il manquoit encore treize mille besants, quandSa]adin,déployantcette grande âme, l'âme d'un héros, déclara qu'il vouloit seul les fournir. Il les fit en effet apporter à l'instant, mais ce fut pour les donner à Hugues. Ce n'est pas tout : non content de confirmer le don qu'il lui avoit fait de la liberté de dix chevaliers, il lui accorda encore à lui-même, avec ces deux présents, la liberté sans rançon.

Bien n'auroit manqué au bonheur de Tabarie, s'il eût été libre de racheter avec cet or ceux des chrétiens qui restoient dans les fers des infidèles. Mais le Soudan avoit juré par Mahomet qu'il ne recevroit plus aucune rançon ; Hugues n'osa donc insister, et il accepta malgré lui les bienfaits de son vainqueur. Enfin , après huit jours passés dans les plaisirs et dans les fêtes, il

LORDRE DE CHEVALERIE. ai3

demanda un sauf-conduit. On lui fournit une escorte de cinquante hommes, avec laquelle lui et ses dix compagnons d'infortune arrivèrent heureusement en Galilée; et ce fut là qu'il distribua généreusement à son tour ce qu'on lui avoit donné avec tant de magnificence.

Messieurs , ce fabliau est fait pour plaire aux braves gens. Quant aux autres, c'est perdre son temps que le leur réciter; car ils n'y comprendront rien. J'en connois beaucoup de cette espèce qui seroient enchantés d'imiter le prince Hugues, c'est-à-dire de recevoir des besants comme lui, et qui, quand je leur ai raconté l'usage qu'il sut en faire, m'ont regardé comme un radoteur , comme un homme du bon vieux temps.

L'auteur finit p^r de grands éloges des ohevatiersi qu'on doit, selon lui, chérir et respecter, parce qu'ils défendent l'état , l'Eglise et les propriétés particulières. Il demande ce qu'on deviendroit sans eux contre les Sarrasins , les Albigeois et les autres mécréants. C'est, dit-it, rouK sénNsaB nos suhts ntstèkbs goutks ces imfibs , et les ENPicHBK

d'INSDLTBK ADCULTBOnFlLSDBBhBIE,qt)B LES CBBVILIERS ODT DKOIT n'BNTBER AVEC TOUTES LEDU ARMES DANSL'iCLISE; ET SI QCELQd'DII OSOIT llÀNQt)E& DB RESPECT AU SACREMENT, ILS ONT LE POUVOIR DE LE TUER."

Se trouveen abrégé dans les GînMiViwe/feanhcAej/ioc.fci, et en entier dans le recueil de Barbazan, tome i*', page 5q.

ïi4 L'ORDRE DE CHEVALERIE,

NOTES

(i) Ce petit poème qu'ont cité Fauchet, Duchesne , Chif- 8et , Du Cange , etc. , a été imprimé par Barbazan , et avaut lui par M. Marin ( Histoire île Saladin ) , d'après une des copies manuscrites de H. de Samte-Palaye (car j'en ai trouvé trois dansses recueils, et toutes trois ayant entre elles des différences). 'DaCxaf^e{GlosKÙre et notes sur Fitlehardouin.)ea éite ime version en prose qui , comme l'annonce le langage, paroit être d'uD temps postérieur. J'ai rencontré aussi dans les manuscrits de la Bibliothèque du roi un autre Ordre de Chepolerie, en prose, postérieur encore à ta version précédente, mais tout-ài-fait diflërent, et qui n'est qu'une instruction en six chapitres, sur les devoirs, les vertus et la dignité de chevalier.

(a. Quiarriea en terre païenne à Saladin.) Ce trait n'est pas le seul qu'on rencontrera de l'ignorance profonde des fabliert sur tes mœurs étrangères , et cette ignorance étoit générée. Sarrasins , païens , tout cela se confondoit dam les tètes. On appeloit également ainsi tout ce qui n'étoit pas chrétien. Dans le roman de Charlemagne, les Saxons sont représentés comme SarraMns. Les Sarrasins, d'un autre cAté, chez tous les romanciers que j'ai vus, sont regardés comme païens , adorant Mahomet , Tervagant, Apollon et plusieurs autres dieux. Mais ce qui est plaisant, c'est que, dans quelques romans , ces prétendus païens ont des cardinaux qui disent la messe.

(3. A un Sarrasin loyal , à ce Saladin , roi paissant et guerrier si redoutable.) Tous ceux qui ont lu l'histoire des croisades connoissent ce Salehaddin, qui, après avoir été au service dessoudans d'Egypte , usurpa leur trône, devint un conquérant célèbre , se fit pardonner ces deux crimes par

L'ORDRE DE CHEVALERIE. ai5

ses vertus, et obtint le nom de grand que la postérité lui a conservé. Les éloges qu'en fait ici le poète dans son fa^ bliati , ma^é l'horreur que la religion et les préjugés de son siècle dévoient lui in^irer pour le plus redoutable ennemi qu'aient eu en Asie les croisés, est une des plus fortei preuves de l'estime que ce héros méritoit et qu'il avoil m inspirer aux cbrétiens.

(4. Bugaef de Tabarie , seigneur de Galiié*.) Hugues, cbitelain de Saint-Omer, fut un des seigneurs françob qui suivirent Godefroi de Bouillon à la première croisade. Dans le partage qu'on fit du royaume de Jérusalem , ^rès sa conquête, vers 1103, Hugues eut pour récompense de ses services la seigneurie de Galilée et la principauté de 7Wriade, d'où il fut appelé par comiptioa Tabarie. Celui dont il s'agit dans le fabliau fut fait prisonnier en 1 179. On vmt encore dans Villebardouin un Raoul et un Hugues de ce nom , descHidants des premiers , venir de la Terre-Sainte à Constantioople , quand les croisés , en i ao4 , sous la conduite de Baudouin, comte de Flandre, et du marquis de Hontferrat, s'en emparèrent.

(5. Cent mille besants.) Sorte de monnoie d'or des empereurs de Constantinople , pesant environ une dracbme, et qui avoit, di^«n, pris son nom de Bjzance où elle étoit frappée. D'Herbelot ( Bibliothèque orientale) en dérive l'étymolt^e de l'arabe beizat zer (oNif d'or) et prétend que les Sarrasins appeloient ainsi une monnoie de Perse, qut avmt la forme d'uv oeuf, et à laquelle ils donnèrent cours dans l'Asie. Saint Louis étant à Acre offrit un cierge avec uag besant. .... dortt chacun s'émerpeilla ; car jamais on ne lai avoit vea offrir nuls deniers que de sa monnoie. (Joinville , page 89]. Il sera souvent fait mention de besants dans les fabliaux; on verra même dans le conte des Trois JeeugUi. qu'ils avoient cours en France, soit que les croisades et le

ai6 L'ORDRE DE CHEVALERIE,

commerce cToneat les j eussent r^tandus, soit, cumme li; prêteiul Le BUDc,que ce fût ua nom général que le peuple dooDoit & toutes les moonoies d'or. Nos rois peudant longtemps rurent dans l'usage d'offrir i la mease , le jour de leur sacr« , treiie pièces d'or qu'on nommoit ^tanti/ies. Cette coutume s'observa encore par Henri H.

Joinville, qui assista au paiement de. la rançon de saint Louis , dit qu'elle Tut , avec celle des autres prisonniers , de huit cent mille besanis , lesquels valoient , dit-il , quatre cent mille livres. Chaque besani valoit donc dix sous; mais ces sous n'étoient pas la même chose que les ndtres, comme Barbauu l'a écrit. Du tett^ de la captivité de saint Loub, on en tailloit cinquante-huit dam un marc d'argent, qui vaut aujourd'hui cinquante-deux livres toaniob. Ainsi la rançon fut de 137,931 marcs t gros a^ gratns(Le Blanc, Traité des moimoies). A l'avènement de ce prince au trône , on tailloit dans le marc cinquante-deux ou cinquante-quatre sous. A l'époque des conquêtes de Saladîn , on en tailloit moins encore , quoiqu'on n'en sache pas bien certainement le nombre. Le besant d'alors valoit donc plus d'une pislole de notre ntonnuie, et la nnçon de Tabarie plus d'un de nos millions.

Il est dit plus bas dans l'original du Tabliauque ces besants étaient d'ormier, c'est-à-dire d'or pur et sans alliage, aurum mcrum , cequi rendroit aujourd'hui cette évaluation encore plu!> considérable.

(6. Le pria de lai conférer cette digaîlé. ) Il est certain que, soit par estime pour la cfaevaleoA, soit pour se rendre plus respectable à des ennemis qui au-delà de cet honneur militaire ne voyoieni rien d'estimable, plusieurs généraux sarrasins se sont Tait armer chevaliers par des généraux chrétiens. Facardin, cet émir qu'eut à combattre ea E^y|>l(t saint Louis, l'étoit des main» de l'empereur Frédéric (Choi-

si. Fie de saint Louis , pa^e i5i). On lit a'ussi que, pendant la captivité de notre saint roi, un des chefs musulmans entra dans sa tente , «1 lui criant, le sabre levé : « Fais-moi « chevalier, ouje têtue, «etque le pieux monarque, d'un air intrépide, lui répondit: > Fais-toi chrétien, et je te ferai ■• chevalier " {Du CA.,tome v, page 4o4)- Saladin lui-même, si l'un s'en rapporte sur ce fait à nos historiens (car on prétend que les historiens orientaux n'en parlent pas ) , se lit conférer la chevalerie, non par les mains de Tabarie, il est vrai, mais par celles d'un Humfroi de Toron {Gesia Dei per fVoncoi), qu'il fit prisonnier à la bataille de Tibériade. Ainsi, la fiction du fabKau, qui ne paroit être qu'un cadre ingénieux pour amener l'éloge et les détails de cette cérémonie, est réellement fondée sur un fait véritable.

Chevalier, dans l'origine, signifioit tout noble titré qui devoit service de chenal pour un bénéfice militaire. On étoit chevalier par son fief, et c'est à ce titre qu'on voit des femmes chevaleresses , quand ce fief étoit de nature à être possédé par une femme ;comme on voit des femmes présider aux plaids , et tenir les assises en qualité de comtesses et de vicomtesses ( Histoire de Langtiedoe , tome 11 ). Mais ce n'est pas de cette chevalerie qu'il s'agit ici et dans le cours de cet ouvrage ; c'est de cette dignité guerrière , inventée en France dans le onzième siècle , d'après quelques-uns de nos anciens usages militaires , adoptée par toute l'Europe , que les rois eux-mêmes se faisoient honneur de porter et comptoient parmi leurs titres ; enfin qui donnoit certains privilèges , faisoit porter certaines armes , et se conféroit avec certaines cérémonies, dont les principales étoient de frapper le récipiendiaire, de lui ceindre le baudrier avec l'èpée et de lui chausser les éperons.

Aujourd'hui encore les mahométaos mongolsont une sorte de chevalerie. Les bahadcn sontdans l'Inde re iju'éloirnl m

ai8 L'ORDRE DE CHEVALERIE.

Eitropt les chevalien , dit un auteur modenie. CHei la MogoU , aprèi une bataille , un grand touveraùi ou un gênérai fait bahader un officier qui te lera distingué. Il n'y a point de réception. Le général hue leaiement l'officier de ses actions , et, dam son discourt , il le nomme toujours bahader. Cette qualité lui est donnée ensuiu indistinctement par tout le monde. Un bahader a de grands privilèges : ilpeut aller partout, armé de pied en cap:,ilpeut faire porter devant- lui une masse d'armet dorée , et paraître ainti devant tout les louveraint. Lortqu'un bahader arrive dans une cour, il fait demander une audience , qui lai est toujours accordée. Il se pré' sente le casque en tête, et chargé d'armes offensives et défensives de toute espèce. Le souverain , en le voyant entrer, se lève, lui donne l'accolade en l'embrassant des deux côtés, et se sert, en lai parlant, du terme 3jaaiè-hxy,qui signifie mon frère, parce que tous les souverains s'honorent de la qualité de Bahader. ( Histoire d'Ajrder-Ali-Kan , page 49' )

La chevalerie est appelée ici le Saint- Oidre Jians le titre du fabliau, elle est notnmée l'O/iire, par assimilation à la prêtrise, et ce nom lui est donné dans une inSnité de livres. Car, nonseulemeot on avoit cherché à sanctifier cette institution f dont le but et l'origine étoient,ccmme je l'ai dit, infiniment respectables ; mais, par un abus incroyable de la relîgîoD , lit même consacré, il sembloit qu'on y cumuler en quelque sorte tous les Cétoit un parrain , des habits blancs LS te baptênne ; un soufflet comme dans onctions comme dans le dernier des î confesser et communier. Les cheveux du chevalier étoient tondus suc le front pour imiter la tonsure, et coupés en rond comme ceux des ecclésiastiques. Il jouissoit des mêmes privilèges qu'eux, et comme eux se rendoit coupable de simonie , s'il achetoit ou vendoit la

L'ORDRE DE CHEVALERIE. aig

chevalerie. Enfin , on croyoit de bonne foi qu'elle împrimoit, ainsi que l'ordre, un caractère inefTaçablej et c'est d'après cette persuasiunqoe, quand un chevalier avoit commis quelque grand crime , on le dégradoit comme le piètre sacrilège , et avec des cérémonies effrayantes.

J'ai déjà parlé de la vénération et du respect sans bornes qu'on portoit à la chevalerie, et des honneurs que recevoient partout ceux qui en étoient revêtus. Lorsqu'on leur parloit , ou ménae lorsqu'on parloït d'eux , tout le monde , jusqu'aux reis et aux reines mêmes , leur donnoit le titre de messire ou de monseigneur. Ils mangeoient à la table des souverains , honneur dont étoient privés les Gis et les frères du prince , quand ils n'étoient pas chevaliers. Enfin la chevalerie leur donnoit des distinctions et des prérogatives, dont plusieurs aujourd'hui sont refusées, même à nos princes du sang. Selon im de nos poètes, la dignité de chevalier est si éminen te , que chacun d'eux devroi t porter une couronne. Les prêtres , ajoute XisA&iT, sont destinés à prier; mais les chevaliers doivent jouir de toutes leurs aises et goûter tous les plaisirs , tandis que le laboureur doit traraUler pour les entretenir dans l'abondance , et poar les nourrir, eux , leurs chevaux et leurs

Tant d'égards au reste , tant de droib et d'hoiuieurs n'avoient pas été prodigués aveuglément. Si l'on acoordoit beaucoup à la chevalerie, en retour aussi l'on exigeoit beaucoup d'elle, et des devoirs très rigoureux lui étoient imposés. Ces devoirs étoient tels, qn'un de nos romanciers ( Roman de Lancelot) les faisant expliquer à son héros, celui-ci demande s'il faut donc, pour obtenir la chevalerie, être différent des autres hommes, o Non, lut répond-on ; « mais il faut des qualités et des vertus que n'ont pas ordi- « naireraent les humains ; et il en faut tant , que leur dénom- " brement , si je l'entreprenois , suiliroil seul pour vous

aao L'OBDBE DE CHEVALERIE.

■ elTrayer. Ce o'est pas sans dessein que fut établie celte « dignité. Les premiers qui la possédèrent n'étoient que des < hommes ordinaires; car primitivement nous avons tous 1 une même origine. Mais il fut un temps où, tous les vices « s'étant répandus sur la tene , la force t^prima tout et vou~ 1 lut commander. Les fo^iles alors recoururent au fort, an n brave , au vertueux , et il se fit leur défenseur. Telle fut 1 l'origine de la chevalerie : aussi la conférer à quelqu'un,

■ c'est lui imposer le plus grand des fardeaHx,c'est lui dire: 1 Sois juste , compatissant , intrépide ; sois toujours prêt à

■ secourir le malheureux ; et désormais ne crains plus, ni

■ les dan(;ers ni la mort, o

Non~seulement c'est à la France qu'est due la chevalerie, mais , pendant plusieurs siècles encore , les chevaliers françob furent les plus renommés de toute l'Europe. Ce furent eux qui, à la bataille de Bouvines , défirent l'armée de l'empereur, denx fois plus nombreuse que l'armée françoise. Sous Louis VIII , sous saint Louis , ils battirent taujours les Anglois. Dans les croisades , malgré tous les désastres qu'enfantèrent ces guerres fanatiques, ils soutinrent constamment leur renommée ; et cette renommée étoit telle que plusieurs fois des princes étrangers n'employèrent qu'eux , quand ils vouluroit soutenir, tes armes à la main, certaines prétentions. C'est ce que fit le duc de Brabant dans U querelle qu'il eut avec le duc de Luxembourg, au sujet du duché de Limbourg. Les deux princes étant convenus de vider ce procès par un combat particulier de qiùnie cents chevaliers, le pmnier composa, en grande partie, sa troupe de chevaliers fraoçois, et ce fut à eux qu'il dut sa victoire. {Monam. de la Mon./ranç.)

Les fatales journées de Poitiers, de Créci, d'Aziucourt, obscurcirent cette gloire, le fruit de plusieurs siècles. Cependant le ressouvenir de tant de prouesses en imposa long-

ue .y GoOglc

L'ORDBE DE CHEVALERIE. aai

temps encore. Ce$t ce que nous apprend Brantôme, en parlant des lieux.d'Italie où les François avoient livré de grandes batailles. HéUis ! dit-il, i'axveu ces lieajylà ,et c' estait sur le

tard , à soleil couchant , que les ombres elles mânes commencent à separoistre comme ftattosmes plus tosl qu'aux autres heures du jour, où il me semblait que ces âmes généreuses de nos braves François là morts s'eslcooient sur ta terre, et me parloient, et quasi me respondoient sur mes plaintes que je leur faisois de leurcombatet de leur mort..... Cestoient ces braves François lesquelz les Espagnolz et Napolitains t^ant à combattre , et appréhendant leur ■vaillance , faisotent di^culté de les attaquer..... Le conte de Montelon , pour les assurer, leur dit: 1 jth ! compagnons , ne pensez pas que ces François que « vc^e t là soient ces François que les histoires anciennes oa/ables ■t Cc'estoient pourtant vérités J nous ont représentez par ces ■ braves paladins et braves chevaliers errans qtU fendaient et n fondaient tout ce qui se présentait devant eux. Non, ce ne n sont ceux là ; aias ce ne sont autres gens de guerre comme 1 nous: allons à eux. * Ce petit mot d'harangue les assura, ( Œuvres de Brantôme , 183a, tome i, page 77.)

(7. Il fit raser la barbe du soudan.)Les Sarrasins portoient de longues barbes , et on se rasoît en France sous saint Louis.

Dans VOrdre de C/ieoalerie en prose, Hugues fait seulement peigner la barbe du Soudan sans la lui faire raser. Cestqu'on la portoit alors. La mode du siècle avoit changé.

(8. Récompense d'un bras employé à secourir les foibles et les opprimés.) Ceux qui étoimt reçus chevaliers juroient sur l'Évangile , à la fin de la messe, de vivre et de mourir dans la religion chrétienne , de défendre l'Eglise au prix de leur sang , de servir fidèlement leur prince et de protéger les veuves, les orphelins et les dames qui auroient (lesoin

{9. La chemise qu'on lui fit prendre ensuite....) Le poète

aaa L'ORDRE DE CHEVALERIE.

ne fait prendre une chemise à Salattin qu'au sortir du lit, parce qu'alors l'usage étoit de coucher sans chemise. De \k cette expression coucher nu à nue, si commune dans nos fabliaux, dans tes poètes et chansonniers du temps; de là ces ordcMinances de nos rois et ces lois de nos anciens contumiers, qui déclarent convaincus d'adultère la Temme mariée et l'homme , qn'on aura seulement surpris nps dans une même chambre ; de là ces peines sévères qu'on infligeoit en justice i celui qui avoit fait le sac à une fille (c'est-à^ire qui par jeu l'avoît enveloppée dans les draps de son Ht comme dans un sac), parce qu'en l'état de nudité où pour cette impudente plaisanterie il falloit avoir tu la fille , le coupable avoit pu la déshonorer; de là enfin cet usage des anciens moines, qui couchotent dans une chambre commune, de dormir vêtus. Dans le roman de Gérard de Nevers , une vieille qui aide une demoiselle à se coucher ne peut revenir de son étonnement de la voir entrer au lit en chemise. Dans celui de la Charrette, Lancelot, logé chez une dame qui est devenue amoureuse de lui, se voit forcé le soir de coucher avec elle, parce qu'elle prétend n'avoir point d'autre lit à lui donner. Mab voulant garder fidélité à sa maîtresse, il se couche avec sa chemise, ce qui étoit assez déclarer ses intentions : aussi le laisse-t-on dormir. L'histoire elle-même atteste ces usages, confirmés par tous nos romans. La Chronique de Iforntandie, pariant du duc Robert et de cette fille de Falaise dont il devint amoureux, et qui (ut mère du célèbre Gui llaume-le- Bâtard , dit qu'elle fut menée et corwayée jiuques au lit daduc,et làftttkUssiée en la chambre fermée ; demoura seulle aeec le duc qui couchié estait , lequel fist despouUler la pacelle pour couchier avec lai ; et quand elle fut despouiUié de sa robbe , elle entra dedans le lit avec sa chemise. Et comme le due voult venir à elle et soy approrhier, elle print sa chemise par-dessus et s'abandonna

L'ORDRE CE CHEVALERIE. «a3

au duc. Le chroniqueur ajoute que le nuidn , quand elle se leva pour sortir du lit, priât tes petits draps (ses habits de moyenne valeur), et sa chemise (Bec, des hùtor. de Pr., tome XI, page BaS). M. de Saînte-Pala;e m'a assuré plusieurs fois avoir In jadis un manuscrit conteuant riiistoir« du divorce de Louis XII avec Jeanne de France, dans laquelle la principale preuve qu'alléguoit le monarque pour prouver qu'il n'avoit pas consommé le mariage étoit celleci , qu'il n'avoit pas couché nu ù nue avec la princesse. J'ai fait des recherches pour vérifier cette singulière anecdote, et je n'ai pu yparvenir; mais si elle n'est pas vraie, tout ce qu'on vient de lire prouve au moins qu'elle est vraisemblable. Dans les miniatures de nos manuscrits , les gens qui sont au lit sont toujours représentés nus ; et il n'y a pas fort long-temps que cet usage, de mode encore dans les pays chauds , a cessé en France.

La uuit pissée, en mon lit je songeoye

Qu'entre mes bras tous tenois oiM à au. (CL Marol.)

Les Contes d' Eutrapel {iiD^Timés en iSS?), parlant de pro' messes ridicules et difBcites à tenir, dit qu'elles ressemblent à celle d'une mariée qui entreroit au lit en chemise. L'auteur des Escraines dijomwiies (année i6ao) fait mention d'un usage indécent , qui suppose encore celui dont il s'agît ici , et qui , de son temps , subsistoit à Dijon. Les amoureux dans cette ville attendoient le jour des Innocents pour donner les Étrennes à leurs maîtresses ; mais afin de faire en quelque sorte gagner à celles-ci leurs étrennes ils alloient le matin les surprendre au lit , et leur donner quelques claques, estimant à grand contentement voir le eut despaïaires filles. Cette espèce de fête qui, commemille autres du même genre, doit faire époque chei ceux qui prdnent et regrettent le bim vieaxtemps, s'appeloit, dit l'auteur, Xàféte des culs.

(lo. La nbe éeariate devait lui rappeler qu'un vrai clirvalier....) Je supprime ici les détails de toutes les autres parties de l'annure et de llubillenient, des chausses brunes, deU coiiTe blanche, de la ceiature, de l'épée.des éperons, etc. Hugues explique tout c6la allégori<jueiiient;el l'on doit pardonner ces explications forcées au goût pour les alignes qu'avoient répandu les théolo^ens.

(il. Il rettoit uiK dernière eérémonie.) L'auteuT ne parle ni <te la yeille d'armes dans une église, ni de la confes- ÙOd par laquelle on devoit se préparer à la cérémonie, ni de U communion qu'on recevoit le jour même ; et cela sans doute parce qu'il instruit un prince infidèle. On va Toir cependant qu'il lui recommandera de jeûner le vendredi ifhonneurde la Passion et d'entendre tous les jours laraesse.

(i3. Cétoit la calée.) Ou donnoit elTectivement un petit soufflet au chevalier, comme pour lui annoncer que c'étoit là le dernier outrage qu'il devoit recevoir. A ce soufflet, qu'on nomma colée, du latin cofa^Aai, on substitua, par différents égards sans doute , trois coups de plats d'épée sur les épaules ou sur le col. On embrassoit ensuite le chevalier, ce qui fit nommer cette cérémonie accolade. L'accolade étoil la seule réceptiiMi qu'on employât dans les occasions pressantes où les autres étoient impraticables , par exemple , quand on conféroit la chevalerie sur un champ de bataille.

(i3. Il y substitua quatre points d'instruction bien importonn.) Ne point mentir et secourir les dames, entendre la messe et jeûner : ceci ne donne pas une grande idée de la morale d'un siècle , qui réduisoit à ces quatre préceptes son code de probité et sa religion. Les miracles , les Légendes en vers , les contes dévols que j'ai lus {et j'en ai lu beaucoup) , font consister de même la perfection chrétienne dans le jeûne, la messe et les mortifications corporelles. Quelquefot8cependu)t,mais rarement encore , ils ajoutent l'aumône.

L'ORDRE DE CHEVALERIE. aaS

On étoit dévot de bonne Toi ; mais cette dévotion ne con~ sisloit guère que dans des pratiques extérieures. Superstitieuse, incoDséqueate et peu éclairée, elle s'allioit avec la cooduite la plus itr^ulîère, et souvent avec la vie la plus criminelle. Ainsi, par exemple, avant d'entrer au tournoi on eotendoit la messe; avant d'y combattre on faisoit le signe de la croix ; et les tournois avoient été défendus par les papes et par les conciles , sous peine d'excommunication. Dans les duels judiciaires , où de.propos délibéré on alloit exposer sa vie, l'on commençoit de même par se confesser; on juroit sur les reliques , souvent même on communioit. J'ai déjà dit ci-dessus que chez nos romanciers le héros couche ordinairement les nuits avec sa maîtresse , mais que le lendemain l'auteur le fait aller à la messe fort dévotieusKment. Cette sorte de religion bizarre a , pendant long-temps , fait une partie des mceui-s. Ilconvint aller ouyrmesse : laquetln chantée , easiiei vu tes jeunes gentilshommes prendre les dames par-dessous les bras, et icelles mener, parlant d'amours et autres joyeulx devis. { Vie du ehep. Boyard, par Expillî , page 49-)

Quant k la morale, comme on n'nvoit que celle qui étoit préchée par les prêtres, elle n'étoit guère plus pure ou plus éclairée que la religion. Pour en juger, il suffira de rapporter quelques-unes des questions que se propose à résoudre l'auteur de \' Arbre des batailles.

Un chevalier qui meurt dans une bataille est-il sauvé ?

Les gens d'églbe doivent-ib payer des impositions, pour aider le prince à faire la guerre ?

Un fib doit-il défendre son père plutôt que son évéqne?

Quelles sont les personnes qui sont tenues à défendre les autres?

Un serf peut-il se défendre contre son seigneur, quand celui-ci veut le tuer?

Un roi chrétien peut-il donner un sauf-conduit à un rui sarrasin ?

(14. Il lai accorda en présent la liberté de dix ehevaliers.) Cétoit la coutume que le nouveau chevalier signalât par de^ libéralités ce jour de gloire ; et ces dépenses , consacrées par l'usage , étoient même si considérables , que les seigneurs , quand leur fils aîné recevoit la chevalerie, s'arrogèrcDt le droitde lever une taille particulière sur leurs vassaux, ainsi qne quand ils étoient eux-mêmes prisonniers, ou lorsqu'ils marioient leur fille aînée. Cest ce qu'on nommoit les avis cas des loyaux aides. Dans la suite ik en ajoutèrent une dousaine d'autres, qui furent aussi toyaax que les premiers, et qu'on nomma gracieux, pour les distinguer de ceux-ci.

[i5. Gitqiiante amiraux.) Les Arabes donnoient le nom Sémir ou amir, c'esl>à-dire seigneur, à ceux qui dans la nation possédoient de grandes places; aux premiers mafpstrats, aux vice-rois , aux commandants des années ou des flottes, aux gouverneurs des villes ou des provinces; et c'est ce qu'il signifie dans le conte. Chez les empereurs grecs qui adoptèrent ce nom , chez les Siciliens et les Génob, les deux premières nations commerçantes de l'occident qui en firent un titre, il s'employa pour désigner particulièrement le chef des armées navales. Cest la dénominalioD qu'il eut aussi en France , lorsqu'en 1 270 on y créa la dignité d'amiral : mais il paroh que ce mot y conserva plus ou moins long-temps un sens plus étendu ; car on voit qu'ily a eu des amiraux qui ont servi sur terre et des officiers de terre qui ont porté le titre d'amiral.

U est assez surprenant que le président Hénault, qui donne la liste des principaux magistrats du parlement , des savants et des prétendus illustres de chaque siècle , ne dmme pas le nom d'un seni amiral.

(16. Si quelqu'un osoit manquer île respect nu sacrement ,

ils ont le pouvoir de le tuer.) Telle étoit l'opinion du temps qu'on pouvoit, qu'on devoit même exterminer les mécréants. De là les croisades contre les Sarrasins d'Espagne , ewilre les païens d'Allemagne et contre les Albigeob; de là les bûchers et l'inquisition , et le massacre des Mahométans ^ns Jérusalem quand les croisés prirent cette ville, et celui (tas ^iaonniers de cette nation que firent mourir les papes Léon IV, Jean VU et Benoît Vni, etc., etc. Saint Louis, racontant à Joinvîlle l'histoire d'un rieux chevalier impotent qui avoit terminé une dispute sur la religion en renversant d'un coup de sa béquille le juif disputant^ ajoutait ; Bomme /di (laïque), fu«n(l UeMerut médire de la loickrétiatne , ne doit la défendre que de l'épée; de quoi il doit donner parmi le ventre dedans , tant comme elle jrp«iU entrer. ( fie de saint Louis, par Join. Edit. du Louvre, page ta). Dans ses Etablissements il condamne au feu tout hérétique (JÉtabl. de saint Louis, chapitre 83), et cependant quelle Ine fut plus douce , plus compatissante , plus charitable que C4Ue de ce bon roi! Les historiens se donnent bien de la peiuq pour motiver sa malheureuse expédition de Tunis; et peut-être ce qu'un vient de lire en est-il la clef. On n'avoit pai à cette seconde croisade le prétexte de la délivrance das saints lieux; mais les esprits étoient mal éclairés , et l'on CToyoithonorer Dieu en massacrant ses ennemis. Le derviche mahométan qui poignarde un chrétien qu'il rencontre ne voit de même dans son assassioat qu'un ennemi de moins pour sa religion.

Aux yeux des ecclésiastiques, l'hétérodoxie devoit être le plus grand des crimes, puisque c'étoit celui qui affoiblissoit leur empire et diminuoit le nombre de leurs sujets. Telle étoit en erfet leur doctrine; et, quand on lit l'bistoire de ces temps malheureux, on fiémit des peines atroces portées contre ceux qui étoient accusés de ce délit. Un hérétique

ai8 L'ORDRE DE CHEVALERIE,

éloit non-seulement un homme proscrit par les lois religieuses, c'étoit encore un homme déclaré infime, et ses enfants ne pouvaient hériter de lui. Un concile de Toulouse tenu en 1329 avoit poussé la rigueur jusqu'à ordonner parun desescanons que toute maison où auroit habité ub hérétique seroit détruite de fond en comble , et la place où elle étoit bAtie confisquée ( £a66« Cbni^. , tome xi, i" partie, page 4a8). Cet esprit d'intolérance et de persécution , le clergé avc»t su l'inspirer aux puissances séculières; et celles-ci, pour afTecter une foi pure, sembloieat vouloir à l'envi ponsser plus loin encore l'amertume de leur zèle. En iaa8, saint Louis avoit rendu une ordonnance par laquelle il «ssuroit une récompense de deux marcs d'argent à ceux qui arréteroient et conduiroJent au bailli du roi un hérétique. Quiconque eût entreprb de défendre ce proscrit ou lui eût donné retraite, étoit, par le règlement, déclaré incapable de lester; il ne pouvoit plus être admis en témoignage nî posséder aucune dignité ; et tous ses biens étaient confisqués , sans aucune espérance pour ses héritiers. Par la suite lorsque le pieux monarque publia ses Etablissements, dans ce nouveau code, il condamna au feu tout hérétique, comme je l'ai dit ci-dessus. Mais ce qu'il faut remarquer, c'est que ce même prince , qui faisoit brAler vif un homme errant dans la foi, étoit celui qui ne condamnoit l'incendiaire qu'à perdre les yeux , et l'assassin , le voleur de grand chemin qu'à être pendus.