DU VILLAIN QUI AVOIT UN CHEVAL A VENDRE

UiT paysan vouloit vendre son cheval et il en demandoit vingt sous. Un voisin se présente pour l'acheter; mais, ne pouvant convenir de prix, il propose de conduire l'animal au marché et d'en donner ce que le premier acheteur venu en oflrira. La condition est acceptée, et le roussin exposé en vente. Vient un borgne qui en oflre dix sous. D'après cette proposition et les conventions convenues, le voisin veut l'emmener. Le paysan s'y oppose : grande dispute et procès enjustice. L'acheteur exposeaux juges ses raisons le premier. « Messieurs, répond le villain, je ne a disconviens pas des conditions dont parle ma a partie adverse ; mais celui qui a estimé ma « bête n'avoit qu'un œil, et il n'a pu voir par a conséquent que la moitié de ce qu'elle vaut. « mon adverse au contraire a deux bons yeux ; a je lui en demande donc le double de l'autre , n ou sinon je le ramène. » Les juges rirent de sa réponse et ils le renvoyèrent avec son cheval.

PAK lEAN DE BOTES-

L'autear, d*iu un conrt préambule , nomme les fablitui qu'il ■ faiti. Je la ai tout , excepté nu , celai de Morterutl, que je n'ai pu troUTer. HaU, dam ce nooibre , il en est un «utt« que l'hoimâteté me dèfand de

Pbês d'Amiens, au viltage de Longueau, étoit un villain qui avoit acheté, selon ses minces facultés, un petit roussin pour faire sou oût. Pendant tout le temps de la moisson il le fit travailler beaucoup, le nourrit fort mal, et quand les travaux furent finis et qu'il n'en eut plus besoin, il résolut de s'en défaire. Un samedi donc, après l'avoir bien étrillé, bien lavé, bien bouchonné, il lui mit un licou de chanvre, et, sans selle ni bride, le conduisit ainsi au marché d'Amiens. Assurément il o'étoit pas besoin de mors pour le tenir : tout ce que pouvoit faire le pauvre animal, c'étoit de marcher ; si vous l'aviez vu, il vous eût fait pitié.

A mhchemin se trouvoit le prieuré de Saint- Acheul. Un des moines étant venu par hasard

à la porte quand le villain passa, il lui demanda si son cheval étoit k vendre, et dit qu'ils ea avoient ud au couvent dont ils vouloient se défaire aussi etqu'onpourroit troquer contre lesien. Le manant accepta la proposition. On le conduisit à l'écurie, où on lui montra une grande et vieille haquenée au dos ensellé, au cou de grue, haute du derrière, basse du devant, et si maigre, si maigre , qu'on ne pouvoit la regarder saus rire.

Ce fut là aussi toute la réponse que fit le villain. Le moine prétendit qu'il avoit tort de mépriser sa bête; qu'elle étoit en mauvais état à la vérité parce qu'elle avoit fatigué beaucoup, mais qu'il ne lai falloit qu'un peu de repos pour se refaire, et que tous les jours on en voyoit au marché de vendues cent sous qui ne la valoient pas de moitié. «Oui, elle est bonne à écorcher, « reprit le villageois, et c'est sa peau apparemo ment que vous voulez me vendre. Mais, are, n voulez-vous voir une bête impayable? regardez a mon bidet. Voilà qui est bien troussé et qui a « bonne mine : ça laboure, ça herse, ça sert de a timonier, ça va sous l'homme comme une bi- K rondelle , c'est bon à tout. *

Enfin le manant vanta si fort son cheval et déprisa tant celui du moine, que le religieux piqué , pour venger l'honneur du sien et en prouver la force, proposa de les attacher tous deux

par ia queue et de voir qui pourroit emporter l'autre. « Nous les placerons au beau milieu de la cour, dit-il. Si le vôtre entraîne le mien hors «du couvent, ib sont à vous tous deux, mais o s'il est entraîné dans l'écurie vous le perdrez. » lie défi fiit accepté. On lia fortement les deux queues ensemble. Les deux maquignons s'armèrent aussitôt d'une houssiue, et chacun commença, de son côté, à tirer sa haridelle par le licou pour la faire avancer.

L'une ne valant guère mieux que l'autre, tous leurs efForts n'aboutirent qu'à serrer les nœuds, sans gagner un pouce de terrein. Le moine frappoit et tiroit tellement la sienne qu'il étoit tout en sueur. Mais le villain plus habile, quand il vit que son roussin ne se trouvoit pas le plus fort, s'avisa d'une ruse qui lui réussit, ce fut de le laisser reculer pour épuiser la vigueur de l'autre.

En effet, la haquenée ne l'eut pas entraîné dix pas, que hors d'haleine et battant des flancs elle s'arrêta tout court. I^ manant alors ranima son cheval de la voix. « Allons, mon petit gris, « du cœur, mon roi, dt, dt, dt. » Le criquet à l'instant rassemble son peu de forces, il se cramponne contre le pavé, et du premier coup de reins enlève la jument qui, malgré tous les coups du moine, se laisse emporter sans résistance.

comme une charogne qu'on traîne à ta voirie.

Déjà le roussin avait la tête hors du couvent, et le moine se voyoit au moment de perdre. Mais celui-ci tout-à-coup tirant son couteau lui coupe la queue. Les deux chevaux libres ainsi s'élancent chacun de leur côté, et il ferme la porte: en vain le manant l'appelle et frappe à tout enfoncer, personne ne lui répond. Dans sa colère il se rendit à la cour de l'évéque pour se plaindre et demander justice ; mais le procès traîna en longueur, il ne fut pas jugé , et je vous laisse à décider comment il devoit l'être.

Recueil de Barbazao , tome m, page 197.