LA VIEILLE

donne de la prendre sur son cheval et de la porter de l'autre côté du gué. Il est forcé d'obéir. La vieille, pendant le passage, le baise mille et mille fois; et les efforts qu'il fait pour s'en défendre f«nt rire aux larmes le comte et ses gens.

Dans Vjfrioste, chant xx, une vieille, arrêtée pAr une rivière, voit passer la guerrière Harphîse qu'elle prie de la transporter sur l'autre rive. Non-seulement Harphise y consent, mais le chemin étant maufais , elle pousse la courtoisie jusqu'à la porter en croupe quelque temps. Zerbin , qu'elle rencontre , et qui à ses armes prend l'amatone pour un guerrier, la raille sur la maîtresse qu'elle s'est choisie. Haiphise irritée lui propose de se battre, à condition que s'il est vaincu il sera obligé de se charger de la vieille , et de la conduire partout avec lui. Ils combattent, et Zerbin se voit forcé de subir la loi à laquelle il a ciMisentL

L'opéra-comique de la Fée Urgèle oflre aussi plusieurs scènes qui ont beaucoup de ressemblance avec ce fabliau.

ALOUL.

Aloul étoit uu villain, riche et fort avare, à qui son bien avoit fait épouser la fille d*u« vavasseup jeune et jolie dont il étoit extrêmement jaloux. La belle , tourmentée par lui pendant deux années entières, en étoit venue au point de le haïr à mort, et avoit juré dans son âme de s'en venger dès qu'elle le pourroit. Cependant l'occasion favorable ne s'en présenta point avant la fin d'avril. o Tout s'anime alors, dit le poète, tout se renou- « velle ; l'air plus doux semble épanouir les cœurs; « au point du jour, sous la feuillée nouvelle, le a rossignol vient par ses chants amoureux nous « exciter au plaisir; et ils sont si touchants qu'on « ne j>eut les entendre sans mourir d'amour. »

La dame, n'ayant pu reposer de toute la nuit , se leva le matin, tandis que son jaloux dormoit encore, pour aller dans le jardin écouter le héraut du printemps. Le curé par hasard étoit en ce moment dans le sien qui n'étoit séparé de l'autre que par une haie. Il salue la dame, lie conversation avec elle, et finit par la venger d'Âloul.

a02 ALOUL.

Elle te quitte en lui donnant rendez-vous au même lieu pour le soir. Aloul, quand sa femme rentre, lui demande d'où elle vient; et peu satisfait de sa réponse , il veut aller au verger vérifier des soupçons que la jalousie lui inspire. D'abord il n'aperçoit sur l'herbe que la trace de deux pieds, plus loin il en trouve quatre : et enfin il voit une place où il n'y a plus de rosée. Alors il reste cpnstemé; mai» cependant il ne veut point &ire de bruit, jusqu'à ce qu'il ait des preuves plus claires.

Ici le fabliau, qui of&oit quelques tableaux agréables et des caractères assez bien dessinés, devient grossier et platement trivifd. Le prêtre n'ayant point trouvé au verger sa maîtresse , parce qu' Aloul l'a fait coucher avant lui, a l'imprudence de monter chez elle. Aloul se réveUle , s'aperçoit de la présence d'un tiers, le saisit et appelle son monde. La femme frappe son mari et réussit à lui faire lâcher prise ; le curé s'échappe et court se cacher dans une étahle. Aloul prend son épée et va avec son monde à la recherche du fiiyard. Une vieille servante vient dans l'étable vérifier si les moutons n'ont pas été volés, elle les compte, et dans l'obscurité prend d'abord le prêtre pour un mouton. Elle veut ensuite crier, mais celui-ci emploie un moyen assez sûr pour l'engager, bon gré, malgré,au silence. Par recon-

ALOUL. 2o3

noissance elle lui procure la facilité de faire retraite, mais il a t'àudace de remonter dans la chambre des deux époux. Alotil l'entend, va de nouveau réveiller tous ses bouviers, leur promet bonne récompense, et se remet avec eux à la chasse du prêtre.

Armé d'un gros bâton, et garanti par un van dont il se fait un bouclier, celui-ci se défend assez long-temps (les détails de cette bataille nocturne occupent plus de deux cents vers); enfin battu et presque éreinté, vase tapir dans le recoin d'un hangar : on l'y va chercher, mais sans pouvoir le trouver. Les bouviers abandonnent une inutile poursuite, et songent à se dédommager de jeursfatigues par un régal que permet Aloul. L'un d'eux, venant au hangar pour y couper un morceau de lard, prend à tâtons le curé pour un cochon gras, et s'apprête à en couper un morceau. Le prêtre effrayé se jette sur le bouvier qui s'enfuit. On accourt avec de la lumière, et enfin on saisit le prêtre, auquel on alloit faire subir une douloureuse punition , lorsque la maîtresse etla vieille servanteviennent à son secours, assaillent à l'improviste tes bouviers et favorisent ta fuite du curé, trop heureux d'en être quitte à si bon marché.

Recueil de Barbazan , tome m , page SaS.