DE LA DAME

QUI ATTSAPA UN PRETRE , UN FRÉV&T ET m EORBSTIEB;

Je ne pardonne pas qu'on se moque des dames ; on doit toute sa vie les honorer et les servir , et ne leur parler jamais que pour leur dire choses courtoises. Qui agit autrement est un villain. Sans elles après tout que deviendroit le monde ? N'est-ce pas pour plaire à sa compagne que chante le rossignol? Mettez auprès des dames l'homme le plus sauvage , il s'adoucira : confîez-leur le manant le plus brutal, il deviendra doux et prévenant. Ce sont elles qui éveillent la joie dans tous les coeurs, qui font édore la gaité dans un repas, qui sèment partout le plaisir. C'est pour eUes qu'on se pare de fleurs et qu'on chante l'amour. Pour elles enfin fut inventée la poésie : car qui feroit des vers s'il n'aimoit pas ? Femme vaut mieux qu'or et argent, que châteaux et cités.

œNSTAPJT DUHAMEL. 247

Malheur à Thomme que le ciel a privé de cette douce consolation. Mais au milieu de ses plus grands chagrins, qu'une femme Tienne s'oârir à lui, dans l'instant vous verrez sourire ses lèvrea et son cœur s'épanouir. En un mot, je dis que Iw dames sont l'ouvrage du créateur le [Jus agréable conune le plus utile, et je soutiens en conséquence qu'on ne sauroit assez les honorer.'

le vous dis ceci à propos d'un laboureur, nommé sire Constant Duhamel, et de dame Isabeau son épouse. Écoutez^n le fabliau.

IsABiAU, jeune et jolie, avoit plu à4a-fois au curé du boui^, au prévôt et au forestier. Chacun d'eux la sollicita de son côté, offi'ant, pour obtenir ses bonnes grâces , le premier vingt livres , le second dix , et le troisième une bague. A toutes leurs instances la sage et honnête épouse r^>ondit que son mari la nourrissoit par son travail, qu'il la rendoit heureuse; et qu'elle se croiroit la dernière des créatures si en retour de tant de biens elle alloit le trahir.

Un jour les trois soupirants se rencontrèrent à boire ensemble. Bientôt le vin échaufiant leurs

248 œNSTANT DUHAMEL.

cerveaux , ils se mirent à parler de ce qui les occupoit le plus, c'esl>à-dire de dame Isabeau. L'un dit qu'il jeûneroit volontiers quarante jours , s'il pouvoit se décarémer ensuite avec un si friand morceau; l'autre, qu'il consentiroit volontiers à mourir le lendemain pour passer une nuit av«c elle. Le curé, plus résolu, les traita d'imbécilles, et prétendit que s'ils vouloient bien s'entendre tous les trois, ils auroient la belle à beaucoup meilleur marché. « Il ne s'agit pour cela, dit>-il, « que de réduire le villain sur la paille, ou le for^ « cer à déguerpir du pays. Quand elle se v^ra « dans la misère , il faudra bien alors venir prier « à son tour et nous ofirir humblement ce qu'elle o refuse aujourd'hui avec tant de hauteur. »

Ce projet atroce est adopté ; et les trois ribauds conviennent ensemble de ce que fera chacun d'eux. Dès le dimanche suivant, le pasteur monte en chaire ; et voyant Constant devant lui, il le dénonce à ses paroissiens comme un excommunié , qui a épousé sa commère ' et enfreint les saints canons. En conséquence il ordonne qu'on le chasse honteusement de l'église; ou sinon te service divin va être suspendu. Le villageois se retire consterné; il va au presbytère attendre le curé, qu'il conjure, à mains jointes, d'avoir pitié de lui et d'obtenir son absolution de l'archevêque. Il offre même de payer cette grâce d'avance, et

propose huit livres. L'autre accepte la proposition d'autant plus volontiers, qu'il y trouve un moyen de faire payer au manant les complaisances de sa femme.

Cktnstant rentre chez lui tout en larmes; Isabeau, l'embrassant tendrement, lui demande le sujet de ses pleurs : il le raconte. L'épouse, qui devine sans peine l'origine de cette querelle , le rassure, en protestantqu'elle saura bientôt la ter^ miner. Us se mettent à table; mais à peine ont-ils commencé leur r^as, qu'on vient chercher Constant de la part du prévôt.

Celui-ci l'accuse d'avoir pendant la nuit volé , avec efiraction, du blé dans la grange du seigneur. D'après ce déht prétendu, il le fait mettre aux ceps*, et lui annonce que le lendemain il l'enverra à la potence. Le malheureux a beau protester qu'il n'a volé de sa vie, et qu'il aimeroit mieux mourir que d'avoir un grain de blé à personne, on traite de mensonges ses protestations; on prétend que des témoins ont déposé avoir suivi la trace du blé depuis la grange jusqu'à sa maison. Enfin, quand il voit qu'il ne s'agit pour lui de rien moins que la mort , il prend le parti de demander grâce, et ofîre vingt livres que le prévôt accepte.

Comme il revenoit à la maison, il voit accourir son valet, qui lui annonce que le forestier

aSo CONSTANT DUHAMEL,

vient de saisir aux champs ses deux bœufs. II prétend, dit le valet, que la semaine dernière vous avez coupé dans la forêt plusieurs arbres. Constantalors de jeter bas sa chape et de courir après le forestier, mais il en est de cette aventiu^ comme des deux autres; le pauvre diable ne peut ravoir ses bœu& qu'en promettant cent sous.

Il rentre au logis pour déplorer son malheur. L'épouse au contraire ne Ëdt que rire de toutes ces persécutions; elle promet à Constant de le venger avant peu de ses trois ennemis, et de lui donner, à leurs dépens, autant de plaisir qu'ib lui ont donné de chagrin.

Le lendemain matin, après avoir fait cacher aoD mari, Isabeau appelle Galotrot, sa servante, et lui commande de chauffer de l'eau pour un bain. Pendant que l'eau chauffe, elle raconte à cette fille lliistoire des amours de ses trois galants, ainsi que le dessein qu'elle avoit de les punir; et l'envoie ensuite chez le curé, o Tu lui diras en « confidence , ajoute la dame, que Constant a « aujourd'hui vingt livres à payer; que nous ne « possédons pas un sou; et que s'il veut venir Il m'apporter cette somme qu'il a été le premier « à m'offrir dernièrement, il ne pourra manquer- « d'être bien reçu. »

Galotrot étoit une grosse paysanne, d'un extérieur lourd et massif; mais sous cette épaisse

œNSTANT DUHAMEL. aSi

enrdoppe, la drôlesse.cachoit beaucoup d'esprit et de malice. Elle s'acquitte de la commission si adroitement que, dans son tran^ort, le curé l'embrasse et qu'il lui donne vingt sous pour acheter un péliçon. Il va ensuite prendre dans son cofire la somme demandée; et vêtu d'un manteau écarlate * doublé de vair, il court porter son offrande. La dame le reçoit d'un air affable ; on cause quelque temps : enfin elle propose au sire avant de s'acquitter avec lui, de se baigner ensemble '. Mais il n'est pas plus tôt dans le bain , qu'elle enlève ses habits et les met sous clef ;après quoi elle envoie la servante chez le prévôt.

« Je ne devrois plus vous aimer d^uis que « vous m'avez oubliée, dit Galotrot à cet officier, « aussi voilà ce que c'est d'être riche, on ne daigne seulement pas saluer ses parents ; mais moi j'ai « bon cœur , et je veux faire le bien pour le mal. a Votre maîtresse est au logis qui se désespère ; « elle a besoin d'argent; vite, profitez de l'occa- « sion ; et uirtout ne dites pas que c'est moi qui ■ vous ai averti. »

Le prévôt fit toutes sortes d'excuses à sa grosse cousine sur la froideur dont elle se plaignoit; il lui dit mille choses agréables, lui donna vingt sous comme le curé ; et après avoir pris de l'ar» gentj vint avec eUe frapper à la porte d'Isabeau. * Cid ! c'est mon mari » , s'écria l'épouse. A ce

a5a CONSTANT DUHAMEL,

mot le curé saute , tout nu , hors du bain : il craint la colère de ce mari qui doit lui tm vouloir, et il ne sait où se sauver. « Passez dans l'au- « tre chambre y lui dit la dame , et cachez-vous K dans ce grand tonneau où il y a de la phime ; « je vous couvrirai avec le van que voici. Con- « stant ne s'avisera pas de venir là vous chera cher. »

Isabeau n'eut pas plus tôt mis en cage son premier amoureux, qu'elle alla ouvrir au second. Elle proposa de même le bain à celui-ci , dont elle enferma de même les habits; et envoya ensuite Galotrot chez le forestier.

a Madame vous a hier fort mal reçu , dit au a garde-bois la servante; je lui en al fait beauo coup de reproches , et l'ai forcée de convenir a que votre bague lui iroithien à la main. Voyez « maintenant, sire, ce que vous avez à faire ; moi a j'ai voulu seulement vous prouver ma bonne « amitié, et je m'en retourne. »

Le galant, ravi d'une pareille nouvelle , donna dix sous à Galotrot, et courut avec sa bague chez la belle. Pressée par le prévôt d'entrer dans le bain, Isabeau se déshabilloit, mais pour gagner du temps , le plus lentement qu'il lui étoit possible. Au bruit que fait le forestier en frappant , elle s'écrie de nouveau , d'un air effrayé : " C'est a mon mari, je suis perdue. » Le prévôt ne sait

plus que devenir. Elle l'envoie aussi dans le tonneau . Il s'y lance à pieds joints , et tombe sur le curé qui, pour n'être pas vU s'enfonçoit tant qu'il pouvoit, sous la plume. Celui-ci fait un cri de douleur. Ils se reconnoissent et se trouvent pris au même piège ; mais il étoit trop tard, ik ne pouvoient plus en sortir.

Bientôt le forestier y est conduit, ainsi qu'eux : car pour le coup Constant venoit de faire entendre sa voix et de sortir de sa cachette, une hache en main. Isabeau alors , pour consommer entièrement sa vengeance , propose à son mari d'envoyer successivement chercher les femmes des trois prisonniers, et de leur faire, dans le lieu même , subir à tous trois l'affixïnt qu'ils lui destinoient.

Galotrot est encore chargée de ce message.

D'abord vient îa femme du prêtre '. Isabeau par galanterie lui offre le bain : l'autre se déshabille; mais lorsqu'elle va entrer dans la cuve. Constant paroît et lui fait aisément erpier les torts du curé. Le prévôt et le forestier qut, du tonneau où ils stHit cachés voient l'aventure , insultent au pasteur. Bientôt arrivent les femmes de ceux-ci; et le curé à son tour peut se moquer d'eux.

Mais les prisonniers n'en sont pas quittes à ce prix. Constant, s'approchant du tonneau avec sa hache dans une main et une chandelle dans

a54 œNSTANT DUHAMEL.

l'autre , demande , d'un ton de colère , qui s'est avisé de fourrer là de la plume ; et il y met le feu. Aussitôt mes gens de se sauver ; il les poursuit avec un bâton , et lâche ses chiens après eux. De toutes parts on crie haro sur ces corps nus et emplumés, tous les mâtins du bourg se mettent à leurs trousses; hommes, femmes, enfents, c'est à qui pourra les atteindre et leur asséner son coup. Enfin ils se réfugient dans une maison, où ik sont obligés de se nommer et de demander grâce. Pour Constant, il eut, de cette aventure , des joyaux , de l'argent et du plaisir. Recueil de Barbazan , tome m, page 396.

Ce fabliau a été imité par plusieurs auteurs ; mais ils n'en ont pris que ce qu'ils auroieat dû omettre , l'aventure luxurieuse de la fin.

On coniK^t les Rémois de La Fontaine.

Dans Bandello, il ne s'agit qwe de deux galants, au lieu de trois comme chez notre fablier. La femme les fait de même cacher dans un tonneau , et le mari fait porter ce tonneau dans la place publique.

Dans Straparole.

Et dans Stmsovino, m' Jour. 8° Nouv. , l'épouse cache dans un sac le bourgeob qu'elle joue. Le mari noue le sac ; et après avoir bien rossé , à coups de bdtons, son prisonnier, il mange le souper qu'avoit apporté celui-ci.

Boccace, vin* Journ. 8' Nouv. , suppose que le mari qui se venge ne fait qu'exercer la loi du talion. Il a décou-

CMÎSTANT DUHAMEL. a55

vert irne intrigne de sa femme avec un voUin. Celle-ci, poiir obtenir sa grflce, donne, à l'ordinaire, reodez-vous au galant. Tout-à^coup on entend frapper k la porte. Elle le fait cacher dam un coffre. Alors paroit le mari qui ferme le coffre , et qui envoyant chercher par sa femate celle du voisin , hii rend ce qu'il a reçu de lui.

De même à-peu-^rèsdan9leCoKJ7Kw^cAtetta!,page3aô.

Dans les SéréesdeBouchet, Sérée 3a.

Et dans les Dù/eHùsements eurienx de ee temps ,^tL%t i53.

NOTES

[\. Je dis que les dames sont Voaurage du créateur le plus agréable comme le plus utile , et je soutiens en conséquence qu'on ne saurait assez les honorer. ) La Fontaine a dit de même;

Et ce sexe taut Ueii Que nous le regrcttioiu, puisqu'il fait notre joie.

(a. Le dénonce à ses parmssiens comme un excommanié qui a épousé sa commère et enfreint les saints canons. ) Cette opinion religieuse étoit beaucoup plus ancienne que nos poètes. Dès les premiers temps de la monarchie, elle avoit occasioné le divorce d'une reine, et porté sur le trâne cette abominable Frédégonde, si fameuse par sa beauté , son esprit et ses crimes. Celle-ci étoit maîtresse de Chilpéric , et attachée au service d'Audouére , épouse de ce prince. Audouère étant accouchée d'une fille pendant que Chilpéric, éloigné de la France , faisoit la guerre aux Saxons, Frédégonde, dont l'ambition n'aspiroit à rien moins qu'au titre de reine, engagea Audouère à tenir sur les fonds baptismaux sa propre fille , prétendant que ce seroit un moyen de s'at-

a 56 œNSTANT DUHAMEL.

tacher davuitage le roi en devenant deux fois Is mère de son enfant. La trop crédule Audouère donna dans le piège. Mais quand Chilpéric revint de l'armée, Frédégonde alla audevant de lui pour le prévenir de ne point habiter avec la reine , à moins qu'il ne voul&t se rendre coupable de péché. Il en demanda la raison. Elle lui dit qu' Audouère étoU devenae sa commère, et qu'il ne pouvoit par conséquent plus user avec elle de ses droits d'époux. Chilpéric fit de grands reproches à la reine ; il la força de prendre, avec sa fille , le voile de religieuse ; il exila l'évéque qui avoit baptisé l'enfant , et épousa Frédégonde .*

L'église prétend encore aujourd'hui que les titres de parrain et de marraine , de compère et de commère , font contracter une sorte d'alliance ou d'affinité spirituelle. Une marraine ne peut pas , sans dispense ecclésiastique , épouser son filleul.

(3. D'après ce délit {^étendu il le fait mettre aux ceps-) Espèce d'entrave dans laquelle on enfermoit les pieds du criminel pour lui donner ensuite la question.

(4' f^âu d'un manteau écarlate doublé de vair.) On remarquera ici ce manteau écarlate, porté en plein jour par vn curé dans sa propre paroisse.

(5. JSlle propose au sire de se baigner avec elle.) J'ai parlé ailleurs de cet usage de se baigner ensemble , employé par les amants avant d'entrer au lit.

(6. D'abord pient la femme du prêtre.) Dans le fabliau dit curé qui mangea des mûres (tome i , page 398) , il a été fait mention aussi de ce» femmes de prêtres. Celle dont il s'agit ici , quelques vers plus bas , est nommée la prétrvtse.

'Aimoin, Gtita Francorwti, page S3.

PAR DURAHD.

Messieurs , si vous voulez m'écouter un instant (et d'abord je ne ments jamais), je vous conterai une aventure qui arriva jadis dans un château. Ce château étoit bâti sur le bord d'une rivière, vis-à-vis d'un pont, et à très peu de distance d'une ville dont j'ai oublié le nom : supposons pour un moment que ce soit la ville de Douai.

A Douai donc vivoit un bourgeois, sage et prud'homme, estimé de tout le montle pour sa probité. Malheureusement il n'étoit pas riche, mais il avoit une fille si belle, si belle, qu'on venoit par plaisir la regarder jet, à vous dire vrai, je ne crois pas que Nature ait jamais formé créature plus accomplie.

Le maitre du château dont je vous ai parlé étoit un bossu. Mature s'étoit amusée aussi à former ce petit bijou-là. Il est vrai que ce u'étoit

pas tout-à-fait sur le même modèle que la belle bourgeoise; mais au défaut d'esprit, elle avoit donné au magot une grosse tête, et cette tète, qui venoit se perdre entre deux hautes épaules, elle l'avoit armée d'une crinière épaisse, d'un col court, d'un visage à faire reculer d'effroi. Tel étoit en abrégé le portrait du châtelain. Peutêtre dans toute votre vie n'en verrez-vous pas un semblable.

Malgré sa difformité, cet épouvantail s'avisa néanmoins d'aimer la pucelte. Il fit plus : il osa la demander en mariage; et comme il étoît le plus riche du canton , car il avoit passé sa vie à entasser denier sur denier, la pauvrette lui lut livrée. Hélas! il n'en devint que plus à plaindre. Horriblem»it jaloux , et d'ailleurs trop bien convaincu de sa laideur, il n'eut plus de repos ni le jour ni la nuit. Il alloit et venoit sans cesse, rôdant, espionnant partout, et ne laissant jamais entrer chez lui que les personnes qui apportoient qudque chose.

Une des fêtes de Noël qu'il étoit ainsi en sentinelle à sa porte, il se vit abordé tout-à-coup par trois ménétriers bossus. Les chanteurs avoient fait la partie de se réunir tous les trois pour venir lui faire niche et s'amuser à ses d^ens. Ils le saluèrent comme confrère, lui demandèrent en ce ttequalitéde les régaler, et en même temps, pour

,,GoogIc

LES TROIS BOSSUS. a^g

constater la confraternité, tous trois présentèrent leur bosse. Cette plaisanterie qui devoit, selon toutes les apparences, être fort mal reçue du sire, par événement le fut pourtant assez bien. Il conduisit les ménétriers à sa cuisine, leur servit des pois au lard et un chapon , et leur donna même en sortant vingt sous parisis. Mais quand ils furent à la porte , il leur dit : « Regardez bien cette a maisoii , et de votre vie ne vous avisez d'y mettre « le pied, car si jamais je vous y attrape, vous H voyez cette rivière, pour le coup c'est là que « je vous ferai boire. »

Nos musiciens rirent beaucoup de ce propos du châtelain, et ils reprirent le chemin de la ville, dansant d'une manière buriesque et chantant tous trois à tue-tête pour le nai^uer. Quant à lui, sans faire à eux la moindre attention, il alla se promener dans la campagne.

La dame , qui le vit passer le pont et qui avoit entendu tes ménétriers, les appela dans le dessein de se distraire im moment en les faisant chanter. Ils montèrent. On ferma les portes, et mes gens aussitôt de débiter à l'envi , pour égayer la châtelaine, tout ce qu'ils savoient de mieux.

Déjà la dame entroit en gaité, quand tout-àcoup on entend frappfer en maître : c'étoit l'époux qui revenoit. Les bossus alors se croient perdus , la femme est saisie de frayeur, et en effet tous

a6o LES TROIS BOSSUS,

quatre avoient également à craindre. Celle-ci heureusement aperçoit sur un châlit, dans une pièce voisine, trois coffres qui étoient vides. Elle place dans chacun un bossu, ferme sur eux les couvercles, et va ouvrir à son mari.

Il ne rentroit que pour espionner sa femme à l'ordinaire. Aussi, dès qu'il fut resté un peu de temps auprès d'elle, il sortit de nouveau, et vous croyez bien qu'elle n'en pleura pas. A l'instant elle courut aux cofifres pour délivrer ses prisonniers, car la nuit approchoit, et sou mari par conséquent ne devoit pas tarder à revenir. Mais quelle fut sa douleur quand elle les trouva tous trois morts et étouffés! Peu s'en fallut qu'elle ne souhaitât mourir aussi elle-même. Au reste, toutes les lamentations possibles n'eussent remédié à rien. Il falloit au plus tôt se débarrasser des trois cadavres, et il n'y avoit pas un moment à perdre.

Elle courut donc à la porte , et voyant passer un gros paysan : « Ami , lui dit-elle , veux-tu être a bien riche? — Oui-dà, douce dame. Essayez u un peu , vous verrez si je l'endurerai. — Eh « bien ! je ne te demande pour cela qu'un service « d'un moment, et te promets trente livres en o belles et bonnes pièces ; mais il faut auparavant « me jurer sur ton Dieu de me garder le secret. » Le paysan , que tenta la somme, fit tous les ser-

LES TROIS BOSSUS. -aGi

ments qu'on voulut. La châtelaine alors le conduisit à sa chambre, et, ouvrant le premier des coiTres, elle lui dit qu'il s'agissoit de porter ce mort à la rivière. Il demande un sac, y met le bossu , va le précipiter du haut du pont , puis revient tout essoufflé chercher son paiement.

« Je ne demandois pas mieux que de vous sait tisfaire, répartit la dame; mais au moins vous conviendrez qu'il faut avoir rempli nos condi- « tioiis. Vous êtes convenu, n'est-ce pas, de me rt débarrasser de ce cadavre, le voici encore ceci pendant, regardez vous-même. »'£n même temps elle lui montre le second col&e où étoit un autre bossu. A cette vue le manant est stupéfait. «Comment diable! est-il donc revenu?

« dit-il , je l'avois bien jeté pourtant. Cest sùre- « ment quelque sorcier, mais parbieu il eu aura « le démenti et fera encore une fois le saut péa rilleux. » Il fourre aussitôt dans le sac le second bossu , et va le jeter comme l'autre à la rivière, ayant grand soin de lui mettre la tète en bas et de bien regarder s'il tombe.

Pendant ce temps la dame dérangeoit les coffres vides et les changeoit encore de place , de façon que le troisième qui étoit plein, se trouva ainsi être le premier. Quand le villageois rentra elle le prit par la main, et le conduisant vers te mort qui restoit, lui^ dit :« Vous aviez raison,

a6a LES TROIS BOSSUS.

a mon cher, il faut que ce soit un sorcier, et l'on * n'a jamais rien vu de semblable. Tenez, ne le « voilà-t-il pas encore? » Le villain grince les dents de r.age. « Eh quoi! par tous les diables d'enfer, « je ne ferai donc, dit-il, que porter tout le jour a ce maudit bossu, et le coquin ne voudra pas « mourir! Oh! par le cudieu, nous verrons. » 11 Fenlève alors avec des jurements effroyables , et , après lui avoir attaché une grosse pierre au cou , va le lancer au beau milieu du courant, en le menaçant sérieusement, s'il le retrouve une troisième fois, de le faire expirer sous le bâton.

Le premier objet qu'il rencontre à son retour est le maître du logis qui rentroit chez lui. A cet aspect mon villain ne se possède plus de fureur, a Chien de bossu, te voilà donc encore, et K il ne sera pas possible de se dépêtrer de toi. «Allons, je vois qu'il finit l'expédier tout de a bon. » Il court aussitôt sur le châtelain qu'il assomme; et pour l'empêcher de revenir, il le jette à la rivière enfermé dans le sac.

a Je gage que vous ne l'avez pas revu ce voya- « ge-ci, B dit le manant à l'épouse quand il fut remonté. Elle r^ondit que non. u II ne s'en est o moii>ieu guère fallu, ajouta-t-il, et déjà le sor- « cier étoit à la porte. Mais j'y ai mis bon ordre : a soyez tranquille, dame; je vous garantis qu'il a ne viendra plus. »

Il n'étoit pas difficile de deviner ce qu'annonçoit ce propos. La dame en efiet ne le comprit que trop bien; mais le malheur étoit fait, il fallut qu'elle s'en consolât. Du reste elle paya très exactement au villain ce qu'elle lui avoit promis, et jamais peut-être ni l'un ni l'autre n'eurent une journée plus heureuse.

Te conclus de cette aventure qu'argent fiât tout. Une femme a beau être belle, Dieu pour la former auroit beau épuiser tout son savoir, avec de l'argent, si vous en avez, elle sera à vous, témoin le bossu de n<Are fabliau. Maudit soit à jamais l'homme qui attache trop de prix à ce métal, et maudit surtout celui qui le premier en fit usage.

. R^iieîl de Barbazaa , tome m , page *i&.

Les imitations de ce fabliau sont asses nombreuses ; mais je ne puis en citer aucune : elles étoîent parmi celles qu'on m'a égarées. Je me rappelle seulement qu'il se trouve copié , à quelque légère différence près , dans les Contes lartarespar GueuUette; que cet auteur, dans la préface de ses Contes mogols, dit Y xvoir pris chez Siraparole ( Joum. t, nouv. 3); et qu'it ajoute qu'on en a fait une farce qui se trouve imprimée , et qui porte le titre de Farce des Sossus.

On en jouoit une sous ce nom sur le théfltre de Nicolet. J'ignore si c'est la même.

Je crois avoir lu aussi le conte des Bossus dans les Miltc ftiincTfiiitsfc'eH celui da Pctil Sossa) ,

ESTOURMI;

PAR HUGUES PUUCELE.

Trois chanoines, amoureux {d'Yfame, épouse de Jean, lui offrent chacun une somme considérable pour passer la nuit avec elle. Elle feint d'y consentir, et leur assigne à chacun une heure différente. A mesure qu'ils arrivent, Jean qu'elle a prévenu les assomme, et leur prend l'argent qu'ils apportoient, mais, d'un autre côté, il ne sait que faire des corps.

Il avoit un beau-frère nommé Estourmi, espèce de bandit sans foi ni loi, passant sa vie dans les mauvais lieux et les tavernes. Jean va le trouver : il lui Avoue en confidence qu'il a tué un prêtre, et lui demande s'il se sent assez hardi pour le débarrasser du mort et l'inhumer quelque part. L'autre r^ond en bla^hémant qu'il voudroit que ce fût le dernier des prêtres, afin d'avoir le plaisir d'en délivrer le monde, et il va

ESTOURMI. 265

enterrer celui-ci' dans un champ. Mait quand il rentre, Jean lui montrant le second chanoine, paroît, comnv 4^ns le febliau des Bossus, s'étiHiner beaucoup de voir le mort revenu. Estourim jure épouvantablement : néanmoins il emporte ce nouveau corps qu'il va enfouir ailleurs; la même chose arrive pour le troisième. Enfin, comme le ribaud s'en revenoit, il rencontre en chemin un bon chanoine qui alloit à l'église chanter matines, et dans l'idée que c'est toujours son mort, il l'assomme.

Becueil de fiarbaian , tome ii , page 45a-

II est aisé de voir que ce conte est une imitation des deux contes précédents. Mais , quoique le caractère d'Estourmi ait quelques beautés poétiques , et qu'il soit même assez fièrement dessiné, on est révolté pourtant de la mort de cet honnête chanoine, assassinat d'autant plus odieux qu'il est inutile, et ne produit aucun bien. L'auteur du fabliau des Bossus paroît avoir bien mieux connu les finesses de son

LE SACRISTAIN DE CLUNl.