PAS JEAM LE CHAPELAIN

l COMTE DK CAïms ( tVxTBAlT.

C'est l'usage en Normandie, lorsqu'on est en voyage et qu'on loge chez quelque ami, de chanter à son hâte une chanson , ou de lui réciter un conte '. Jean te chapelain ne dérogera pas à cette coutume. Il va vous dire une histoire qui arriva en Bourgogne au sacristain de Gluni , cette abbaye si riche que tout le pays, dans l'estpaoe de sept lieues à la ronde , lui appartient , et même le bourg entier de Challemagne.'

Le conmieacement de ce fabliau étant, à peu de chose près , le même que celui des deux qu'on Tient de lire , pour éviter les répétitions , je n'en donnerai que l'analyse , quoiqu'il soit conté d'une manière vive et fort rapide. J'en ai trouvé quatre versions différentes; cependant ces différences roulent plus sur les détails et la narration que sur le fond du conte. Dans toutes quatre , les principales aventures sont les mêmes.

Hue, bourgeois de Cluni , étoit à-la-fois changeur et marchand; un jour qu'il revenoit d'une foire avec diverses marchandises, et entre autres choses avec des draps d'Amiens , il fut attaqué dans une forêt par des voleurs qui lui enlevèrent ses charrettes. Obligé de vendre , pour satisfaire ses créanciers , le peu de bien qu'U possédoit , il se trouva ainsi entièrement ruiné. Alors sa femme Idoine lui proposa de se retirer en France ' , où elle avoit des parents; et ils fixèrent leur départ au troisième jour. Mais le sacristain du monastwe , qui depuis long-temps aimoit Idoine , voulut profiter delà circonstance pour obtenir de la belle certaines complaisances que jusque-là il avoit toujours sollicitées en vain. Il offrit cent livres , somme qu'il pouvoit promettre d'autant plus aisément qu'il étoit en même temps trésorier de l'abbaye. L'épouse, tentée par une offre aussi considérable qui en un moment eût réparé les malheurs du ménage , feignit de céder ; et , de concert avec son mari , donna au moine pour le soir, un prétendu rendez-vous.

Celui-ci s'échappe secrètement par la porte de l'église dont il avoit les clefs. Il livre à la dame la somme convenue , et s'apprête à remplir l'autre moitié du marché, quand tout-à-coup se montre l'époux , armé <run bâton. Hue veut en frapper le sacnstain, pour lui faire peur et le

a6S LE SACRISTAIN DE CLUOT.

Sorcw de s'enfuir ; malheureusement il l'attrape sur la tète et le tue roide. Alors mes deux gens de se désespérer;quel sera leur sort quand le jour paroîtra et qu'on découvrira chez eux ce cadavre ! Ib étoient tellement troublés que, si les portesde la ville eussent été ouvertes, ils se fussent sauvés à l'heure même. Cependant nécessité ranimant leur courage , Idoine proposa de reporter le corps dans le couvent, en rentrant par l'église avec les clefs du sacristain. Hue le prit donc sur ses épaules ; et accompagné de sa femme qui suivit pour ouvrir, il alla le poser debout contre la porte des latrines.

Dans la nuit , le prieur du monastère eut besoin de se relever et d'aller à l'endroit où étoit placé le mort : mais il poussa la porte si brusquement qu'il le renversa par terre avec grand bruit. Il crut l'avoir tué ; et ce malheur étoit d'autant plus fait pour l'effrayer qu'ayant eu querelle, la veille, avec le sacristain, il avoit lieu de craindre qu'on l'accusât de meurtre auprès de l'abbé.

Ce qu'il imagina de mieux dans une circonstance aussi fâcheuse , fut deporterle corps hors du monastère et de le mettre à la porte de quelque jolie bourgeoise , afin de faire jeter les soupçonssur la vengeance du mari. La maison d'Idoine étant la plus proche, il va là le poser, frappe un grand coup à la porte, et se sauve.

C'en étoit fait des deux époux si dans ce moment ils eussent été endormis; ce cadavre qu'on eût trouvé le lendemain les auroitin^ûlliblementfait arrêter, et coupables comme ils l'étoient, ils se fussentbientôttrahiseux-mèmes. Aubruitqu'ilsentendirent, Idoine fit lever son mari. Mais quand ils revirent le moine, ils se crurent perdus, et s'i-* maginèrent que c'étoit le diable qui l'avoit rapporté chez eux afin de les faire périr. Pour détourner ce projet du malin esprit, la dame donna à son mari un bref* , dans lequel elle avoit écrit le nom de Dieu. Armé de ce charme sacré , Hue reprit courage, et il enleva une seconde fois le sacristain, dans le dessein d'aller le déposer quelque part.

En passant devant la maison de Thibaut , métayer du couvent, il aperçut un tas de fumier; l'idée lui vint d'y fourrer son moine, d'autant mieux que le sacristain allant souvent chez Thibaut , on pourroit soupçonner celui-ci du meurtre. Déjà il commençoit à faire un trou dans la paille, lorsqu'il sentit un sacquiparoissoit plein. « Oh ! oh ! se dit-il à lui-même, est-ce que le drôle « auroit aussi assommé un moine? Eh bien! ils se a tiendront compagnie , et il aura l'honneur des « deux. » En même temps Hue dénoua le sac, et fut fort étonné d'y trouver un cochon. Thibaut en effet, comme on approchoit de Noél, en avoit

a7o LE SACRISTAIN DE CLUNI.

tué un ; mais deux filous étoient venus sur le soir le lui enlever; et, en attendant que la nuit fut assez avancée pour l'emporter sans risque, ils l'avoieut caché sous le fumier et étoient allés boire à la taverne. Hue , sans s'embarrasser de qui venoit le cochon , le tire du sac ; il y met le moine et s'en revient avec sa proie.

Les deux filous avoient trouvé à la taverne d'autres honnêtes gens de leur trempe, avec lesquels ib buvoient. Quelqu'un de la troupe s'étant avisé de dire que , pour trouver le vin meilleur, il voudroit avoir quelques griUades de porc fi^îs , un des voleurs s'ofirit à en régaler la compagnie; et il alla aussitôt chercher son cochon. A l'aspect du sac, on se récrie sur la beauté de l'animal , on demande du bois , du feu ; l'un va chercher un couperet , l'autre un grU ; celuici apporte de la paille, celui-là court à la haie arracher quelques échalas. Pendant ce temps , la servante dénoue le sac , et le soulève par l'autre bout, pour faire tomber le cochon. Soudain le moine paroît : elle fait un cri horrible , tes buveurs restent stupéfaits, le tavemier lui-même accourt et veut savoir quel est Fauteur dumeuiv tre. « Je n'ai tué personne, répond le voleur : j'a- « voisseulement escamoté un cochon; et le diable, u pour me faire niche, en a fait un moine. Au reste « il appartient à Thibaut, je veux que le villain

H n'y perde rien. » Le fripon alors retourne avec son mort au logis du métayer , et il l'y accroche par le cou à ïa même corde qui avoit servi à suspendre le cochon.

Tout ceci ne put se faire sans quelque bruit. Thibaut, réveillé, se leva pour aller tâter si son cochon étoit encore à la même place; mais la corde , trop foible pour son nouveau poids , se casse tout-à-coup , et le moine tombe sur le métayer qu'il renverse. Celui-ci crie au secours, il appuie sa femme et ses valets : on vient avec de la lumière, et on le trouve pris sous la robe du sacristain.

Thibaut ne fut pas long-temps sans reconnoitre le mort. Il craignit néanmoins que si on le trouv<»t chez lui on ne l'accusât de l'avoir tué, et il chercha le moyen de s'en débarrasser, car déjà il faisoit jour. Dans son écurie étoit un jeune poulain qui n'avoit point encore été dressé , et par conséquent très farouche. Il se le fait amener; il y place le moine, qu'il attacbe à la selle pour l'empêcher de tomber; et, après avoir mis dans la main de celui-ci une vieille tance et lui avoir suspendu au cou un écu, comme si c'eût été un chevalier, il chasse avec un grand coup de fouet le cheval dans la ville. En même temps lui et ses valets courent après l'animal , en criant de toutes leurs forces : Arrêtez , arrêtez le moine.

aya LE SACIUSTAIN DE GLUNI.

, Ces cris, joints à ceux de la popuhce, efiarou' chent encore davantage le poulain. Il court perte d'haleine, et se lance dans le couvent doni il trouve la porte ouverte. Le prieur qui se rencontre là et qui n'a pas le temps de se ranger, est frappé de la lance et tué roide. Les moines se sauvent : partout on crie : gare , gare , le sacristain est devenu - fou. Vingt fois de suite le cheval effrayé parcourt les jardins et le cloître. Il pénètre dans la cuisine où il fracasse tout; il brise contre les murs la lance et l'écu ; enfin , à force de courir, il arrive à un grand trou qu'on creusoit pour faire un puits, et s'y précipite avec son cavaliar. Ce fiit à cette chute qu'on attribua la mort du sacristain; personne ne sut son aventure. Quant à Hue, il y gagna un cochcxi et cent livres. Thibaut seul y perdoit; mais il se fît dédommager amplement par les moines de la perte de son poulain, et ce furent eux qui payèrent tout.

Rmueil de Barbatan , tome i , page a4a.

Recueil de Héon , tome i , page Z 1 8.

Il y a peu de fabliaux qui aient eu autant de vogue que celui-ci. On le trouve chez la plupart de nos conteurs moflemes,et il a été traduit dans les principales langues d'Europe. J'avois les preuves de tout ceci , et je demande pardon d'ôtre obligé d'avmier encore que je ne le» ai plus. De ceux

des auteurs qui ont copié le Sacristain de Clutii , voici li

seuls que j'ai Irouvésdaus mes papiers.

Histoire générale des larrons , page a44' Bibliothèque amitsante et instructive , tome 11, page ij. Masuccto, nouv. i.

NOTES

(i. C'est Fasage en Normandie , lorsqu'on est en voyage et qu'on loge che^ quelque ami, de chantera son hôte une c/ianson ou de lui réciter un conte.) Il a déjà été fait mention de cette coutume dans le fabliau du Pauvre clerc. On voit, par le roman de Gérard de Raassillon, qu'elle étoit usitée non-seulement quand on recevoit chez soi un voyageur, mais encore dans tous les festins. Au reste, si elle prouve l'estime qu'on avoit alors pour les fabliaux , elle fait honneur en même temps à l'antique gaîté de la nation , et c'est de ce côté-là que celte coutume doit être regrettée.

(a. Cluni, cette abbaye si riche que tout te pays dans l'espace de sept lieues A la ronde (ai appartient. ) On verra au conte dévot de FUermile qu'un ange mena dans le siècle , quelle étoit l'opinion de nos poètes sur ces ordres religieux, qui, ayant d'abord commencé par être sous des règles très austères , s'étoient bientôt corrompus par les indiscrètes libéralités des fidèles , avoient acquis des domaines dignes de souverains , et affectoient un faste de bâtiments que n'égaloit point la magnificence même de nos rois. Au onzième siècle, Pierre-le-Vénérable {lib. i, ep. a8) reprochoit déjà aux clunistes d'avoir, comme les laïques, des châteaux , des fermes, des serfs, des péages même, et autres revenus pareils , fAefo/tanu/ucm. I>iiii8,saint Bernard leur reprochoit leluxe de leur table, de leur coucher, de leurs habits, et surtout

celui de leurs bâtiments. En elTet, le monastère dont parle l'auteur du iSac/ùraiR a voit reçu à-la-fois , en la^S, après la célébration d'un concile de Ly<Hi , le pape , deux patriarches t douze cardinaux , trois archevêques , quinze évéques, plusieurs abbés, saint Louis, avec la reine sa mère , son frère et sa soeur, l'empereur de Constantinople , les fils des rois d'Aragon et de CastiUe,le duc de Bourgogne, six comtes, etc., etc., etc. Tous y avoient logé avec leur suite; et ce qui est remarquable, c'est que les religieux a'avoioit été obligés de quitter, ni leurs chambres , ni leur réfectoire , ni enfîn aucnn des bâtiments qui servoient à leurs exercices ordinaires.

(3. Sa femme lui proposa de se retirer en Franee.) On remarquera cette manière de parler qui distingue la France de la Bourgogne. L'auteur entend par le premier pajs les provinces qui étoient domaines du roi, qui lui appartenoient en propre, à la différence de celles dont il n'étoit que suierain, et qui, comme la Bourgc^ne, avoient leur souverain particulier. Le peuple dit encore aujourdiaui Saint- Deais-en-Franee. Nous disons de même Piseux-en- Frartce , MareiiiUen-Prance , Châtenai-en-FTance , ViUmneseit-France , etc. , pour distinguer certains villages de 111ede-France d'autres villages de mêmes noms , qui sont situés dans d'autres parties de la France.