J2 L'HOTEL SAINT-MARTIN

pos délibéré que tu as volé le sac et la jument des deux honnêtes gens que voici. A ces mots les deux clercs sortent du lit. Us rossent le meunier, et se font rendre ce qui leur appartcnoit. Et ce/ut ainsi qu'ils eurent à ses dépens i'hâtel de Saini Martin. '

Recueil de Barbazdti , tome m , page a38.

Dans Soceace (ix Joiini. noiiv. vi} ; mais l'auteur italien y ■ fait quelques changements qu'on peut connottre par I.a Fontainequi l'a suivi fidèlement. Voyez h coate du Berceau.

Se trouve aussi dans les Cent Noatielles nouvelles, p. iSi.

Dans le Parangon den nouvelles, page 4'-

NOTES

(i) Cette expressioD avoir thAtel Saint-Martin, pour désigner le bonheur de trouver un bon gîte, venoît-elle de ce que le saint évéque doimoit charitablement l'hospitalité k tous les pauvres et voyageurs qui se prcsentoient chez lui , ou de ce que , s'étant présenté devant Maxime , il fut admis avec distinctionàla table de l'empereur et servi par l'impératrice elle-même? Je t'ignore. Mais je ne l'ai trouvée que dans ce fabliau , et dans le roman de Flores et de Btatiche Fleur:

Savent dient par l« bon vin QuB il ODt l'oilel Sainl-MartJD.

Hos poètes ordinairement emploient l'expression de l'hôtel Saint-falien. Ce dernier saint , qui , pour expier un crime involontaire, s'étoit dévoué à recevoir chez lui tous

L'HOTEL SAINTMARTIN. 23

les passants , et qui en a mérilé le surnom A'hospitalier, étoit devenu le patron des voyageurs. On l'invoquoit afin d'avoir un bon ^te ; et le matin , avant de se mettre en route , on récitoit en son honneur une oraison.

Tu aa dite la paleoMire

Saint Julien à ccsi matin ,

Soit en roumaus, soit ea lalin ,

Un autre poète, ayaat obtenu un rendez-vous de sa maî^ tresse, et passé la nuit avec elle, dit en célébrant son

Saint Julien qui puet bien lanl ,

Ne fist i nul borne mortel

Si doux , li ban , si noble ojtel.

Ouauott manuscrilt.

Qui prend bonne femme , je tien Que >on oalel eit laint Julien.

PoisUt mmtuscritei itEiut. Deickampi.

L'Oraison de saint Jalien , depuis le conte de Boccace et de La Fontaine, qui porte ce titre, est deveoue chez nous une plaisanterie. Il paroît par le fabliau et par les passages qu'on vient de lire , que rhôtel Saint-Martin ou l'hôtel SaintluUen en étoient déjà une au treizième siècle.

,,GoogIc

Um roi avoit un excellent taiUeur, et ce tailleur avoit parmi ses compagnons un premier garçon fort habile, nommé Nidui. Aux approches d'une grande solennité, le monarque manda son tailleur, et lui livra plusieurs riches étoffes dont il vouloit se faire faire différents habits, afin d'honorer dignement la fête. Le maître aussitôt mit tout son monde à l'ouvrage ; mais pour qu'il ne pût rien voler, il y eut un chambrelan ( valet de chambre ) chargé par le priuce de veiller dans le lieu où l'on travailloit, et de ne pas perdre les ouvriers de vue.

Un jour le chambrelan voulut à dîner régaler de miel le tailleur et ses garçons. Nidui venoit de sortir dans ce moment , et le chambrelan proposa de l'attendre. « Je l'eusse fait sans en être averti , n répondit le maître: mais je sais que Nidui n'aime «pas le miel, et qu'il préférera de manger son

LE TAILLEUR DU ROI ET SON SERGENT, aa n pain sec. u Le drôle ne disoit cela que par malice, et pour avoir, aux dépens de son garçon , une portion plus forte.

Celui-ci, quand il rentra, apprit avec quelque dépit le tour qu'on lui avoit joué. Néanmoins il dissimula son ressentiment pour pouvoir mieux se venger; et ayant trouvé l'occasion de parler au chambrelan en particulier : « Je crois devoir « vous prévenir d'une chose importante , lui dito il , c'est que notre maître a le cerveau dérangé , « et que de temps en temps , et aux changements « de lune surtout, il lui prend des quintes si « dangereuses, qu'on est obligé de le lier et de « le battre. Ainsi tenez-vous sur vos gardes, car « dans ces moments-là il ne connoit plus per- « soune; et s'il vous trouvoit sous aa main, ma « foi je ne répondrois pas de vos jours. — Vous u me faites peur, répondit le chambrelan; mais, « dites-moi , y a-t-il quelques signes qui annon- « cent quand son accès va commencer? Je le o ferois lier alors et coiriger si bien que per- « sonne n'auroit à craindre de lui. — A force n d'avoir vu de ces sortes de scènes, continua « le garçon , nous avons appris à les prévoir. Si « vous le voyez chercher çà et là , frapper la terre « du pied , se lever, jeter son escabelle , c'est un <• signe que sa folie le prend. Sauvez-vous alors, ■ ou bien employez tout aussitôt le remède dont

« je vous ai parlé. — Eh bien ! nous l'emploierons, a dit l'officier, soyez tranquille. »

Quelques jours après, Nidui trouve le moyen d'enlever adroitement, et sans être aperçu de persomie , les grands ciseaux du tailleur. Celui-ci qui en avoit besoin pour couper, cherche autour de lui; il se lève, regarde à terre, s'impatiente, frappe du pied, jure et finit par jeter de colère son escabelle au loin. Le chambrelan aussitôt appelle du monde : on saisit le prétendu fou , et on le bàtonne jusqu'à ce que les bras qui frappent tombent de lassitude.

Lorsqu'il fut délié, il s'informa de ce qui lui avoit attiré ce traitement : on le lui apprit. Alors il appela son garçon, et lui demanda depuis quand il savoit qu'il étoit fou : «Sire, répondit « Nidui , c'est depuis le jour que je n'aime plus a le miel. »

Cette réponse expliqua l'énigme, et l'aventure apprêta beaucoup à rire aux dépens du tailleur.

Recueil de Barbazan, tomeii, page t3i.

Ad temps passé, il y a bien cent ans de cela, vivoit lin villain dont je n'ai pu savoir le nom , mais qui étoit si puissamment riche qu'il possédoit prés, bois et rivières, en un mot, ce que peut posséder l'homme le plus noble. Il avoit surtout un manoir délicieux et tel que jamais bourg, ville ni château n'en ont offert un pareil. Je crains, à dire le vrai, de vous en faire la description, de peur que vous ne soyez tenté de la regarder comme une fable. Aussi je vous préviens que ce lieu fut fait par art de nécromancie. Il appartint d'abord à un chevalier. Après la mort de celui-ci, son fils en hérita; mais le fils, ruiné par ses débauches, se vit obligé de le vendre, et ce fut notre villain qui l'acheta. Vous savez que, dans une famille, pour détruire villes et châteaux, il ne faut souvent qu'un héritier prodigue.

Ce séjour consistoit en une forte tour avec donjon, bâtie au centre d'un vaste terrein qti'enfermoit une rivière. Du courant d'enceinte se

a8 LE LAI DE L'OISELET.

détachoit un bras d'eait qui venoit isoler circtdairement dans l'enclos un verger charmant. Là se trouvoient des roses , des fleurs et des épiées de toute espèce, et en telle abondance, que si on y eût apporté un mourant pour lui faire respirer le baume qu'elles exhaloient, elles l'eussent dans l'instant rappelé à la vie '. Le terrein étoit uni et sans aspérités. Les arbres, quoique fort élevés , avoient tous une hauteur égale, et quelque fruit qu'il vous plût de demander, ils pouvoient vous l'offrir. Au milieu du verger s'élevoit, en bouillonnant, une fontaine qui alloit perdre dans la rivière ses eaux claires et fraîches. Elle étoit ombragée par un pin dont les rameaux épais et éternellement verts, aux jours les plus bnilants de l'année, la défendoient du soleil. '

Mais ce qui augraentoit surtout les délices de ce lieu incomparable, c'étoît la présence d'un oiseau merveilleux. Deux fois le jour, le matin et le soir, il venoit sur le pin chanter lais, refrains et chansons amoureuses. Sa voix divine et enchanteresse, auprès de laquelle les gigues, les violons et les harpes ne sont rien, avoil en outre une telle vertu qu'elle eût suffi pour ramener la joie dans le cœur de l'amant te plus désespéré. A son chant et à sa présence étoient attachées l'existence et la beauté du verger ; avec lui arbres, fleurs, fontaine, tout devoit dispa-

ro'itre. Voici quelle éloil sa chanson : « Écoutez « mon lai , chevaliers, clercs et laïques, vous tous « qui aimez et qu'amour afflige; écoutez-le sura tout, vous, jeunes pucelles, et mettez à profit « les leçons que vous allez entendre » '

Mais la première fois qu'il vit approcher le villain , il s'écria : « Rivière , remonte vers ta n source ; et vous, donjon , tour et château, que «la terre vous engloutisse! Fleurs brillantes, « ombrages frais, desséchez-vous. Chaque jour u sous ces beaux arbres venoient jadis s'ébattre « dames aimables et gentils chevaliers. Ils se plai- « soient à écouter mon chant, et ne se retiroient a qu'en se promettant, les unes d'aimer davan- « tage, les autres de mériter encore plus d'amour « à force de libéralité, de prouesses et de coura toisie. Mais à présent quel sort! nous avons a pour maître un villain, dont l'unique bonheur « est de manger, et qui ne donneroit pas un a denier pour entendre mon lai si joli. «

Après avoir ainsi parlé, l'oiseau indigné s'envola; et le manant, loin d'être humilié de ses reproches, ne songea qu'à trouver les moyens de l'attraper, dans l'espoir que s'il pouvoit y réussir il le vendroit fort cher. Son projet fut heureux. Il tendit sur l'arbre un filet si adroitement que l'oiseau, quand il revint le soir à son ordinaire, se trouva pris. « Quel tort vous

3o LE LAI DE L'OISELET.

«ai-je fait, dit alors le captif, et pourquoi vou- « loir m'ôter la vie? — Tu ne mourras pas, ré- <t pliqiia le villain, mais je veux que tu chantes. — £h ! ne chantois-je pas tous les jours, quand « j'avois pour voltiger ces jardins, ces bois et ces

a prés? — Tu auras désormais une belle cage

n Je trouvois ici toutes les graines et les fruits que pouvoit désirer ma faim. — Tu n'auras plus H la peine de chercher à manger, on te nourrira. « — J'étois libre et content Croyez-vous que dans une prison ce soient des chansons dont ■ on s'occupe? — Si tu fais le muet, il ; a une « ressource, on te mettra à la broche. — Voyez «ma taille; petit comme je suis, ce seroit une a cruauté à vous de me faire mourir. » Enfin , que vous dirai-je ? Le pauvre captif demanda grâce, il tâcha de fléchir le vitlain , et lui promit que , s'il vouloit le remettre en liberté , il lui apprendroit en reconnoissance trois secrets merveilleux, mais tellement merveilleux que jamais homme de sa race n'avoit ouï rien qui en approchât.

A ces paroles le villain ouvrit les oreilles. Il se laissa séduire et lâcha l'oiseau, qui, s'envolant au haut du pin, commença par arranger et raccommoder ses plumes. Il fallut le sommer d'exécuter sa promesse. « Volontiers, répondit-il. «Écoute -moi attentivement, tu vas entendre o l'abrégé de la prudence humaine. Et d'abord,

LE LAI DE L'OISELET. 3i

« l'ami, garde-toi de croire trop légèrement tout a ce qu'on te dira. — N'as-tii que cela à m'apn prendre? répliqua le laboureur, tu peux le gar- « der pour toi , je le savois déjà. — Il est bon de « te le rappeler, tu l'avois oublié, retiens-le bien u pour la vie. Mais quoi ? tu fais la grimace, a Allons, je vais donc l'enseigner la seconde « chose : dresse tes grandes oreilles, et sache « qu'il/élut se consoler de ce qu'on n'a plus. »

Le villain, s'apercevant qu'on se moquoit de lui, se tâcha, et reprocha au chanteur de manquer de bonne foi. a Vous m'aviez promis trois a merveilles, lui dit-il, et vous me payez là avec des niaiseries que tous les enfants savent par « cœur. La troisième est-elle de la même force. a — Non, la troiMème est un vrai trésor, et si « un homme la pratique, il peut s'assurer de ne « jamais devenir pauvre. »

Cette parole ranima le manant. Il crut qu'on avoit voulu l'éprouver d'abord , et qu'on alloit enfin le récompenser de sa bonne action. Mais sa honte fut extrême lorsqu'il entendit : Ce que tu tiens dans tes mains ne le jette pas à tes pieds. «Je ne l'oublierai pas, répliqua-t-il , et si je te

n rattrape — Je veux t'en épargner la peine, »

reprit l'oiseau. En disant ces mots il s'envola , et à l'instant la fontaine tarit , le pin se dessécha , les fruits tombèrent de leurs branches, et la beauté

3a LE LAI DE LOISELET.

de ce Heu &i vert et sifraisdisparut pour toujours.

Tel fut le prix de l'avarice du villain, et tel est le sort de la cupidité : en voulaut tout avoir elle perd tout.

Recueil de Barbazao, tome m, page ii4-

Ce conte est imité de fiidpaï. Un paysan, dans l'auteur indien , a un rosier qui tous les jours produit un bouton. Un rossignol vient plusieurs fois de suite le béqueter et l'empécherd'éclore. L'oiseaudestructeurest enfin pris au piège;raai$ il obtient sa liberté par ses prières , et en reconnotssance , il enseii^e au paysan un trésor caché au pied de l'arbre.

NOTES

(i. La se trouiiiient des épices de toute, espèce et en telle abondance que , si on y eût apporté un mourant pour lai faire respirer le baume qu'elles exhalaient , elles l'eussent dans l'in~ stant rappelé à la vie. ) Cette hyperbole sur la vertu efficace des épices se trouve déjà dans le fabliau du f^illain Anier, et elle marque le cas qu'on faisoit de ces aromates de l'Asie.

(a) Une rivière, une foutaine,UQ pin, quelques De(irs,un verger forme par des arbres fruitiers à haute et basse tige, voilà donc ce qui constituoit alors un jardin merveilleux , et jusqu'où pouvoit aller en ce genre l'imagination d'un poète. Tels sont à' peu-près dans Homère les jardins d'Alci- Doùs. C'est la simplicité des temps antiques , ob l'on ne con noissoit encore que les beautés de la nature, où l'on préféroit l'utilité au faste, et où Tonne cherchott enfin, pour ces lieux d'agrément, que de la fiaîcheur, di^ l'ombrage et des

fruits. L'auteur du roman manuscrit de Claris a une description d'un chftteau royal qu'il donne comme le plus beau d'Europe, et cette description ressemble à celle qu'on vient de lire. Ce sont , ôomme ici , des tours bâties au milieu d'un vaste enclos fermé d'une muraille de pierre et arrosé par plusieurs fontaines. D'un cAté se trouve un bois toufTu, une prairie et une rivière assez large ; de l'autre , des bergeries , un veiner et des vignes. Nulle mention de l'orme, du hêtre, du platane et de tous ces arbres inutiles cjue le luxe, dans la suite , adopta pour leur ombrage*. Point d'allées couvertes ; point de bosquets, de terrasses ni de parterres. Les jardins ne commencèrent à avoir quelque régularité et à mériter ce nom que sous Françob V. Ce prince en retrancha ce qui étoit rustique et champêtre , et y plaça des parterres qu'il découpa en compartiments , et qu'il remplit de fleurs rares plantées avec symétrie. Henri IV eut à Saint-Germain des orgues hydrauliques et autres instruments de ce genre ; car le siècle du bon goût n'étoil pas encore né. Les eaux clmn~ teiu en musique, parlent, contrefont le chant des oiseaux , fescopéterie des arquebusades , le son de l'artillerie , comme de tels miracles se voient à Saint-Germain-en- Laje , où le mi a fait construire telles et autres magnificences , admirées de tous ceux qui les contemplent". En6n le cardinal deRichelieu , dédaignant ces merveilles ridicules, y substitua les cascades, les nappes et jets d'eau, usités dans les jardins d'Italie. Peut-être, en adoptant ce genre d'ornement et de magnificence , le fier vizir ne voulut-il qu'introduire en France une décoration nouvelle et qui ne seroit due qu'à lui. Quoi qu'il en soit, il l'employa, le premier, dans ses jardins de Ruel , et c'est à lui que nous la devons.

* Etqui,aprè> ua cerlaiu nomhre d'anoéis , Couieal par Jouner uoe quantité de bois qui certes n'est pas iuulilc. A.

" Ue Serres, Tlicdlre d'agrieulmrt, iwgeGeS.

On a déjà pu remarquer, dans le fabliau du Paradis if amour, une fontaine ombragée par tm pin. Les romans en offrent beaucoup d'exemples. Charlemagne , dans ses Capitulaires , en ordonnant que ses métairies soient garnies d'arbres fruitiers, ordonne en même temps qu'il y ait des lauriers et des pins.

(i. £coate^-Ie sartout , vous jeunes pucetles ) Je supprime le reste de la chanson. L'oiseau recommande d'aller assidûment à l'église, d'assister au service divin; en un mot, de servir Dieu avec ferveur. Mais il veut qu'on serve aussi l'amour, et , en les comparant ensemble , il trouve la chose possible. Dieu hait les cœurs durs et faux, dît-il; Amour les bail aussi. Dieu se laisse désarmer par les prières ; les prières touchent aussi l'Amour, etc. EoPm il conclut son lai par dire que, si on les sert exactement tous deux, on obtiendra le bonheur dans ce monde-ci, et le paradis dans l'autre.

Le chanoine Froîssart, dont il nous reste, outre son histoire si connue , un recueil considérable de poésies amoureuses, dit de même, à la tète de la préface qu'il y a mise, qu'il les entreprend avec l'aide de Dieu et celle de l'amour.

Agnès de Navarre , femme de Phébus , comte-duc de Foix, alloit en pèlerinage à Saint-Denis avec sa sceur, une amie et Guillaume de Hachaut , auteur dont il nous reste beaucoup de poésies manuscrites , et dont elle étoit devenue amoureuse , sur sa réputation, quoiqu'elle n'eût que vingt ans et qu'il fût vieux, borgne et goutteux. Une brouillerie étant survenue entre les deux amants, la duchesse , qui vouloit se raccommoder avec Mâchant, lui envoya un prêtre à qui elle s'étoit confessée, et celui-ci assura Guillaume, non-senlement de l'amour d'Agnès, mais encore de sa fidélité. Le poète a consigné ce fait dans une pièce intitulée : Le vrai dit.

DU VILLAIN, BTC.