DU VILLAIN ET DU FOLET

Pendant plusieurs jours , un villain avoit été occupé à guetter un folet qui, depuis quelque temps , rôdoit dans sa maison . Enfin il l'attrapa , et , pour ravoir sa liberté , le génie lut obligé de composer avec lui. « Fonne trois souhaits, dit-il au n manant, je les accomplirai, n A ces conditions on le lâche. Le viUageois rentre chez lui , bien content,pour raconter son aventureà sa femme; et dans la joie où il est , il permet même à celleci de former seule un des trois vœux.

Une semaine entière se passa sans qu'ils pussent se décider sur ce qu'ils demanderoient. Le dimanche enfin, comme ils avoient à dîner un morceau de mouton , il se trouva un os dont la fenune voulut avoir la moelle. N'en pouvant venir à bout, elle souhaita à son mari un bec de bécasse, afin qu'il pût la lui tirer. A peine a-t-elle fait son vœu, qu'il est accompli. Jugez après cela de la colère du sire. Pour se venger, il souhaite de son côté à sa femme qu'elle ait la tête du même oiseau. Autre métamorphose, et nouvelle

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plainte par conséquent. La querelle dura, de part et d'autre, le reste du jour. Enfin le soir, il fallut bien pourtant faire la paix avant de se mettre au lit. Le viDain demanda que sa femme et lui fussent rétablis dans leur premier état. Il Fobtint à l'instant ; mais ce fut là aussi tout le fruit qu'il retira de ses trois vœux.

Des bœufs reposoient et ruminoient tranquillement dans leur étable , tandis que leur maître travaUloit à en ôter le fumier. Au lieu de profiter en paix du repos qu'il leur accordoit, les sots animaux s'avisèrent de lui faire des reproches sur tout l'aident qu'ib lui avoient gagné jusque-là par leur travail. « Oh!oh!ditle villain en colère, « je suis ma foi bien bon de me donner tant de peine. Çà, mes amis, dites-moi un peu qui de « vous ou de moi a fait tout ce fumier? — C'est nous , répondirent-ils. — Eli bien ! puisque vous a l'avez fait et que je vous nourris , vous aurez ta « bonté de l'ôter, s'il vous plaît ; » et aussitôt il les fit travailler.