DU VILLAIN ET DE SON CHEVAL
Un villain qui voyageoit le dimanche voulut en route entendre la messe. Il entra pour ce4a dans une église et laissa son cheval à la porte. Pendant tout le temps que dura le sacrifice , il pria Dieu de lui donner un autre cheval , parce que le sien ne valoit rien; mais, quand il sortit, il s'aperçut qu'on le lui avoit volé. Alors il rentra pour demander à Dieu de le lui rendre, parce que ajmais il n'en avoit eu un si bon.
Un villain nourrissoit une chouette qu'il aimoit beaucoup , et l'instruisit si bien , qu'il lui apprit à parler. Un voisin lui tua son oiseau: il le cita à la justice, et raconta au juge comment cet oiseau parloit et chantoit toute la matinée. Le juge dit que le voisin avoit mal fait , et il le manda à son tribunal. Au jour que celui-ci devoit com-
paroître, il prit un cuir qu'il cacha sous son manteau , ayant soin d'en laisser pendre un des bouts pour faire entendre au juge qu'on le lui donneroit pour récompense du gain de la cause: il entr'ouvrit souvent son manteau , si bien que le juge le comprit. L'autre villainétantappelé,le juge lui demande ce que chantoit la chouette et quelle povle elle disoit. Il répond qu'il n'en sait rien. a Si tu n'en sais rien, et si tu ne comprenois point a sesparolesnison jargon , comment veux-tu que > l'on te fasse réponse. » Celui-ci s'en alla sans avoir eu justice , à cause du cadeau qu'avoit fait son voiein.
Le6 princes et les rois ne doivent point confier leur pouvoir à des gens avides; car dès-lors il n'y a plus de justice.
Un dragon qui habitoit une crevasse de rocher avoit Élit connoissance avec un paysan du voisinage. « Sois mon ami, lui avoit-il dit, je puis « te rendre bientôt riche, et ne te demande pour « cela que de m'apporter ici du latt deux fois « par jour; mais songe aussi à m'étre fidèle , car (t s'il t'arrire jamais de me trahir, je t'avertis d'a- « vance que tu t'en repentiras long-temps. »
Dès le lendemain eflèctivement le villain porta du lait à l'animal, et il en reçut en récompense une pièce d'or. De retour chez lui , il raconta son aventure à sa femme , et lui montra ce qu'il venoit de recevoir. A la vue-^ cet or, Tîmaginatioii de l'épouse s'enflamme : elle suppose que le dragon a en sa possession un trésor immense, et conseille à son mari de le tuer, afin de s'emparer de tout à-la-fois. Le mari se laisse tenter : il prend une - hache, se rend le soir au rocheravec du lait, puis, lorsqu'il voit le dragon occupé à boire , il lève sa hache pour le couper en deux; mais sa précipitation est telle que son coup, mal assené, portesur le rocher, et que l'animal se retire sans blessure.
Celui-ci ne tarda pas à se venger. Dès la nuit
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même, le fils du traîtresses chevaux, ses bœufs, ses moutons, tout fut étranglé. Jugez quelle désolation quand notre homme se réveilla. Il s'en prit à celle dont le conseil perfide lui avoit attiré tous ces désastres; et la femme, qui en craignoit d'autres encore, conseilla alors d'employer les excuses et d'aller demander grâce au dragon. Le villain s'en va donc de nouveau, avec du lait, se présenter à la crevasse. Là il se jette à genoux, et d'un air humble supplie l'animal d'accepter son présent, a Sans doute c'est du poi- « sou que tu m'apportes là ? répond l'autre.
« N'ayant pu réussir hier avec la hache, tu crois « un breuvage plus sûr apparemment? Retourne o chez toi et n'approche jamais d'ici. La seule a grâce que je peux l'accorder est de ne pas ven- « ger ton crime sur toi-même. Mais c'en est fait a. pour toujours entre nous deux. Tant que tu H songeras à ton fils, tu dois me hair, et je te « craindrai , moi , tant que je verrai sur ce rocher « l'empreinte de ta trahison. »
Dans Esope , c'est le serpeat qui est coupable. Il tue le fils cTun laboureur. Le paysaa va pour le tuer, et il manque son coup. Quelque temps après, il retourne avec du pain , àm» l'espérance que son ennemi aura tout oublié. Ce dernier lui répond , comme ci-dessus , qu'il ne peut plus y avoir d'amitié ni de confiance entre eux deux.
On connoît le joli conte de Sénécé , le Kaïmak ou la Con-
DU VILLAIN ET DE L'ESCARBOT. Sgi
