II

ago LART D'AIMER.

qu'avec répugnance k tes plaisirs , et elle-même en goùteroit beaucoup moins avec toi; au lieu que si elle croit à tes louanges , tu la verras sans cesse t'offrir ces appas que tu as vantés , et ton plaisir en doublera.

Peut-être feras-tu bien de la voir tous les jours, peut-être feras-tu mieux encore de passer quelques jours sans la voir. Commande à tes ardeurs, fais-toi désirer. Cette absence irritera ses feux, et elle ne t*en aimera que davantage. Cependant, n'use de ce moyen qu*avec prudence : bientôt elle t*en feroit repentir, et choisiroit un autre amant.

Lorsqu'une femme croit avoir à se plaindre du sien , et qu'elle veut faire un nouveau choix, il est aisé de le deviner. Si tu vois la tienne changer envers toi de ton et de conduite, assure-toi qu'elle ne tardera pas à se venger; mais quelle qu'en soit ta douleur, feins de ne pas le voir : pour moi, telle a toujours été mon adresse, et toujours je m'en suis applaudi. Souvent on m'a querellé , on m'a appelé ribaud , on s'est mis en fureur contre moi; j'écoutois tout sans mot dire, et quand je croyois le moment de colère passé, je répondois en riant : « Chère sœur, je vois a qu'aujourd'hui l'on t'a dit un peu de mal de « moi , ou bien peut-être tu en as rêvé la nuit. «Allons, te voilà décidément folle, et tu n'as

« plus quà demander à Dieu ta guérisoii. Moi, tf tu sais ce ^ue je lui demande tous les jours, « c'est de mourir plutôt que de te perdre. Viens « çà, méchante : malgré tes noirceurs, il faut que «je t'embrasse. Faisons la paix, car je veux t'ai» a mer tonte ma vie ». Alors je la baisois sur les yeux ; fais comme moi , et tu ramèneras le calme. J'ai encore à te donner un avis sage, c'est de ne jamais épier ta maîtresse : n'oublie pas ce précepte : de lui dépend ton bon ou mauvais sort. Vouloir s'assurer si l'on est aimé , c'est bien souvent s'assurer un repentir. Peut-être ce que tu découvrirois te donneroit honte et chagrin: évite donc d'en être instruit. Crois que ta mie t'est fidèle , et qu'elle mourroit plutôt que de se laissertoucher par un autre le bout du doigt. Tiens tes yeux et tes oreilles fermés. Si quelqu'un est avec elle, n'entre point dans ce montent; mieux vaut encore être jaloux, même avec raison, qu'être c.^.et le savoir. Dans ce dernier cas, il faudroit te venger, et l'on ne se venge guère sans courir de grands risques et se donner de gi^ands chagrins. Enfin, quand tu serois sur de son infidélité, ne lui en témoigne rien, et, près d'elle, uiontre toujours le même visage. Attentive à te cacher ses torts, elle redoublera envers toi de caresses, de complaisances et de douceurs, et elle n'aura plus qu'un soin , celui de te plaire en tout.

aga L'ART DAIMER.

Quelques défauts qu'ait ta maîtresse , gardetoi, si tu veux la conserver, de lui en faire un reproche : cherche plutôt à les excuser, ou même à les croire des qualités; et tel est le dernier conseil qui me reste à te donner. Est^elle un peu âgée? dis qu'elle est sage et raisonnable; étourdie? qu'elle est leste et vive; petite? qu'elle a de la grâce; longue et sèche? qu'elle ressemble à une reine : toi-même , accoutume-toi insensiblement aux défauts que tu découvriras en elle , et bientôt ils ne seront plus rien pour toi.

Je t'ai appris à conquérir une mie et à la conserver; je t'ai montré à goûter avec elle les plaisirs : que me reste-t-il à t'enseigner maintenant? rien. Je vais donc parler aux dames, et leur apprendre , à leur tour, comment elles pourront allécher les hommes et les faire tomber dans leurs filets.

Il est très peu de femmes qui soient trompeuses : ce sexe ne demande qu'à aimer et à être aimé loyalement. Si nous les voyons défiantes, c'est qu'elles craignent la trahison ; et comme en amour elles risquent bien plus que nous, on ne peut les blâmer de la craindre. Pour moi ^ je suis désolé^ je vous Va^oue , quand je vois un traitrCy un villainy un méchant ^ faire un enfant à une femme. Voilà pourtant ce que j'ai vu , il n'y a pas long-temps encore; et tnon cœur en a été

tellement saisi de douleur, que je ne puis vous Texprimer.

Femme qui veut user de la vie et passer agréablement son temps doit, tandis qu'elle est dans l'âge de plaire, écouter celui qui la prie d'amour. Quand elle cessera d^être jeune et aimable , on ne la priera plus alors , et il ne lui restera que le regret d'avoir méconnu les joies de ce monde. Je l'approuve donc d'employer aux plaisirs ses beaux jours. Aux temps de sa vieillesse y elle s* en confessera y à la bonne heure; mais siprécédem* ment elle navoit point péché , de quoi alors fe-roit'élle pénitence ?

Je ne vous enseignerai point, dames, ce que vous avez à répondre aux différents amants qui viendront vous présenter requête d'amour; j*aî dit cela ci-dessus, et ne veux point me répéter. Mais si celui qui vous prie est un homme sans mérite, gardez-vous de l'accueillir : vous lui donneriez de l'espérance , et il reviendroit vous importuner. Bientôt peut-être les médisants s'égaieroient sur votre compte , et ce seroit folie à vous d'être blâmée pour un homme qui doit vous être indifférent. On ne doit pas même écouter celui qu'on ne peut garder. Déclarez-lui donc, d'un air très sérieux, que vous ne voulez ni de lui ni de son amour; congédiez-le sans délai, et ouvrez votre porte pour réconduire.

Peut-être pourriez-vous, si c'étoît un amant qui méritât votre tendresse, feindre envers celui-ci la même sévérité; mais alors il faudroit faire cesser à propos la rigueur, et quand il seroit à la porte lui sourire tout-à-coup, et lui dire quelques, plaisanteries. Ranimé par cette espérance, il ren* treroit chez vous, car il ne faut ni rebuter ni afiQiger celui que vous voulez rendre heureux.

Du moment que vous aurez résolu de Faimer, veillez avec le plus grand soin sur toutes vos démarches ; cachez votre secret à tous les yeux ; qu'aucune étourderie ne vous trahisse, que per* sonne enfin ne sache qui vous aimez. Quand vous serez en société avec plusieurs hommes^ feignez de les aimer tous également ; quand vous serez seule avec votre ami , dites-lui : Je n'aime que toi.

Il y aura quelques moments sans doute où il voudra vous embrasser : peut-être voudrez-vous affecter quelque résistance, vous auriez tort : laissez-le faire , et pour cause. Un autre moment viendra où il sera tenté de n'être plus si sage; ses mains alors s'émanciperont : vous le prierez d'être honnête et raisonnable; il ira en avant, il fera quelques efforts; vous, de votre côté> vous feindrez d'en faire aussi comme pour le repousser, mais les vôtres n'aboutiront qu'à laisser ravir ce que vous vouliez donner, et> tout

L'ART D'AIMER. apS

en succombant y- vous conserverez à ses yeux la

gloire d'une défense.

Une femme, avec de belles paroles et quelque adresse^ peut conduire un homme à son gré; elle pourroit même, si elle Tentreprenoit, rendre fidèle le plus inconstant.

Les «conseils que l'auteur ajoute en faveur des dames rentrent dans les préceptes qu'il a donnés ci-dessus aux hommes ; et 9 par cette raison , je les supprime. Je remarquerai seulement qu'il insiste de nouveau ici , comme il Ta fait plus haut y sur les présents qu'ont droit d'exiger les femmes. A la vérité y dit-il , elles feroient mieux de ne rien demander et de ne rien recevoir avant d'avoir rendu heureux leur amant. Mais les hommes sont si trompeurs et si traîtres , que si elles ne s'assurent d'avance de leur générosité , elles courent risque de les voir inconstants. $ek>n lui , l'épreuve la plus sûre qu'elles puissent employer , c'est la bourse. Il n'est que les femmes dans la grande opulence et du plus haut rang auxquelles il défende de recevoir : encore leur conseille-t-il de prendre, dussent-elles , après avoir éprouvé leur amant , lui rendre ce qu'elles ont reçu.

NOTES

(i . Oui, ma mort.^^ Mais non , jamais vous ne ferez si grand péché y jamais vous ne vous rendrez coupable envers Dieu et les kommes,)lA religion, qui, comme je l'ai déjà dit plusieurs fois , s'étoit alliée si grotesquement avec la galanterie, avoit communiqué à cellen;! ses principes. On croyoit sérieusement qu'une femme qui, par ses rigueurs, faisoit mourir un amant étoit, devant Dieu , coupable de sa mort. Je pour-

rois citer vingt exemples, tirés des romans ^ où une belle ne cède que pour n'être pas homicide; et beaucoup de chansons, dans lesquelles le poète annonce à sa maîtresse qu'il ne tardera guère à mourir , et que Dieu la punira. On verra encore une preuve de ceci dans le fabliau de la vieiile qui séduisit la Jeune femme. Ces principes , au reste , comme beaucoup d'autres du siècle de nos conteurs , ont subsisté long-temps. Jean Marot , dans son épitre des dames de Paris aux courtisans François, alors en Italie, les présente encore. Le poète, après avoir parlé des Italiennes, qui ne feignent d'aimer que pour avoir de l'argent , fait dire aux Parisiennes :

Mab cueur françois de son amy prent garde, Et le regarde en son piteulx affiiire :

Lors pitié foict ce qu'argent ne peuit faire; L'amour préfère , et au plaisir s'accorde :

Pas n'est péché faire miséricorde.

Dans la Confession de la belle Fille , une pucelle vient se confesser au Chapelain du Manoir eT^imour. Le chapelain lui répond :

Vous estes belle , jeune et tendre.

Digne de venir à grant bien

Car je vous jure qu'il n'est ri«[i Qui tant au dieu d'amour déplaise, Que laisser mourir un chrestien Que povez sauver à vostre aise.

Dtaice aux aveugUs,

{%, Garde^toi de la frapper, de la battre,,,. Songe gtie vous n'êtes point unis par le mariage. ) J'aurai occasion de parler ailleurs de ce droit qu'avoient alors les maris àÊ battre leurs femmes.

6RISELID1S. a97