PAR KOBERT DE BLOIS

Dans l'original , l'ouvrage porte le titre de chastiement (enseignement) Jet dames.

Je veux aujourd'hui parler d'amour. Tant de gens en parlent qui ne savent ni comme on aime ni comme on se fait aimer ! Si quelqu'un veut me lire, il l'apprendra dans mes vers. Écoutez tous le secret d'amour. Ce que Robert de Blois va vous enseigner, il l'a su par lui-même; lui-même il l'a éprouvé.

Nul homme ne peut résister à l'amour. Rois, ducs, comtes, grands et petits, braves et sages, il soumet tout. Point de force qu'il n'abatte à son gré ; point d'homme qui lui résiste : il faut céder.

Savez-vous ce qui rend un sexe amoureux de l'autre ? c'est beauté, sagesse, douceur, courtoisie, maintien gracieux, beau parler, regard tendre. C'est ainsi qu'un amant est pris au lacs. Il veut alors revoir celle qui l'a charmé, il veut l'enten-

dre «icore, et, s'il y parvient, sa joie est sans égale. Ne la voit-il plus? il est triste, il désire de se retrouver près d'elle; et ce désir le forçant de s'occuper d'elle sans cesse , alors il se trouve enchaîné pour toujours, et n'a plus même l'espoir d'échapper à son esclavage. Ce penser, au reste, a pour lui tant de charmes, il le trouve si doux, qu'il laisseroii tout, plaisirs et jeuK, pour songer à ses amours ; et cependant c'est cet amour même qui cause tout son tourment. Il se plaint , il soupire ; ses couleurs s'altèrent , son corps maigrit \ Celle qu'il aime est-elle sans beauté? il ne voit sur son visage que roses et lis. Estelle belle? chacun de ses regards augmente encore l'amour qu'il a pour eDe; chacun d'eux va jusqu'à son cœur, et l'enflamme davantage. Quoiqu'en la regardant lui-même il augmente sa plaie , il n'en est pas moins avide de la regarder. C'est ainsi que l'homme sans raison boit toujours à mesure qu'il s'enivre , et qu'il augmente son ivresse à mesure qu'il boit.

J'avoue, moi qui vous parle ici d'amour, j'avoue, et je suis forcé d'en convenir, que dure et fâcheuse est la vie des amants. Perdre l'appétit et le sommeil, maigrir et pâlir , tour-à-tour transir et brûler ;^ aujourd'hui ravi de joie, demain être au désespoir , voilà leur sort. Et , malgré tous ces maux cependant, essayez de leur rendre la raison.

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ils ne vous écouteront seulement pas; parlezleur de ne plus aimer , ils en aimeront davantage. Que désirent deux gens qui s'aiment ? Quelle est leur grande joie ? d'être ensemble. Plus d'autre compagnie , d'autre plaisir , d'autre occupation pour eux. Faut-il se séparer? ils ne songent plus qu'à l'instant qui leur permettra de se revoir. Ce moment de bonheur est-il arrivé ? ils ne peuvent s'en rassassier ^ et passeroient des journées entières à se contempler l'un l'autre , ou à se répéter des choses qu'ils se sont déjà dites mille fois, et qu'ils ne croient jamais s'être assez dites.

Voilà tout ce que j'ai trouvé dans le poème de Robert de Bhis qui méritât d'être extrait. L'auteur ne connoît, et n'enseigne, pour être aimé, que deux moyens : l'un est d'aimer beaucoup ; l'autre , d'être libéral. Cependant il ne suffit pas de donner, dit-il, il faut encore donner à propos, et d'une certaine manière. Les détails de cette dernière maxime sont trop éloignés de nos mœurs pour m'y arrêter. Ce que j'en indique ici suffît pour faire connoître les mœurs du temps de nos poètes.

Recueil de Barbazan, tome ii, page 184.

NOTE

(i. Ses couleurs s'altèrent y son visage pâlit,)!/ aïaonr étant une passion qui , par l'impression profonde qu'elle fait sur nous , peut affecter la santé, on croyoit qu'un amant véritable devoit être pâle et maigre.

Aucune gent m'ont demandé que j'ai ,

Qui si porte pesme (pâle) oolor et vis(aii visage);

Et je l'or ai respoudu : je ne sais .....

Et porquoi le diroie

Quant ma dame ne Fdi {quand je fie le dis pas mime Qui m'a navré. à ma damé)

Chanson manuscrite du treizième siècle.

L'auteur du Roman de la Rose dît de même que l'amour amaigrit, qu'un vrai amant doit être pâle et n'avoir que la peau collée sur les os, et que c'est à cette marque qu'on le distingue des faux amants , qui , assurant sans cesse qu'ils perdent l'appétit et le sommeil , sont cependant

Hus gras qu'abbés et que prieurs.

Avant nos poètes , Ovide avoit dit :

Palleai omnis amans, hic est color aptus amanH...,, Arguât et macies animum. ....

Atténuent jupenum Digilatœ corpora noctes, Curaque , et e magno qtûfit amore dolor.

De Arte amandi.

Nos poètes semblent airoir eu, pour ce sujet , une prédilection particulière. Beaucoup d'entre eux Tont traité; et, d'après ce que j'ai dit sur la grande importance que leur siècle attachoit à l'amour, on n'en sera point étonné. De tous leurs arts d'iUmer, je n'ai trouvé que les deux précédents et ceitti-ci qui méritassent quelque attention. Je ne remarque point ce qu'ils ont imité d'Ovide ; mais en quoi ils ne lui ressemblent que trop, c'est que leurs poèmes, qui, comme le sien, promettent d'apprendre à aimer, n'apprennent guère , comme le sien , qu'à tnauper et à séduire les femmes.

Uauteur commence son instruction par quel* ques phrases triviales sur l'importance et la nécessité d'un bon choix en amour, car, selon lui ,

Amer [idmer) pucele est moult grant chose.

Votre maîtresse une fois choisie , il ne s'agit plus, dit-il, que de lui faire connoître et agréer vos sentiments. Cette déclaration au reste n'est point une chose indifférente ; et tous les moments ne sont pas également favorables. Attendez, pour Li lui faire, qu'elle soit en gaîté et en belle humeur; vous serez alors écouté plus volontiers. Un cœur dans l'ennui et la détresse admet dif-

L'ART D'AIMER. ayS

ûcilement l'amour ; mais Famour une fois entré à propos , il s'empare du cœur, il le rend joyeux, et n'en laisse plus approcher les chagrins.

Si votre maîtresse est mariée , et qu'elle craigne ou soupçonne une infidélité de son mari , courez alors ; dans son dépit , elle voudra se venger , et accueillera vos vœux; plus tard peut-être elle \ous recevroit moins favorablement , et se montreroit sauvage et fière. Vous lui direz donc , mais d'un ton respectueux et tendre : « Dame char- « mante, mère du plaisir et de la douce espé- « rance , c'est à vous que mon cœur vient se « rendre ; car je sens que , de ma vie , je ne « pourrai jamais aimer que vous. De toutes les « femmes, vous seule, jusqu'ici, m'avez plu. Ne « vous irritez point de cet aveu, douce amie: « quand on est belle , on doit s'attendre à être « priée d'amour. C'est votre courtoisie et votre a beauté , c'est votre esprit et vos grâces , qui « m'ont donné ce mal dont je ne guérirai plus « sans vous. Éprouvez votre atnant ; exigez , or- « donnez ce qu'il vous plaira : vous me trouverez a aussi dévoué que fidèle. Que ferai-je, hélas! si « vous me rebutez. Dans vos mains est ma vie « ou ma mort. Oui, ma mort.... Mais non y jamais a vous ne ferez si grand péché y jamais vous ne '( vous rendrez coupable envers Dieu et les « hommes \ Tant de cruauté ne s'accorderoit

ajô L'ART D'AIMER.

a point avec tant de douceur et de sagesse , et la a beauté ne peut avoir qu'un cœur tendre et a débonnaire. Accordez-moi donc merci , douce « dame ; je vous en conjure par tous les corps a saints de Rome. Ëh ! pourquoi vous plairiez- « vous à me laisser périr ^ quand vous pouvez , a avec si peu de peine, guérir tous mes maux, etc.?» C'est par de semblables discours que tu feras agréer ton amour à la belle , et que tu Tattireras dans tes filets. Mais, si la maîtresse que tu te seras choisie étoit une femme de haute naissance , et d'un rang beaucoup au-dessus du tien , alors il faudroit lui parler ainsi : « Depuis long-temps , a douce dame, j'ai dans le cœur un secret qui a fait mon tourment, et déjà je vous l'eusse ré- « vêlé, si je n'avois redouté votre courroux. Quoi- « qu'il soit en vous de l'oublier , s'il vous déplaît, a j'attcndois pourtant votre aveu pour le déclarer; « mais nécessité me l'arrache aujourd'hui , car je « ne sais plus que devenir, et jamais amour n'a « blessé personne plus cruellement. En vain j'ai c< cherché dans votre rang quelque femme dont « les charmes pussent me distraire des vôtres : au- « cune n'a pu vous faire oublier; et , après avoir, a par vous, perdu la raison et le bonheur, je me a vois forcé enfin de venir à vos pieds crier « merci. Quelquefois cependant , au milieu de a tous mes tourments , j'applaudis aux nobles

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a inclinations démon cœur; je me félicite d'avoir « si bien aimé ; et, dans ce moment , la plus belle « des femmes vint-^lle m'offirir ses bontés, oui, « je la refuserois. Si vous agréez mes vœux , je « saurai cacher mon bonheur ; il ne sera connu ce que de vous. Si vous les rejetez , je songerai « alors à votre sourire charmant , à votre air « noble et gracieux, et, dans mon malheur au « moins j'aurai quelque plaisir encore. Mais n'esa pérez pas que jamais j'aime ailleurs ; votre a cruauté même ne peut me détacher de vous, «et, toute ma vie, j'ambitionnerai la joie de « vous servir et de vous honorer comme ma « dame. »

Telle est la prière que tu feras à une femme de qualité. Si au contraire tu avois jeté les yeux sur quelque jeune pucelle d'un rang inférieur , tu prendrois, vis-à-vis de celle-ci, un ton badin, et, en riant , tu lui dirois : « Petite sœur, tiens , il « faut que je te l'avoue, tu es charmante. Ta jolie « taille , tes yeux fripons , ton humeur folichonne, « m'ont tourné la tête ; je ne vois dans la ville « personne qui te vaille ; et, sur mon honneur, a j'aimerois mieux te tenir la nuit dans mes V draps que toutes les femmes que je connois. « Mais aussi , vois-tu , il ne faut pas être farouche, « ni haïr ceux qui t'aiment. Aime comme les au- « très, puisque tu es belle , car entre, nous, que

a vaut une pucelle , quand elle n'a pas d^ami ? «c Écoute , belle reine , il n'est de joie dans la a vie que celle d'amour; et, si tu passes ta jeuce nesse sans aimer, tu manqueras de connoître c le plus grand plaisir de ce monde. Allons.... a Mais pourquoi t'eiFaroucher ? ce n'est pas à ton «f honneur que j'en veux; m'en préserve le ciel; <x c'est à ta jolie bouche. Elle est faite pour être « baisée , et tu n'en vaudras pas moins qu'aupa- « ravant ». Tout en parlant ainsi, tu l'embrasseras.

Je viens de ('apprendre comment il faut déclarer aux femmes tes sentiments. Écoute mainte, nant ce qu'elles te répondront , et sache ce qu'à ton tour tu dois répliquer. « Beau sire, dira la a femme mariée , j'ai un mari que je dois aimer a seul , tant que je vivrai. Je ne lui ai point en- « core manqué , dieu merci , et j'espère , avec « la grâce du ciel , ne lui manquer jamais da- « vantage. — Eh bien ! dame , puisque vous avez. « un mari , vous pouvez donc aller et venir où il fc vous plaît. C'est là une raison de plus pour (( aimer en sûreté ; et , quand il vous conviendra « vous livrer avec moi aux plaisirs , vous n'aurez « point à en craindre les suites. — Taisez- vous , « répliquera-t-elle ; messire m'aime, il m'honore, « et je serois une grande malheureuse si j'allois « le trahir. Ses caresses me plaisent , puisqu'il

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K faut vous le dire , et je ne veux point de vos « plaisirs. — Douce dame , celui qui n'a reçu des <K leçons que d'un maître ne peut pas se dire c bien savant Pour être sûr qu'elles sont bonnes, a il faut auparavant avoir essayé de celles d'un a autre. D'ailleurs, si votre mari vous aime et «r vous bonore, il ne remplit que son devoir; ces ff sentiments vous sont dus , et un fils de roi , qui « vous verroit , les auroit pour vous. Au reste je « ne sais trop, à dire le vrai, sur quoi sont fondés, « chez vous , ces scrupules de fidélité. Il n'en a « pas tant, lui, je vous le jure; et je connois, « dans la ville, plus d'une femme avec laquelle « il a oublié les siens. »

Une autre te dira : « Je n'ose vous écouter , tf beau sire : le monde est si mécbant , et sa langue a est si légère! On a beau se cacher, tôt ou tard « on est découvert , et alors, que de peines pour « bien peu de plaisir! Non, je ne veux point passer « par les' mauvaises langues , ni être montrée au « doigt dans la rue. — £h quoi ! répondras-tu à « celle-ci, parce qu'il existe des méchants dont a tout le soin est de deviner ce que vous Élites, u vous voulez renoncer à toutes les joies de cette « vie! Détrompez«vous. De tous temps , il y a eu « des femmes qui se sont amusées ; il en est beauce coup qui s'amusent encore . et personne n'en « sait rien. Faisons comme elles , belle amie ,

aSo LART ly AIMER.

a cachons •nous bien, nous le pouvons : et^ <c quand nous aurons réussi à voiler nos plaisirs^ a moqucHis-nous alors des méchants. »

« Je ne veux point d'amants, dira la défiante « et la scrupuleuse. Il n'est plus d'hommes aua jourd'hui à qui l'on puisse se fier. Tous s6nt ce traîtres et trompeurs ; tous ne cherchent qu'à ce nous séduire et nous déshonorer ; et quand , à a force de mensonges et de fausses promesses , ce ils ont réussi enfin à nous arracher quelque « faveur, c'est pour aller à l'instant lapublier parie tout. Que d'autres soient leurs dupes. Moi, je <c sais que ce que vous me demandez est un péché, « et qu'en perdant pour vous mon âme, vous a n'a vez^ rien à me donner en échange. »

Quand tu entendras un pareil discours, réjouis^ toi. Femme qui dispute est à moitié rendue : il ne faut plus que la presser un peu. A cette scrupuleuse , tu répondras : « Chère âme , non je ne a suis point de ces perfides que vous redoutez si a justement. Maudit soit à jamais celui qui déshoa nore son amante , en publiant les bontés qu'elle « a eues pour lui. Hélas! il ne faut qu'Un misé- « rable de cette espèce , pour empêcher le bona heur de mille amants loyaux. Quant à vous, « dame , vous n'êtes point de celles qui , pour un « méchant, vont blâmer indistinctement tous les a hommes ; et , avant de m'appeler indiscret >

L'ART D'AIMER. a8i

« Vous voudrez sans doute avoir quelque preuve « de mon indiscrétion. Éprouvez^moi au reste, a si je vous ai inspiré quelque défiance : je ne tt refuse aucune épreuve. Robes , joyaux , argent, « demandez; tout ce que j'ai est à vous. Je ne « veux votre cœur que quand vous croirez que je «e l'ai mérité. Pour ce qui peut vous déshonorer et aux yeux du monde , je n'ai garde de vous y « exposer; mais, quant au joli péché que vous a craignez tant , laissez-le moi commettre , belle « amie , et je le prends sur moi tout entier. »

Tu trouveras peut-être des prudes farouches , et celles-ci te diront: « Quels sont ces discours, « s'il vous plaît? et à qui croyez-vous parler? « Vous vous figuriez apparemment trouver ici « quelque coquine , mais sachez que vous vous « êtes trompé de porte. Sortez de chez moi à « Finstant, ou je vous fais affront. Il faut que « vous me méprisiez bien , pour oser me tenir de « pareils propos! Certes, si j'eusse pu les prévoir, « jamais vous n'eussiez été dans le cas de me les ce adresser. »

A la prude, tu répondras, mais en souriant, et d'un ton galant, que les plus hautes dames aiment et se laissent aimer; que, tous les jours, on prie d'amour les duchesses et les reines, sans que pour cela elles se courroucent ; que cette déclaration qui la fâche , la nécessité te l'a arrachée ;

28a LART D'AIMER.

et que c'est sa faute après tout, puisque tu laurois moins aimée, si elle eut été moins belle.

La femme sage te dira froidement, et sans colère, qu'elle te prie de ne jamais ouvrir la bouche sur cette matière , et qu'elle te conseille de porter ailleurs tes projets, parce qu'auprès d'elle, ils échoueroient sans espoir. Mais quel que soit ce propos , ne t'en effarouche pas. Une femme sage , quand elle rencontre un homme estimable , et que cet homme sait la prendre , cède plus tôt qu'une autre. De son côté, un galant homme, s'il rencontre femme honnête, en aimera davantage , parce qu'il saura mieux que personne apprécier ses qualités , au lieu qu'un étourdi ne fera attention ni au mérite ni aux vertus. C'est pourquoi je conseille aux femmes de ne jamais s'attacher à des sots, et aux hommea de ne jamais aimer d'écervelées ; car quelle action hono* rable peut produire un amour qui est né à l'étourdie et sans réflexions? Mais , si cet amour a pour base l'esprit , la libéralité , la grandeur d'âme , combien alors il multipliera , de jour en jour, les vertus et le courage !

Peut-être enfin , parmi celles à qui tu offriras ton cœur, il est telle qui te dira avec une naïveté touchante qu'elle ne comprend rien à tes discours , et qu'elle te prie de les lui épargner, a Ne cherchez pas davantage ma bon te, ajoutera-

TART D'AIMER. a83

« t-ette; eh! quel plaisir goùteriez-vous à me voir « déshonorée ? Oui , je regrette de vous avoir <c connu 9 et mon cœur se le reproche à chaque «c instant. »

Fille qui parle ainsi est prête à se rendre. Embrasse-la seulement : elle est vaincue y te dis^je , et tu peux faire d'eUe ta volonté. Peut-être néanmoins se défendra-t-elle du premier baiser, surtout si elle n'a point encore joué ce jeuJà; mais cherche à la rassurer, jure de ne voidoir rien de ce qui FafHige , parle-lui de ton amour; dis que , si elle sentoit pour toi la même ardeur, elle se préteroit sans peine à tes caresses : alors tu la serreras dans tes bras. Quand tu l'auras bien embrassée , bien baisée , tu la verras soudain devenir avec toi plus familière. Bientôt même tu pourras l'apprivoiser assez pour la faire consentir à tes plaisirs. Mais je me tais sur ce chapitre : j'en parlerai plus au long ci-dessous. Au reste profite de l'occasion : poursuis hardiment ton aventure; quelquefois on gagne à être téméraire.

Ta déclaration est faite. Prends confiance maintenant : ton entreprise a réussi plus d'à moitié. Ta maîtresse va désormais songer à tes discours , et plus elle y pensera , plus tu gagneras dans son cœur. Si tu peux retourner chez elle , vas-y promptement et presse-la de nouveau.

Si elle est sortie , cours où tu pourras la voir. Peutêtre en t'apercevant rougira-t-elle? peut-être affectera-t-elle de la froideur et refusera de te parler? Mais sache qu'à travers cette colère affectée , elle n'a point oublié ta requête amoureuse j et que c^est ce ressouvenir qu'elle veut cacher qui la rend farouche. Ne t'effraie donc pas , et de son indifférence même conclus qu'elle a songé à toi.

Une autre peut-être, quand elle te reverra, fixera les yeux sur toi. Aux regards de celle-ci , apprends qu'elle est amoureuse. Ranime alors ton courage , tente de lui parler , ou , si tu ne le peux , va au moins où peuvent la rencontrer tes regards. Là , autant que tu le pourras sans être remarqué , fais-lui des signes d'amour; joins les mains , comme pour lui demander grâce ; tache surtout qu'elle puisse te voir pleurer ou soupirer. De pareilles choses l'attendriront, et elle prendra de toi quelque pitié. Envoie-lui des dits et des chansons. Si elle aime les joyaux , ne manque pas de lui en faire parvenir quelquesuns, et sois sûr que, le jour même où elle les acceptera, tu recevras d'elle quelque preuve d'amitié. Si tu ne veux pas donner, promets toujours* Souvent les promesses ont leur eflfet, comme les dons ; et bien fou seroit celui qui , pour quelques paroles , négligeroit d'avancer ses affaires. Peut-être t'écrirà-t-elle; mais, quelque

L'ART D'AIMER. aSS

chose que contienne sa lettre j rigueurs ou bontés , applaudis-toi. Te donner occasion de lui répondre, n'est-ce pas te donner occasion de te recommander encore à sa pitié ? Enfin , si elle consent à te voir et à t'entendre y ne doute plus de ton bonheur: il va commencer.

Femme sage et honnête n'accordera son cœur qu'à celui en qui elle verra de l'esprit et de la décence. L'or ne peut rien sur elle: aussi j'avoue qu'une beauté qui a quelque mérite doit être difficile en amant. De tous peut-être celui qui lui convient le mieux est l'homme peu opulent. Toujours attentif et courtois, il ne sera occupé qu'à la prévenir dans ses moindres désirs.

As-tu une maîtresse qui pense ainsi ? quand tu la trouveras seule , demande à l'embrasser. Si elle y consent, réjouis-toi ; car femme honnête qui accorde un baiser, accordera bientôt tout le reste ; cependant ne t'y attends pas : elle refusera sans doute , elle montrera quelque honte , et cherchera même à se défendre. Emploie alors un peu de force. Elle fera des efforts et se débattra; mais , quand le baiser sera ravi , elle ne t'en fera point de reproches.

Il est des femmes néanmoins près de qui ce moyen échoueroit. Celles-ci veulent céder debon gré ; la violence les irriteroit , et elles emploieroient contre toi toutes leurs forces. Si ta mai-

286 UARÏ D'AIMER.

tresse est de ce caractère , attends Teffet de sa bonne voloi^té. Néanmoins, si eUe te résistoit trop long-temps , et qu'elle ne voulût rien accorder, affecte alors des désirs effrénés , joue la rage d'amour et emploie un peu de violence. Il vaut mieux après tout jouir d'elle ainsi, que de la voir t'échapper pom* toujours; car peut-être te feroit-elle souffrir toute la vie et ne céderoit jamais. Après la victoire cependant , affecte de montrer une joie sans égale , baise-lui les yeux et la bouche, félicite-toi d'avoir eu plus de forces qu'elle , montre>luî le même respect et la même estime qu'auparavant , tâche enfin de l'apaiser et de recouvrer ses bonnes grâces ; mais sois sûr que , dès ce moment , elle est à toi sans retour, et que désormais tu n'as plus à craindre de refiis.

Ah ! si , vainqueur de ma belle , je la voyois ainsi pleurer sa défaite , quels seroient mes transports ! Dans mon ravissement , j'essuierois ses larmes , je baiserois mille fois ses joues humides, et , m'applaudissant d'un bonheur qui m'assureroit sa tendresse , je lui jurerois un amour éternel. C'est ainsi que tu dois apaiser et consoler ton amie. Embrasse-la de nouveau , ne te lasse pas , et couvre-la de baisers.

Jusqu'ici je t'ai montré ce que tu dois faire pour gagner les bonnes grâces de ta maîtresse.

L'ART DAIMER. 287

Ecoute maintenant comment tu pourras conserver son cœur et goûter avec elle les plaisirs.

Ici sont dé longs détails sur ce que Tauteur appelle le Jeu du Lit.

Il faut du mérite et de l'esprit pour garder ce qu'on a conquis. Mais , avant tout , je te défends les sortilèges. Ne te fie pas non plus à un peu de beauté que pourroit t'avoir donné la nature.

D'autres qualités sont nécessaires encore pour conserver une maîtresse : beauté passe vite, esprit ne passe jamais. Veux -tu être toujours aimé? sois toujours amant toi-même. Sois courtois et honnête , montre de la sagesse , fais partout dire du bien de toi; parle bien devant ta mie, sans cependant te montrer grand parleur : jamais de querelles surtout, c'est chose infâme dans un amant ; jamais devant elle ni air timide ni visage triste. Âs-tu du chagrin ? cache-le soigneusement et montre toujours un front joyeux; car si tu veux que ta dame te donne du plaisir, il faut elle->méme la mettre en joie. Enfin garde-toi de disputer avec elle, de la frapper, de la battre; songe que vous n'êtes point unis par le mariage % et que, si en elle quelque chose te déplaît, tu peux la quitter.

Moi qui te défends la violence , je m'en suis rendu coupable cependant. Un jour je maltraitai durement ma maîtresse; je la frsq)pai sur la joue

a88 L'ART D'AIMER.

et la traînai par les cheveux. Elle ne m'avoit donné pourtant qu'un léger sujet de plainte; mais je lui avois défendu de fréquenter certaine maison , et elle y étoit allée.

Si dans la colère , cependant ^ tu t'échappois comme moi, et que tu la visses pleurer, crier, se tordre les mains, ne t'avise pas alors de sortir et de l'abandonner à sa douleur : bientôt tu t'en repentir ois, et elle pourroit se venger. Va t'asseoir près d'elle , montre quelque honte de ta vivacité , fais-toi des reproches à toi-mênie , maudis ton caractère, soupire enfin s'il le faut, et dis que tu veux mourir de chagrin. Cherche alors à embrasser la belle : elle te rebutera sans doute, et fera des efforts pour se débarrasser de tes mains; malgré sa résistance, baise ses yeux et sa bouche; dis que c'est la jalousie qui t'avoit ôté la raison; répète-lui que tu l'aimes mille fois plus que ta vie ; emploie , pour l'apaiser, toutes les sortes de caresses, et surtout tâche de finir par la dernière. Si elle ccmsent à celle-ci, elle te pardonnera ton outrage , et tout sera oublié. Tâche de la faire rire alors : contrefais de nouveau l'homme désolé de sa sottise. Peut - être à son tour voudra-t-elle , comme pour te punir, te donner quelques coups légers : reçois-les sans te plaindre; fais-lui croire que tu étois jaloux, et elle sera ainsi persuadée que tu l'aimes véritablement.

Voilà ce que je fis vfc-à-vis de ma belle : je te ilemande si je fis mal.

Si la tienne est orgueilleuse et fière, souffre ce défaut sans murmurer, et sois toujours soumis. Il est deux personnes avec lesquelles il ne faut jamais être en querelle , sa miç et son voisin. Ce n'est point seulement de l'amour et des hom« mages qu'exigent les femmes, c'est encore du respect et de la soumission : subis en tout la volonté de la tienne. Veut-elle folâtrer? prêtetoi si bien à ses folies , qu'elle en rie la première. T'envoie-t-elle quelque part? pars à l'instant; en un mot, ne te refuse à aucun de ses caprices : amour ne veut point de paresse. Souvent il exige qu'on souffre et la nuit et le jour; souvent il veut des travaux , des dangers même , et des aventures. J'ai éprouvé tout cela, et n'y trouvois que douceurs. Aussi , quand j'avois couru pour ma dame quelques périls, à mon retour je la voyois presque honteuse ; eUe me sourioit tendrement , et bientôt après j'étois récompensé.

Lorsque tu verras la gorge de la tienne , vantela beaucoup : il n'est rien qui flatte plus une femme. Quand elle chantera ou fera quelque autre chose, dis avec transport qu'elle plaît en tout, qu'en tout elle a de la grâce. Mais surtout prends bien garde que tes éloges ne soient ironiques ; dès ce moment elle ne se prêteroit plus