DES CONSÉQUENCES DU SYSTÈME AUTOMATIQUE

contrées qui aient de grands ateliers de construction où s'exécutent plus ou moins complètement les divers assortiments mentionnés ou décrits dans cet ouvrage, les autres pays manufacturiers n'en sont pas moins pourvus d'excellentes machines. La Russie, l'Espagne^ l'Italie et les autres localités de l'Europe d'une importance moindre, les points les plus éloignés de r Amérique et de FOcéanie, travaillent actuellement avec les matériels les plus perfectionnés, sortis des ateliers de l'Angleterre et de la France. Les filatures et les tissages qui viennent d'être montés dans la république de l'Equateur, aussi bien que ceux des environs de Victoria et de San-Francisco, sont dus aux meilleurs constructeurs de la France et de l'Angleterre. Ce n'est donc plus de la différence de la machinerie que dépend celle des progrès. Nous avons vu (liv. II, chap. ix, § 13) que dans les pays voisins, munis des mêmes moyens matériels, les aptitudes diffèrent parfois dans une même direction. L'histoire des progrès industriels nous démontre un mouvement et une tendance d'empiétement continuel des nations industrielles les unes sur les autres. Ce qui se passe entre l'industrie de la Grande-Bretagne et la nôtre le prouve. Quoique l'Angleterre, sous le rapport de la puissance productrice, occupe le premier rang, la France a néanmoins fait des pas de géant, si l'on compare l'origine relativement récente de son véritable essor industriel. Mais, pour qu'il continue à se développer, il faut au moins que les garanties internationales stipulées dans les traités ne puissent être éludées. Or, ces traités ont établi que certains produits étrangers payeraient à l'entrée en France un droit, dans le but d'équilibrer les conditions de la fabrication dans les deux pays considérés. Ces droits, grâce à l'élasticité des ressources des producteurs de notre industrie, sont généralement suffisants lorsqu'ils sont loyalement acquittés, et ils le sont lorsqu'ils sont établis d'après des bases spécifiques ; mais, si l'on en juge par l'expérience, ils peuyent devenir illusoires si on

prend la déclaration de la valeur pour point de départ. C'est ce qui arrive trop souvent, si nous sommes bien informé, pour les articles tarifés ad valorem. Certaines spécialités , cause de très-grands troubles, n'avaient pas prévu cette difficulté lors de rélaboration du régime commercial qui nous régit. La solution de la question n'est pas des plus aisées, mais elle est possible. Le point le plus difficile concerne des articles pour lesquels le mode de tarification n'a heureusement pas une grande importance, ce sont surtout ceux de mode, de fantaisie et de saison. Qu'un objet de goût plaise, ait la vogue, s'il est étranger, aucun droit, serait-il plus élevé que ceux établis, ne l'empêchera de trouver des preneurs en France, et s'il est de fabrication française, aucune concurrence du dehors n'empêchera sa vente. Mais ce sont là, il faut le reconnaître, des produits qui, dans la grande fabrication, constituent relativement un chiffre secondaire. C'est donc sur les tissus dont il se consomme des masses que l'attention doit se porter de préférence.

La question de filer et de tisser, si simple autrefois, est venue se compliquer singulièrement, par suite de l'emploi des moyens nouveaux et de la concurrence internationale. Il en est peu qui exigent plus de connaissances d'ensemble et de détails. En effet, au point oii en est arrivée l'industrie, le succès et la prospérité d'un établissement dépendent autant de la solution d'une série de questions économiques spéciales que de l'excellence du matériel. Le choix le plus convenable de la localité sous le rapport de l'approvisionnement des matières nécessaires à l'usine, la main-d'œuvre, les débouchés, le genre de produits le plus avantageux sous le rapport des bénéfices, la certitude de l'écoulement, les conditions spéciales de l'installation, le mode et le genre de construction, le choix et l'agencement du matériel, la fixation du personnel, de la force motrice et de la production, forment autant d'éléments qui varient pour chaque spécialité, et même pour les principales