AVERTISSEMENT IX

ne jamais perdre de vue la frontière continentale quand on étendait au loin, jusqu'à la rompre, la ceinture extraterritoriale, agir sans brusquer, gagner sans risquer.

Le parlement était à la fois ardent et timoré, l'opinion toujours exigeante, mais vite désemparée. On Pavait senti après Langson, le pays se fût facile' ment irrité contre une entreprise, do7it il avait peine à discerner les avantages éloignés, si elle lui eût imposé des sacrifices excessifs ou si elle l'eût exposé à des aléas disproportionnés.

Pour les concurrences européennes, nous les avons devancées grâce à la prescience de Jules Ferry, et grâce à une persistante harmonie dans V action et la négociation. Soldats, coloniaux, diplomates, tous s'élançaient avec une même ardeur et une même foi vers un objectif unique : quand ces belles collaborations se produisent en France, les qualités de la race emporteîit aiséinent le succès !

Les résistances lointaines se sont inclinées devant V autorité dune grande nation et la valeur de ses soldats. En Afrique, notamment, il n'y eut, à proprement parler, de campagne militaire qu'au Dahomey, au Soudan et à Madagascar, — toutes infiniment moins importantes que les campagnes initiales d Algérie et de Tunisie. Ces opérations n'ont jamais exposé la sécurité de la métropole. Que de territoires immenses n'ont connu d'autre emprise que le passage de quelque mission t