CHAPITRE IV

Architecture encéphalique des Oiseaux.

Nous avons, au cours de nos recherches, été conduit à cette notion, qui nous a paru s'imposer au fur et à mesure que nous recueillions de nouvelles pièces anatomiques, qu'une série naturelle d'oiseaux était caractérisée par une certaine « architecture » encéphalique. En dehors de toute analyse, et de toute mesure précise, c’est un fait qui nous a paru s'imposer à première vue; dans la série naturelle à laquelle appartiennent les pies, les geais, les corbeaux, etc., les encéphales sont typiques avec leurs hémisphères prépondérants et étalés, leur cervelet aplati ; typiques aussi ceux de la série canard, sarcelle, etc., avec leur cervelet bien saillant, très détaché, en forme de proue, et leur cerveau arrondi. Il en est de même pour chacune des familles naturelles que nous avons pu observer.

Il nous a paru intéressant d'essayer de définir numériquement ces divers types encéphaliques. Nous pouvions recourir soit à la détermination des différents diamètres, des différents «indices » des parties composantes (assez délicates sur d'aussi petites pièces), soit à l'évaluation de leur poids relatif, c’est-à-dire de leur part de développement dans l’encéphale total ; c’est ce dernier procédé plus significatif que nous avons choisi. Nos observations ont porté sur les hémisphères, le cervelet et les tubercules bijumeaux.