INTRODUCTION VII

sujet des évènements qu'elle rapporte. Il nous semble que les Jésuites firent preuve d'un zèle intolérant et importun, qu'ils voulurent se mêler d'affaires étrangères à la conversion des sauvages ; associés à Biencourt, ils s'imaginèrent de lui donner des conseils sur le commerce, bien qu’ils ignorassent la langue du pays et fussent étrangers aux pratiques de la traite. Ce n’est pas sans surprise non plus qu'on les voit s’immiscer dans le souvernement de la colonie, recourir à la violence lorsqu'ils s’aperçoivent qu'on ne tient pas comple de leurs représentations e! pousser la démence jusqu'à excommunier Biencourt lui-même qui paraîl avoir été un jeune homme sage, trés pénétré de l'importance des fonctions qu’il remplissait et de l'intérêt qu'avait la France à voir prospérer sa colonie.

Nous n’en donnerons pour preuve qu'une lettre peu connue qu'il écrivit aux « autorités de la ville de Paris » et qui a paru dans la Collection de documents relatifs à l’histoire de la Nouvelle- France publiée par le gouvernement canadien. Ce recueil si important pour l'histoire de nos établissements dans l'Amérique du Nord est, par malheur, peu commun en France. Nous ne lui ferons que deux reproches : les copies n'ont pas élé faites avec assez de soin, lorthographe élant défivurée et nombre de noms propres dénaturés ; enfin on ne sait pas à quelles archives ont élè empruntés les documents publiés dans celte Collection. Mais il y a là nombre de pièces capitales pour l'histoire de la Nouvelle-France, sauvées des chances de destruction, et qui, rapprochées, réunies, jettent un jour tout

nouveau sur l’histoire de nos premières tentatives coloniales.