VI INTRODUCTION

« Quant au Factum auçuel le P. Biard fait allusion, nous n'avons pu le trouver », ajoute un peu plus loin M. Harrisse. Plus heureux que celui-ci, nous avons découvert celte curieuse plaquette à la Bibliothèque nationale, où elle porte dans la division : Jurisprudence le No F. 296$. De format in-4°, elle est dans ses dernières pages en assez mauvais état, et une déchirure à emporté quelques lignes du texte, fort heureusement dans la partie la moins intéressante,

L'affaire à l'occasion de laquelle fut écrit ce factum avait fait grand bruit à Dieppe, ville protestante, si bien que David Asseline, l'auteur des Antiquités et Chroniques de Dieppe, avait eu connaissance de la pièce que nous reproduisons. La Chesnaie des Bois mentionne en son Dictionnaire de la noblesse l’exemplaire que nous avons en mains. « Le principal obstacle qu'il (Poutrincourt) eut à éprouver en Amérique lui fut suscité par les Jésuites avec lesquels il eut de gros démélés. On en trouve les détails dans un factum à la Bibliothèque du roi, el nous nous dispenserons de les rapporter ici. »

Sans entrer le moins du monde dans le délail du procès, sans prendre parti pour l’un ou pour l'autre, nous pouvons dire que les Jésuites sont si bien déchirés dans ce Factum, qu'il n'est pas étonnant qu'on ne le rencontre plus nulle part, — ceux-ci l'ayant di supprimer, — et qu'il ait, par conséquent, échappé à cet érudit si patient et si tenace : M. Hurrisse.

La Relation publiée, en 1616, par le P. Biard, est une réponse à l'écrit que nous reproduisons; nous l'avons eue sous les yeux,

aussi nous est-il assez difficile de ne pas nous faire une opinion au