LUC1RN

Mais pourquoi cola?

ANATOLE

Parce que toutes' me quittent au moment de marcher à l’autel.

Comment diable t’y prcnds-tu donc !

ANATOLE

Ali! c’est à n’y rien comprendre... qu’ai-je de plus ou de moins qu’un autre? Voyons, est-ce que tu trouves en moi quelque chose qui ne soit pas naturel?

LUCIEN

Mais du tout , mais je te trouve fort bien !

ANATOLE

Hein! pardieu! après cela est-il bien sape de s'en étonner, et l’inconstance n’est-clle pas une des bases essentielles du caractère féminin?...

LUCIEN

Mais encore ?

ANATOLK.

Mon Dieu! c’est bien simple ; voulant être sûr de la vertu de ma fiancée, au moment de m’unir à elle, je la mets à l’épreuve; oui, je prie un de mes* amis, beau garçon, bien fait, riche... comme toi, par exemple, de lui faire la cour... si le cœur de ma femme reste sourd à sa voix , j’épouse les yeux fermés... mais si au contraire sa vertu glisse, c’est que probablement elle eût plissé plus tard... et profitant alors de l’avertissement, je m'épargne ainsi le malheur commun.

LUCIEN

Ah ! et huit avaient glissé déjà?

ANATOLE

Ah ! mon Dieu ! oui , toutes les huit !

LUCIEN

Et voulant voir si Mathilde glisserait comme les autres , voilà pourquoi tu m’as dit : fais la cour à ma femme!

ANATOLE

Voilà pourquoi je t’ai dit : Fais la cour à ma famme.

LUCIEN

Et elle a glissé?

ANATOLE

Et elle a glissé !

LUCIEN

A ta place, je l’eusse épousée sans la mettre à l'épreuve.

ANATOLE

Du tout! je voulais être bien sûr avant de sa vertu, car il faut s’attendre à tout des femmes, et fou cent fois, celui qui fait reposer sa vie et son honneur sur le caprice d’une coquette dont il est amoureux , et qui de l’amour, jamais ne connut que le nom... Oui , sans doute, il en est qui méritent qu’un homme leur consacre sa vie; mais leur nombre