SCÈNE V
n’est pas... hélas 1 le nombre qui domine; et des autres, crois-moi, crois-moi, soyons moins amoureux!... Je n’en dis pas de mal, elles sont fort jolies, elles aiment beaucoup, mais n’aiment pas longtemps!... Vous autres, vous aimez une femme à l’idolâtrie... elle est là près de vous, s’abandonnant à vos caresses... vous jurant dans ses bras un amour éternel !... Tout à coup, elle devient froide avec vous... vous la croyez distraite par le vol passager d’un oiseau... la vue de quelque lleur, mais cela continue !... Vous la croyez souffrante et vous vous inquiétez... Lorsqu’un de vos amis entre dans votre chambre un malin, et vous dit . Mon cher, me croiras-tu?... il faut bien le l’avouer : elle te fait
LUCIEN
Connu!..
ANATOLE
Non ! si jamais je me marie, je ne veux pas que l’on .approche ma femme de plus de vingt-cinq pas à la ronde !... Je ne veux pas qu’un goujat comme il faut , vienne insolemment baiser cette main , qui est à moi... je ne veux pas qu’il vienne dire en passant auprès d’elle : Elle est jolie!... et fasse baisser par ce sot compliment ses beaux yeux qui pour moi sont le jour !... Non , je serai jaloux de tout , jaloux même de l’air qui vient frôler sa lèvre, et lui donner la vie !...
Air de Madame Favart.
Je ne conduis pas ma future Comme un Anglais dans un marché,
Et ne venge pas mon injure En la vendant à bon marché!,..
Laissons ce soin, cette manie Au peuple amateur d’animaux,
Qui n’a de généalogie
Que dans le choix de ses chevaux ! [Ris.)
LUCIEN
Oui , mais tu le vois, les femmes sont toutes les mémos!
ANATOLE
Excepté Caroline, cependant... Comment as-tu pu méconnaître un tel trésor? tu étais donc fou?
Oui , fou , tu as raison , do n’avoir pas su plus lot apprécier tout mon bonheur; mais que veux-tu, j’avais une telle horreur pour le mariage, que le serment des époux une fois prononcé , je frémis de m’enchainer plus encore... Puis enfin , le désir de l’ètre agréable me décida tout à fait.
Anatole, à part.
Le faquin! {Haut.) Et tu partis...
LUCIEN
Pour l’Italie , où peu de temps après , j’appris hélas ! la mort de mon père.
ANATOI.E.
Il te laissait du moins sa fortune pour te consoler?
LUCIEN
Sa fortune!... ah bien oui... mon père furieux m’avait déshérité en faveur d’un neveu!... Déshériter son fils pour un neveu... comme c’est de mauvais goût!... Une fois sans argent , je me vis bientôt abandonné de tous... mes maîtresses me quittèrent après m’avoir trompé... mes amis ne revinrent plus... mes créanciers...
ANATOLE
Comment?
Oui, ils m’envoyèrent leurs huissiers!... Résolu de sortir de cette position , j’obtins alors du ministre de quitter l’Italie pour revenir en France... Le souvenir de ma femme m'était entièrement sorti de l’esprit , lorsque le hasard me la fit rencontrer un jour... oui, je revis Caroline , mais plus séduisante et plus belle que jamais, et j’en devins éperdument amoureux... alors, te l’avouerai-je , je n’eus plus qu’un désir, qu’une pensée... la voir... me faire aimer d’elle si elle m’avait oublié, et lui consacrer cette vie que devant Dieu, je lui avais déjà donnée !...
ANATOLE, à part.
Allons, ban ! il l’aime !.. que faire ?... [Haut.) Ah ! et crois-tu avoir remarqué qu’elle t’aimât toujours?
LUCIEN
Avant tout le dépit de la femme délaissée et méconnue dut se faire remarquer... mais ic crus voir cependant que ma vue ne lui était pas toujours désagréable.
ANATOLE
Comment?
LUCIEN
Oui, si je ne m’abuse, je crois que Caroline m’aime toujours... Au surplus, je le saurai aujourd’hui, car je lui ai écrit, afin de lui demander pour ce soir un moment d’entretien oit j’espère avoir une explication.
ANATOLE
Es-tu fou ?
LUCIEN
Comment... Caroline m’aurait-elle oublié P
ANATOLE
Mais sans doute... Ah ça, pensais-tu donc que ses jours allaient s’écouler dans les larmes... que le regret de l’avoir perdu troublerait éternellement son sommeil... Toi qui l’as abandonnée!... c’était folie chez toi, mon cher !...Les femmes se consolent vite de la perte des hommes qui semblent les dédaigner... lorsque d’autres surtout sont lâ pour leur dire qu’elles sont jolies.
