LES FRÈRES DU CANADA

La première société secrète de langue française à Montréal, et probablement au Canada, semble être celle qui porta le nom

de " iM-ères du Canada ". Kllc recrutait ses adliérents panui les Canadiens français, les Français et les Ecossais. Son existence nous est sii^nalée d'abord par un article paru dans le Caiiadiaii Aiitiqiiariau, de 1873 (p. 6>T^) et intitulé: " An engraved silver niedal of the Frères du Canada ",

L'article qui est signé par Sir G.-Duncan Gibb, de Londres, débute par une description de la médaille. Celle-ci a la forme de l'écu qu'on trouve dans le sceau dont nous ])arlons plus bas. Sur un côté de la médaille, on lit: "Frères du Canada, 1786" et sur l'autre, sont gravés: un œil en chef, deux mains au centre et le mot " Inséparable " en pointe.

L'auteur raconte que cette médaille lui a été donnée par son oncle, le major George Gibb, de Sorel. Il en avait hérité d'un officier écossais qui avait dû appartenir à cette société. Cet officier était à Montréal en 1786 et il mourut dans cette ville vers 181 I.

Ces renseignements sur le premier propriétaire de la médaille s'appliquent fort bien cà Josq:)h Provan, l'un des signataires du procès-verbal (|ue nous reproduisons ci-après. Ecossais de race, il mourut à

Montréal, le Ter avril 1814, âgé de 55 ans et lin nommé B. Gibb assistait à son enterrement.

Sir Dmican Gibb ajoute qu'il ne sait rien sur la société, mais il suppose, avec raison, que son sièg'e principal devait être à Montréal et qu'elle avait été fondée en 1786.

Plus tard, parmi les documents du Palais de justice de Montréal, nous avons pu exhumer l'intéressant procès-verbal de.

l'élection d'un président ou maître de cette mystérieuse société.

Le document se lit comme suit :

" A une assemblée des Frères du Canada tenue au Café de Sullivan, ce jourd'hui vingt-deuxième février mil sept cent quatre vingt dix.

A Frère Jean Guill. de Lisle, Salut,

Nous vous avons nommé et choisi, vous nommons et constituons par ces présentes, " Maître des Frères du Canada ", etc., de notre ordre; Voulant que vous jouissiez des prérogatives attachées à cette dignité et voulons en outre que les présentes servent partout où besoin sera.

Car telle est Notre \^)lonté.

Donné à Montréal, le 22me février mil sept cent quatre-vinot-dix, sous le sceau de Notre Ordre et la cinquième de notre Tnstitu . . .

Par ordre de l'assemblée,