CAI. ER

D’un faux honneur !

BLOWMER.

Falkland descendait d’une ancienne famille qui s’ctait illustrée par les vertus du guerrier et de l’hommed'état. A vingt-cinq ans , son mérite personnel , plus encore que le nom de ses aïeux , l’appela aux conseils du prince. On peut dire que, durant trois années, il lit le destin de l’Angleterre par la puissance de son génie. Mais enfin , disgracié par une de ces intrigues trop communes dans les cours, il sc retira dans le comté de Cumberland , à quatre-vingt lieues de la capitale, en ce même château que nous habitons.

A quelques milles de cette propriété vivait un Seigneur , nommé Tirrel , son égal en richesses , mais sous le rapport des qualités du cœur et de l’esprit , tout-à-fait indigne de lui être comparé. Dans Falkland , l’on distinguait une grande délicatesse de. sentiments; on remarquait, aucôntraire, dans Tirrel, toute

l’âpreté d’un naturel que l’éducation n’a point civilisé.

Les témoignages de respect et d’amour que Falkland recevait de toutes parts, avaient porté à un point d’exaspération difficile à concevoir la fureur jalouse de Sir Tirrel. Il ne fallait plus # qu une étincelle pour produire une explosion entre ces deux rivaux; elle fut amenée par un acte atroce de Tirrel. 11 avait, parmi ses nombreux tenanciers, deux cultivateurs (le père et le fils), hommes pleins de droiture. Ils s’appelaient Howkins... retenez bien ce dernier nom.

CALEB

Je ne perds pas un seul mot de ce que vous dites.

BtOVMER.

Pour moi, je ne saurais nommer les Howkins sans un frémissement involontaire, ne pouvant oublier les scènes douloureuses attachées à leur souvenir. Falkland leur avait rendu les plus grands services. Dans plusieurs circonstances malheureuses, où ils s’étaient'' vus repoussés par l’inhumanité de leur Seigneur, ils avaient eu recours aux bontés de Falkland qui même, une fois, leur sauva la vie... C’est là, mon fils, la cause de tous les malheurs. Les Howkins devinrent pour Tirrel des objets de haine, parce qu’ils avaient été des objets de pitié pour Falkland. Leur perte fut jurée. Ces mallteureux, tout près de succomber, pour la seconde fois, sous l’accusation fausse, mais perfidement adroite de leur maître, ne durent leur salut qu’à la fuite. . . ' -