ANDREWS, CALEB, EMILIE

Andrews, les voyant entrer.

C’est Caleb! 11 n’est pas seul... fâcheux contretemps!..

(Il soft en jetant encore sur Caleb un regard attendri.

Caleb témoigne par un geste qu'il s’en aperçoit.)

CALEB

Toujours inquiète, miss? •

EMILIE

Je ne conçois rien à ce retard.

CALEB

Ni moi... Et c’est une chose qui m’étonne, qu’entouré d’objets qui lui doivent rendre sa maison si chère, le comte s’obstine à chercher le bonheur au-delà des lieux où tout célèbre ses louanges.

EMILIE

Ce sujet de votre surprise est toujours le mien : cette existence toute concentrée d’une part, toute extérieure de l'autre, me paraît inexplicable.

CALEB

Pourquoi ne permet-il jamais qu’on l’accompagne dans ces promenades si fréquentes?

• • EMILIE

C'est là ce qui redouble mes alarmes. Souvent, nous avons tremblé qu’il ne devînt la victime de sa passion pour la bienfaisance. Il n’y a pas six mois,. on le ramena blessé au château; il avait risqué ses jours pour sauver ceux d’une pauvre femme et de son enfant qui allaient périr au milieu de leur chaumière enflammée... Il fallait le voir, comme il regardait sa blessure! Il fallait l’entendre quand ‘il s’écriait avec un accent qu’on 11e peut imiter : « J’aurais été heureux de mourir, il « y a vingt ans , des suites d’une blessure pareille!... » J’ignore pourquoi il formait ce vœu', et je lui dis-:

« Mylord , c’eût été vingt ans de bonheur de moins * « pour beaucoup de monde!... » Il me regarda avec attendrissement, et parut me savoir bon gré de mon observation.

ca le;.

Excellente miss , que tout ce que vous me dites dn comte doit inspirer d’attachement à sa personne !

EMILIE

Tâchons , M. Caleb , en redoublant d’attentions et de prévenances, d’adoucir ses peines secrètes, et même

de les lui faire oublier. La culture des lettres charme souvent ses loisirs : rendez-lui ce goût plus aimable encore, en le partageant avec lui. La peinture, la musique, tous les beaux-arts ont pour lui de grands attraits : il le faut bien , puisqu’on le voit passer des heures entières encourager mes, essais de composi-