LA LETTRE DE L EPISCOPAT

De 1831 à 1849, la liberté de l'enseignement secondaire ne cesse pas d'être à l'ordre du jour de l'opinion. Montalembert, à la Chambre des Pairs, Mgr Parisis, l'abbé Dupanloup et maint autre écrivain de talent ne cessent de tenir les esprits en haleine par la presse.

Falloux est appelé au Ministère de l'Instruction publique en 1848. Il a trente-huit ans. Il n'accepte le portefeuille qu'après s'être assuré du concours de Thiers, dans la préparation et le vote d'une loi consacrant la liberté de l'enseignement secondaire. Thiers sera fidèle à ses engagements et la « loi Falloux » sera promulguée le 15 mars 1850.

Montalembert et Falloux seront tenus à l'écart du Corps législatif à dater de 1851. Mgr Dupanloup ne fera son apparition à la tribune parlementaire qu'en 1871. C'est dans la presse que se poursuit la lutte durant tout l'Empire.

La loi de 1875 concédant la liberté de l'enseignement supérieur est, au premier chef, l'œuvre de l'Evêque d'Orléans.

Essayons de reprendre ces faits et de les raconter avec quelques détails,