DENIS, ÉVÉQUE-GOMTE DE LISIEUX

gouverneur, le 4 septembre 1871, par le duc François d'Alençon, frère du roi.

Lorsqu'en 1S74, Matignon vintmettre le siège devant Domfront, où s'était réfugié Montgommery, la défense désespérée de cet intrépide capitaine donna beaucoup de peine à prendre la ville , mais après quelques jours de siège, Montgommery , tombé au pouvoir des assiégeants, fut conduit à Paris, où il fut condamné à mort et exécuté, le 2 juin 1674 (1).

Denis Rouzel avait fait des prodiges de valeur au siège de Domfront. Couvert de blessures et ayant eu le genou cassé d'un coup de mousquet, il fut contraint de quitter le service.

Denis Rouxel avait un puissant protecteur en la personne du frère du roi, François duc d'AIençon,dont Jacques de Médavy, frère aine de Denis, était le chambellan ordinaire. Le duc d'Alençon fit nommer son protégé au siège de Lisieux.

Les titulaires de ce siège important étaient en même temps comtes de Lisieux, et, à ce titre, ils avaient dans leurs attributions la police, la finance et la guerre. Ils y joignaient la juridiction immédiate et exclusive dans le chef-lieu du Comté (2).

Sous le rapport des revenus, l'évêché de Lisieux était un des meilleurs de la Normandie. On connatt le dicton

(I) Il fut feit, de part et d'autre, des actions de bravoure héroïque à ce siëge meurtrier, dont parle Agrippa d*Aubigné dans ses Mémoires^ et où se signab Tëlite de la noblesse Normande , & la tète de laquelle étaient les Matignon, les Ferraques, les Rouiel, etc. Le sdgneur de Bons» blessé mor- Idlement au crftne, se traîna jusqu*à sa tente pour écrire arec son sang, avant de mourir, une leUrc d*adieu à sa fiancée, M"* de Rabodanges.

(S) Louis Dubois Histoire de Linnir, t. I*% p. 9.

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populaire, (^ sac, hlr », qui classait dans l'ordre de leur valeur les six évêchés Normands. Séez, Avranches et Coutances , désignés par les trois initiales S. A. C. (sac), étaient, en effet, inférieurs en produits aux évêcliés de Baveux , Lisieux et Évreux , symbolisés par les trois lettres B. L. E. (blé).

Quoique Denis Rouxel figure dans le Gallia Chrisiiana comme vin^t-sixième évoque de Lisieux, il ne prit cependant point possession de ce siège. Ses blessures lui eussent-elles permis d'ailleurs d'en exercer les nombreuses et délicates fonctions?

Est-ce à titre de dédommagement que lui fut donnée, deux ans après, en l.')80, Tabbayede Cormeilles au même diocèse? Toujours est-il qu'il ne jouit pas longtemps de cette abbaye, car le 6 août io8l , il terminait, à un âge peu avancé, une vie abrégée sans doute par ses longues fati2"ues et ses cruelles blessures.

L'existence mondaine de Denis Rouxel , avant son entrée dans Tf^glise, s'était, paraît-il, ressentie du milieu relâché où il avait vécu, dans les camps et à la cour. Aussi laissa-t-il deux filles naturelles auxquelles , du reste, il sut imprimer dans ses dernières années une sage direction, et qui portèrent dignement le nom qu'elles devaient aux coupables faiblesses de leur père. L'une d'elles, Marguerite Rouxel, fit profession de religieuse à Tabbavc rovale d'Almenesches, le M juin |.">82, et fut plus tard prieure du couvent de Yignats, a\ant son érection en abbaye. L'autre, Judith Rouxel, que nous retrouverons sous notre plume en parlant des abbesses de la maison de Médavy, administra avec la plus grande distinction les importantes abbayes d'Almenesches et de Goinerfontainn , pondant la minorit(^ do ses nièce^.