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m"« de grancey. 381
L'insulte était donc aussi gratuite que grossière.
Le lendemain. Madame, qui, étant en deuil du prince Électeur, n'avait pu assister au bal de la veille, se trouvait au jeu de la reine. Autour de la table se tenait debout un groupe de courtisans. Un coup douteux se présente : Madame se retourne, pour avoir son avis, vers un officier des gardes du corps, le chevalier de Sinsanet, ou Simsen, qu'elle sait être habile joueur. M"* de Grancey, reconnaissant en lui son insulteur de la veille, s'approche de Madame et lui demande si elle connaît cet homme.-^ Comment ne le connaltrais-je pas, répond Madame , je le vois tous les jours à la chasse à côté de moi ?— Alors il est de vos amis? — Pourquoi cette question? — C'est que cet homme m'a fait un affront ; et elle raconte la scène de la veille , ajoutant que , pour en agir ainsi , le chevalier devait avoir eu le dessein de plaire à quelqu'un.
Ce petit incident fit quelque bruit. M"" de Grancey, toujours persuadée que l'officier des gardes ne l'avait insultée que pour faire sa cour à Madame, s'en tenait volontiers à cette interprétation , qui finit par prévaloir ; son amour-propre de femme y trouvait d'ailleurs trop bien son compte pour en chercher une autre.
Le chevalier de Sinsanet, malgré ce que ce rôle devait avoir de ridicule, passa donc bientôt pour le soupirant de Madame, et les propos malins n'épargnèrent point la malheureuse princesse. L'écho de ces bruits ne tarda guère à parvenir jusqu'aux oreilles de Madame, qui en rit d'abord comme les autres, n'y attachant aucune importance sérieuse. Cependant les propos suivaient (ou-
oe TOUS dis point que M"' de Gnmcey parut beaucoup dans cette assemblée. On sait qu*elle n'a pas besoin d'ornements pour se faire remarquer. » {Gazette de 1684, p. 396.)
jours leur train, cor Tannée suivante le roi crut devoir en parler à iMadame, de retour d'un voyage en Allemagne, l'assurant d'ailleurs que sa bonne réputation la mettait a l'abri de semblables soupçons.
Quoique le langage du roi n'eût probablement pas excédé les bornes de la plaisanterie, iMadame jugea néanmoins prudent de cesser de parler à l'officier des gardes; mais, ajoute-t-elle, dans son interminable lettre, a la mélancolie s'empara de moi « ; à tel point que Monsieur, ayant remarqué sa préoccupation, lui en demanda la cause. Madame l'ayant mis au courant de tout ce qui >'était passé depuis l'anecdote du bal, Monsieur, fort peu disposé à la jalousie, et d'ailleurs fort rassuré sur la lidélité de sa femme, la ttanquillisa de son mieux.
Cette ailaire paraissait dcmc oubliée, quand un officier vint avertir Madame (pie la prétendue cabale glosait toujours sur le chevalier de Sinsanet, y ajoutant je ne sais fiuels malicieux propos de natuic à porter atteinte à la réputation de la princesse. Bientôt celle-ci crut apercevoir une certaine froideur chez Monsieur , et en fut tellement alarmée qu'elle résolut d'en reparler au roi. Cette fois le roi, importuné de cette insistance, ne put dissimuler son mécontentement, (jue j)artagea bientôt Monsieur, fatigué (le ces commérages. Madame lit alors demander au prince une exi)licalion que celui-ci refusa, et le roi en fut réduit à prier Madame de ne plus se préoccuper de ces bruits ridicules.
Loin de suivre ce conseil, la jirincesse, excitée parles rapports plus ou moins sincères et plus ou moins désintéressés (ju'elle recevait de ses familiers, redoubla de tristesse ef pnri;» niéine (î(» -e relirer auprès de Tabbesse de Maul)iii<<on , >n parente. le \o\ eut besoin d'user de
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son autorité pour la dissuader d'un parti si extravagant, l'assurant d'ailleurs que Monsieur n'avait rien tant à cœur que de vivre en bonne intelligence avec elle. 11 obtint du chevalier de Lorraine, du marquis d'EfBat et de M"* de Grancey qu'ils feraient assurer Madame de leur entier dévouement, et la prieraient de leur rendre ses bonnes grâces.
On se demande, en lisant dans les lettres de Madame les inépuisables détails de cette burlesque aventure , si Monsieur et le roi prirent jamais au sérieux les alarmes réelles ou affectées de la princesse, ou si celle-ci ne fut point le jouet d'une mystification , bien plutôt que la victime d'un complot.
Quoi qu'il en soit, M'** de Grancey ne tomba jamais en disgr&ce auprès de Monsieur : La Palatine elle-même l'avait prise en amitié, à son arrivée en France, malgré ses préventions contre elle (i).
Dès 1671, Madame de Sévigné écrivait : c< Il a vaqué chez Monsieur une charge de 20,000 écus ; Monsieur l'a donnée à VAnge, au grand déplaisir de toute la maison. »
Deux ans après, quoiqu'elle n'eût encore que vingt ans, il était déjà question défaire M"* de Grancey dame d'atours de la Palatine, à la place de M"* de Gourdon, à laquelle il fallait donner S0,000 écus pour sa charge. Mais le maréchal ne voulait donner une pareille somme que pour doter sa fille: « Il veut que Monsieur fasse tout, ajoute M"' de Sévigné ; M"* de Monaco mène cette affaire. M"* de Grancey est très-bien chez Monsieur et chez Madame, dont elle est également aimée; on est seulement
;i) Ou prul lekner dans les leUix*s lie Miidumc plus d'un trait malin contre M"* de Grancey, et que la passion , la jalousie peut-être, a singulièrement envenimés.
384 IJ<:s DAMES DK IIRANCKV A I.A COUIl.
un peu fâché de lui voir faire quelquefois à cette Madame les mêmes petites mines et les mêmes petits discours (|u'elle faisait à l'autre. »
Belle, riclie, siûrituelle et protégée comme elle l'était, on peut bien penseï* que les prétendants ne manquaient point à la main de M"' de (irancey. 11 paraît que le duo de iXevers se mit un instant sur les ranirs ; c'était ce fameux neveu de Mazarin qui piit une larce part dans lOpulente succession du tout puissant ministre, ce poêle .i^rand seipiicur (]ui luttait d^^pi.erammes avec Racine el lioileau. Après a\oir longtemps hésité entre les plu> hrillants partis de la cour (jui bri^aiiaient à lenvi ralliance du cardinal, le duc de Aevers lînit par épouser la nièce de M"" df .Montespan , cette belle Diane de Ihianges. riiéritière d{^ la L-race connn(* de resi>rit des Mortemarl, ol poète aussi à ses heures:
u Ala lille me [)rie de vous mander le mariai:e de M, de Aevers, ce M. de Nevers, si diflicile à ferrer, qui ûhsse des mains aloi's (pfon y pense le moins : il <'pouse. dc\ine/ (pu' ?Ce n'est poini M"" d'Houdancourt, ni M'"' dr (irancey ; c'est M"' de Tliiam:es, jeune, jolie, modest(\ élevée ;i rAbljaye-au-Hois (1). »
Le l)i411ant comte de (iuiche, lils aîné du maréchal duc de (irannnont, dont les assiduités auprès de M"" lleiil'iette d'Andeterre faillirent compromettre cette infoitunée princesse, avait été lui-même fort épris de M"' ih' (Irancey, qu'il sacrilia à sa puissante rivale (2).
Du reste, M"' de Orance) était de toutes les fcte.l'oyales. Lors de la pomi)euse réception faite au roi par
T M'"" (Ir sr>vi«j;iu', hltio du 10 dm-mbrc 1670. ('} Mùuon-is dr M"' d« ],a FoxM!»', aniiéo U370,
M"e DE GRANCEY. 385
Monsieur au chftteau de St-CIoud le 10 octobre 1677 , pour l'inauguration de la galerie d'Apollon, les deux sœurs se firent remarquer au dîner splendide par lequel s'ouvrit cette fête. Un poète du temps nous a laissé la description de ce repas, oii il nomme avec complaisance les dames qui se trouvaient à la table du roi :
Des beaux yeux de Grainmont (i) , cette aimable princesse, Amour tirait des traits qu'il décochait sans cesse ; Us portaient tous les coups, et ceux de la Marey , Gomme ceux de sa sœur, la charmante Grancey , Rendaient innocemment, par les moindres œillades , Les cœurs les plus gaillards incontinent malades.
La fête dura cinq jours, pendant lesquels il y eut trois bals, où figurèrent encore les deux sœurs :
Les belles de Grancey, Beauvais et des Adrets , En dansant justement, doublèrent leurs attraits (2).
Le Mercure de 1679 nous montre M"" de Grancey assistant, tantôt à l'hôtel de Strasbourg, avec le dauphin et la dauphine, à la mascarade donnée par M. de Strasbourg, tantôt à la magnifique réception faite à Monsieur et à Madame par M. de Boisfranc, surintendant des finances, à sa belle maison de St-Ouen.
Au mois de mai de la même année, des fôtes qui durèrent huit jours furent données à St-Cloud pour l'ambassadeur d'Espagne, qui venait demander la main
(i) La duchesse de Grammont était cette belle Charlotte de Castelnaai coosine gennaine de M"* de Grancey , dont nous avons eu roccasion de parler, à propos du maréchal de Castelnau, son père.
(2) Voir Le Château de St^Cloud^ par Vatout.
de Marie-Louise d'Oriéans, destinée au roi, son maître. M"' de Grancey , à laquelle allait être confié Thonneur d'accompagner la jeune princesse dans son nouveau royaume , ne fut pas oubliée à ces fêtes. Elle fut fort remarquée au bal qui les termina , et où figurait également la comtesse de Marey (1).
C'est ici l'occasion de parler de cette mission , dont M"*" de Grancey s'acquitta d'une fiiçon si distinguée, et qui, à elle seule, suffirait à atténuer les allégations de baint-Simon et de Madame.
Depuis le commencement du siècle, un échange mutuel de princesses françaises et d'infantes espagnoles avait été le gage invariable et souvent illusoire du besoin d'alliance entre les deux couronnes. C'est ainsi qu'en 1615 Elisabeth de France était devenue l'épouse de l'infant, depuis Philippe IV, en même temps que l'infante Anne d'Autriche était donnée à Louis XIII.
Quarante-cinq ans plus tard, en 1660, le fiimeux traité des Pyrénées était couronné par le mariage de Marie- Thérèse avec le jeune roi Louis XIY.
A la paix de Nimègue, en 1679, le roi de France n'avait pas de filles à donner au roi d'Espagne. La princesse la plus proche du trône était Marie-Louise d'Oriéans, fille atnée de Monsieur et d'ilenriette d'Angleterre, sa première femme. Ce fut sur elle que tomba le choix du roi.
(0 On D'en finirait point s*il fallait relater, d*aprè<; la Gazette ou le Jl«r> cure, toutes les fêtes où brillèrent les deux charmantes sœurs. Au mariife du prince de Conti avec M"* de Blois, en janvier 4680. M"* de Grancey éiuit au nombre des À7 dames qui assistèrent au repas royal, où U ) cot 8 serrices de 160 plats chacun. Les deux sœnrs étaient, le 9 mai sujTanl, dn magnifique bal donné à St-Glood par Monsieur an Daupliin , et du qui le suivit. Le roi le« admit ft m table, h cAté des pins grande» d«BMs
m"« de grangey. 387
Si ses goûts avaient été consultés, jamais la jeune princesse n'aurait quitté la cour de France , où rattachaient de secrètes aspirations. Ne s'était-elle pas flattée, ou peut-être ne l'avait-on pas bercée de l'espoir d'épouser le dauphin, auquel elle avait, dans son illusion , voué une tendresse qui ne fut point payée de retour? Aussi, quand, au départ, le roi lui dit pour la consoler : «r Mais je ne saurais faire mieux pour ma fille 1 » « Ah! sire, lui répondit-elle , vous pouviez faire mieux pour votre nièce ! »
On sait le reste. La nouvelle reine fut accueillie avec transports par le roi d'Espagne, fort épris de ses charmes. Son ascendant sur son royal époux fut plus d'une fois employé au profit de la France, mais ne tarda point par cela même à lui attirer la haine des impériaux, jaloux de cette influence rivale. Dix ans s'étaient à peine écoulés depuis son arrivée à la cour d'Espagne, que la malheureuse reine mourait|subitement, emportée par une maladie dont les causes sont demeurées mystérieuses, mais qui fut assez généralement attribuée au poison.
Nous n'avons point à éclaircir ce point d'histoire. Bornons-nous à faire connaître le rôle joué auprès de la reine d'Espagne par M'** de Grancey, qui fut chargée de l'accompagner en qualité de dame d'atours, et qui, à dater de ce moment, par le privilège de sa charge, allait s'appeler M^ de Grancey.
Le contrat de mariage avait été signé le 9 juillet, et, à partir de ce moment. Mademoiselle fut traitée en reine d'Espagne. Ces grandeurs anticipées ne parvinrent point à la consoler, et ce fut tout éplorée qu'elle prit congé de la cour, le 20 septembre suivant.
Tant qu'elle fut en France, la jeune reine fut servie et gardée par la maison du roi.
388 LES HAMKS ht: GRANGE V A LA C(>Ur\.
(( Le i)riiice <l'IIarcoiirt fut nommé ambassadeur extraordinaire pour l'accompagner, avec la princesse , sa femme. M"' de Grancey prit le nom de dame, avec la (jualité de dame d'atours, et la maréchale de Clérembault, qui avait été sa i^ouvernante, lui servit de jjremière dame d'honneur (1). »
l.e voyaiic jusqu'à la frontière se lit h petites journées: la m.alheureuse princess(i sendilait retarder à plaisir l'instant où son pitul ne foulerait plus la terre de France. Si la maréchale et la jirincesse d'Ilarcourt «'étaient pour elle d'assez tristes compai:ne>, renjouenient et les prévenance? de sa (lame d'atours éi:ayaient la monotonie de la roule, (ielle-ci s'iniiéniait à multi[)licr les distractions autour de la |»auvre exilée. Tanl^H les carrosses étaient abandonné? pour chevaucher à la fraîcheur du jour ; tantôt une ludle, adroitement ménai^ée , olfrait à la princesse l'occasion d'inviter à sa lable les notabilités du lieu. Parfois même, si les convive? étaient assez nombreux, un bal inqjruvisé suivait le rc[iab. Le jeu n'était point banni de ces réunions fortuite?. Traversait-on un domaine peuplé de iiibiiM', on se laissait aller pendant (pielqu(^s heui'es au [)laisir de la chasse.
Mais hélas! cette libertc' loule française allait bientùt faire |)lace à la rii^ide éticiuette de ^Espa^ne. Le 1'' novend)re, la jemie reine» trouvait, à la fn>ntiére, la maison (,'spapnole <pi'on lui avait destinée, et deux jours après ell<^ était remise dnîis Tile I';niieu^(^ des ('-ontVM',>n(vs , an mar(niis de A?torL'a . on maNnr-diMiio-ni.iVoi' i tirand )'•:•!!;'• • ' ■■' maison esp;i!jiiole). « Dans un moment elle se trouva au milieu de f^ersonnis inconnues et dont elle
;l) t/' iiinirm tir /,» M»?/r »/' i'.s}iaiinf , pnr 1»^ niarqni'^ do Villars.
M**e DE GRANCËY. 38Ô
n*entendait pas la langue , dont le service et le respect même l'embarrassoient , et dont les manières pleines de contrainte et de gesne luy ostoient tout ce qui avait fait toujours la douceur de sa vie. L'antipathie naturelle des deux nations et rextrème opposition qu'elles ont en tout , augmentoient encore ses désagrémens , par mille circonstances particulières. Les Espagnols , devenus les maîtres de sa personne , voulurent , dès le premier jour, l'assujettir aux moindres formalités de l'esclavage des femmes d'Espagne (1). »
n lui restait encore le gracieux costume de la cour de France. Elle avait, dit M"' de Yillars, « la plus belle robe du monde et une quantité surprenante de pierreries , » pour recevoir son royal fiancé. Dès le lendemain, il fallut s'habiller à l'espagnole, ce qui ne manqua pas de l'embellir aux yeux du roi. Elle voulut au moins que sa charmante dame d'atours change&t de costume en même temps qu'elle. Quand M"* de Grancey eut revêtu l'habillement donné par la reine, et tresse à la mode d'Espagne les longues boucles de ses cheveux noirs , sa piquante beauté attira tous les regards.
Ces futilités ne lui faisaient point oublier le côté sérieux de sa mission. La pauvre princesse dépaysée n'avait de recours que dans son assistance et ses conseils, pour jouer un personnage aussi nouveau.
Ce fut un concert d'applaudissements sur le tact et l'intelligence que déploya M"' de Grancey dans ce pas délicat. M"* de Sévigné , d'abord prévenue contre elle , n'en était plus à écrire aux Guitaud : « Vous savez le voyage d'Espagne et la plaisante charge qu'on donne à
'i ) Lettres de la marquise de Villaift
300 LFS DAMi:>; de grancey a la cour.
M'" df' Grancoy. » « La reine, mandait-elle à sa fille, le 6 décembre suivant, a été très-bien conseillée et s'est fort bien conduite dans tout cela; devinez par quels conseils? par ceux de M^^" de Grancey, car la maréchale était immobile, ayant joint une dose de la gravité d'Espapne a\ec sa philosophie stoïcienne. C'est donc M""' de (irancev qui a fait le plus raisonnable personnage , aussi a-t-elle reçu de grandes louanges et de grands présents. )>
De son coté, la marquise de Yillars , si bien informée par notre ambassadeur, son mari, qui assistait à la réception de la princesse, écrivait de Madrid à M*"' de Coulanges : <( M"'" de Grancey a très-bien fait, et s'est fort bien servi de son temjis de faveur auprès de la reine pour ne lui donner que de très-bons conseils (1). »
Ce qui rendait plus décisive l'influence de la dame d'atours, c'est la sympathie qu'elle sut tout d'abord se concilier auprès du roi et des grands qui l'accompairnaient. Quand elle chevauchait aux côtés de la reine, sous son galant costume espagnol, la Française disparaissait aux yeux d(* son jaloux entourage. « Es cierto, era harto hermosa criatura dosembuelta v avrosa, v montaba a cavallo cun grau valor (2). »
Aussi voulait-on remmener jusqu'à Madrid , où ses instructions lui permettaient de se rendre. Mais plus sage , et prévoyant renvie (jue ne manquerait point de
(i; Leîlrr du ;îO nmi '.ibrc 1079. Elle y revient en terminant: « >e trou\rz-\niis pas que M ' de Ciiaiicc'. d l'ail un agréable voyage: loul ie monde dans celle eonr ( vl Tort eonlent d'elle. »
(2, lul.irioii (le la Jurnada que se hi/n cl dia (20) dcl mes de sclicnibrc ano in79.... [Manii^rit delà Bibliothèque de Vfadrid. )
m'*« de grancey. 391
provoquer une faveur trop prolongée, elle ne voulut point dépasser fiurgos, d'où elle repartit le 23 novembre , avec le prince et la princesse d'Harcourt.
11 est facile de croire qu'elle reçut plus d'un témoignage de la satisfaction de ses hôtes royaux, a Le roi d'Espagne lui donne une pension de 6,000 francs, qu'elle prendra sur Bruxelles ; elle a un don de 10,000 écus sur un avis que Los Balbazës lui donna , et pour 10,000 écus de pierreries. Elle mande que l'&me de M"* de Fiennes est passée en elle et qu'elle s'y accoutumera si bien qu'elle s'ennuiera en France , si on ne la traite comme en Espagne (1). d
Si le voyage d'Espagne grandit la renommée de M"' de Grancey , bien difTérent en fut le résultat à l'égard de la maréchale de Clérembault. A son retour de Madrid, elle reçut l'ordre de demeurer à Poitiers. « Toutes les dames s'en retournent , dit M""* de Sévigné ; on épargne une partie du chemin à la maréchale, en la priant abiolument de demeurer à Poitiers , oh elle avait été prise. Voilà un aussi furieux dégoût qu'on en puisse concevoir. Elle a grand besoin de son mépris envers le genre humain pour soutenir cette disgr&ce (2). » M"* de Sévigné ne traitait guère mieux la princesse
(1) M"* de SéTigDé, lettre da 6 décembre 1679. L^avarice de M"* de Ficnoes était proverbiale : elle en faisait elle-même parade avec cynisme : • Qoe les laquais sont heureux , disait-elle avec regret , ils reçoivent des ô! rennes. • Chassée de la cour en 1658, elle sut y revenir, à Taide dMn- Irigues qui lui donnèrent de Tempire sur Monsieur. C*cst elle qui avait propagé ces odieux bruits sur M*'* de Grancey, 5 Poccasion de la mort de Madame, et dont M"* de Sévigné rougissait de s'être Tait un moment Pécho. Elle redoutait alors, sans doute, Tinfluence naissante de sa rivale auprès de Monsieur»
(S) M— de Sévigné, lettre déjft citée.
'.Wy LKS DAMKS DK GRANCKV A LA CiOL'H.
(lllarcourt , rautre coinpni^nc do voyage de la princesse : (( Quel plaisir , écrivait-elle à sa fille , prenez-vous à dire du mal de votre esprit, de votre style, à vous comparer à la princesse d'IIarcourt? Où pèchez-vous cette fausse et oHensante humilité? »
Quant h M"^ de (irancey, la célèbre marquise revient à plaisir sur ses succès :
u Ne NOUS ai-je [)as n^andé les i)rospérités de M"'' de (irancey , et connue elle revient accablée de présents ? Elle eut embrasé TEspai^ne si, comme on le disait, elle y eût passé riii\er. »
N'était-ce point la venger, du même coup, des propo^ impertinents ra] «portés par Madame sur sa beauté vieillie? Combien d ailleurs ne devait point être sensible à cet outrage celle (pii conserva si longtemps des prétentions ù la jeunesse, et qui s'elTorça toujours
De n'jiaror dos ans l'irrrparaMp outra^o.
Saint-Simon (^st implacable à l'endroit de cette coquetterie surannée : ^^ C'était , dit-il , en annonçant sa jnort, une \ieille médaille plâtrée , qui avait été belle et galante, et qui ne [lousait se résoudre à ne l'être plus (i). )>
Plus sîiLie et plus prudente s'é'tait montrée la comtesse de Marev, sa so'ur, en renonçant de bonne heure à ce monde qui l'avait tant adulée !
l)u reste, à jiarl ce tra\ers (jue Saint-Simon n'est pas le ^eul à lui repiocher, .M"' de (irancey avait dc]nû^ lon.:leni[»s n'iiiidii'' les erreurs de sa jeunesse.
La pieuse influence de la reine, secondée par la fa-
(1; Si»ii:l-Siiiioii , Addiliojis ;i',i Jcvr iLil u>.' Duiigoun.
m"« de grancey. 393
veur naissante de M"* de Maîntenon, avait fini par exercer sur les mœurs du roi et de son entourage une réforme complète. Ce n'étaient plus seulement les marquises de Dangeau et de Montchevreuil , ces constantes amies de M"' de Maintenon ; les duchesses de Chevreuse, de Beauvilliers et de Mortemart, les trois saintes filles du grand Colbert ; la princesse d'Harcourt, objet des lutineries du duc de Bourgogne et des sarcasmes de Saint-Simon, qui donnaient l'exemple de la plus fervente piété : la comtesse de Grammont, la duchesse du Lude, la princesse de Soubise, la marquise de Thianges, et jusqu'à M** de Montespan, remplissaient les églises , au point, écrivait M""* de Maintenon, « que les simples dimanches étaient devenus comme autrefois les jours de Pâques (1). ]i>
M"* de Grancey, que la médisance n'avait guère plus épargnée, avait elle-même suivi cette impulsion.
Ces revirements inattendus furent, on le croira facilement, accueillis par quelques railleries, et la sincérité en fut parfois suspectée. Saint-Simon nous a laissé le récit d'une piquante anecdote dont nous lui laissons la responsabilité, mais tout-à-fait de nature à confirmer ces doutes (2).
« Il y avait une prière publique tous les soirs dans la chapelle de Versailles à la fin de la journée, qui était suivie d'un salut avec bénédiction du St-Sacrement tous les dimanches et les jeudis. L'hiver, le salut était à six heures ; Tété à cinq, pour pouvoir s'aller promener après. Le roi n'y manquait point les dimanches et très-
(4) Lettre de M-* de Maintenon à M. d*Aubigné (1688).
(3) Fènelon, lui-même, ne disait-il pas à M"* de Maintenon : « Mille gens se feraient dévots pour vous plaire. » {Vie de Féneion, par le cardinal de BiasKt, t. !•% p. 200.)
?)\M\ LES î)AM?:s DK r;RA>'CEY A LA COL'R.
dos richesses, comme elle ledit plaisamment à propos de son voyage d'Espapne, on peut assurer qu'elle en fut comblée toute sa vie. M"''' Palatine prétend qu'il ne se vendait aucune chariie dans la maison de Monsieur qu'on n'en parût un pot de vin à M"'*' de Orancev et au chevalier de Lorraine, ces deux constants favoris du prince. C'est ainsi que, lorsqu'on 108') M. de Béchamel fut nommé sm*intendant de Monsieur, les ')0,000 ecus qu'il donna pour cotte charge furent distribués dans la maison de Monsieur et dans celle de Madame. La part qui revint à M""" de Grancey ne fut pas moindre de iO,000 livres (1).
M'*' de Yillarcoaux , sa tante , é-tant morte ù Paris le 2\ octobre 1()94 , sa succession fut pai'tapiV» entre AI""' do Marov, M'"*" do rinîMcov et l'abbé de Orance^, Uhu' frère, fous trois l«'i:atairos do M"'^ de Villarceaux. Chacun d'eux on ont .'i(;,000 livres (2).
Outre son logernontdu palais royal (ît son appartement do Versailles, }^V" de Grancoy a\ait, au bout du parc do iSt-Cloud, lujo charmante petite maison.
Kilo o(Tupait encore son appartement de Versailles au m(ûs de mai 1704, lorsqu'on on eut besoin, à
l'cH'casion dos couclios de la duchesse de Hourcoi^ne (3). Quant à la maison do St-Cloud , elle la conserva
toujours 5 aussi bien que son logement d«i palais royal. C'est dans cr dorniiM* logement que mourut M"' d«^
drancoy, le soir du 2i\ novembre 1711, ûgée de US ans
seulement (4).
'1; J'UVfuil{]c l)anp;('aii, du 23 nocnibrc JfiSO.
(2 JbuL, '2!i o! l(.l)ic lO'j',.
f:i) Ihi,/.. 9 mai 170/4.
{h) J . '. , J'i n(>\cnihri> 17 M.
m"« de grancey. 397
Elle laissa tous ses biens à son neveu, le comte de Médavy , depuis maréchal de France.
Sa petite maison du parc de St-CIoud fut donnée , après elle, à la duchesse Sforzza, cette belle, sage et spirituelle amie de la duchesse d'Orléans , dont elle était en outre la cousine germaine (i).
Son logement du palais royal fut occupé par la duchesse de Brancas , dame d'honneur de Madame , et si fort considérée à la cour par sa douceur et sa vertu (2).
Parmi nos portraits des Grancey, il en est un qui ne porte aucun nom , mais sur lequel nous serions tenté d'inscrire celui de M""" de Grancey.
Le costume est bien de l'époque; des boucles de cheveux noirs ondulent sur le front et sur les épaules ; le teint est d'une blancheur mate, et l'attitude un peu cherchée; tout cela ne dément point l'idée que nous nous faisons de l'original.
(1) Journal de Dangeau et Mémoires de Saint-Simon, t. Vll, p. 856. Les deux duchesses étaient nées des deux sœurs, M"*' de Tliianges et de Montespan.
(3) Ibid, et Mémoires de Saint-Simon, t. II, p. 4^6.
laee-iTST.
La Maréchale dk MÉDAVY.
Marie-Thérèse Colbert de Maulevrier, comtesse, puis maréchale de Médavy , naquit vers Tannée 1669. Le grand Colbert, son oncle, était alors dans la plénitude de la puissance et du génie. L'éclat de sa renommée rejaillissait jusque sur les membres de sa famille, qu'il entourait d'une ardente sollicitude.
Le père de la maréchale , Edouard-François Colbert, comte de Maulevrier, lieutenant général des armées du roi, chevalier de Tordre du St-Esprit, n'était pas le moins chéri des frères du grand ministre ; mais si la faveur eut quelque part à son rapide avancement, il serait inj iste de méconnaître que son mérite personnel ne l'en rendait point indigne. Nous en avons pour garant un témoignage qui ne saurait être suspect, celui de Saint-Simon, si peu bienveillant pour les noms d'illustration récente.
<K Le comte de Maulevrier, dit-il, avait une grande réputation à la guerre , et il la méritait I Elle lui avait valu Vordrej malgré M. de Louvois, un gros gouvernement, et force commandements en chef. »
Avec de pareils services, Maulevrier pouvait justement
prétendre à de plus hautes destinées. Aussi lorsque, le 27 mars 4693, le roi donna le b&ton au comte de Choiseul, au duc de Yilleroy, au marquis de Joyeuse, à Tourville, au duc de Noailles, au marquis de BôufQers et à Catinat, le malheureux comte, laissé de côté, ne put résister à ce coup : a Le roi, ajoute Saint-Simon, le crut assez récompensé et le laissa. Ce pauvre homme en conçut une si violente douleur, qu'il ne survécut pas deux mois à la promotion de ces sept cadets. Croissy, son frère, ministre et secrétaire d'État, en fut outré, mais il n'osa le trop paraître (1). »
U est vrai que le collier de l'ordre était, pour un nom d'aussi fraîche date , une faveur d'un très-grand prix, et qui avait fait jeter les hauts cris aux grands seigneurs, humiliés dans leur orgueil (2).
Tant qu'il avait vécu, Colbert avait pris soin de la fortune de son frère. Il ne tint point au puissant ministre que Maulevrier ftt un mariage des plus éblouissants.
Marie-Sidonie de Lenoncourt, si connue depuis sous le nom de marquise de Courcelles, tenait par son père et par sa mère aux plus anciennes maisons de France. D'une beauté éclatante, d'une séduction irrésistible, elle joignait à tous ces avantages la possession d'une immense fortune.
Marie de Lenoncourt, sa tante, abbesse de St-Loup d'Orléans, à laquelle on l'avait confiée, était assaillie de
(0 Saiat-Sunon , Mémoires , t !•' , p. 26.
(S) Le comte de Maulevrier est le seul des Colbert qai ait été i^cfalier dn St-EspriL Ceax de soo nom qui figurent dans le Catatogue publié en 176i^ étaient seulement pourvus ttune charge de Cordre, Le grade de lieumaBl général et le mérite éprouTé du comte lui avaient sans doute valu cet insipe privilège,
demandes et ne savait auquel répondre. Colbert obtint facilement du roi son agrément pour faire épouser la riche et belle héritière au comte de Maulevrier, son frère. Mais Tabbesse ne voulait point s'en séparer et refusait de la laisser venir à la cour. La complaisance royale alla jusqu'à faire enlever de force M"' de Lenoncourt, par des femmes escortées de douze gardes et d'un exempt. Sidonie , plus flattée qu'irritée d'avoir attiré l'attention du monarque, lui fut présentée en habit de pensionnaire, et telle fut la bonne impression produite par cette première entrevue^ que le roi lui permit de demeurer auprès de la reine ou d'une princesse de la cour. La jeune fille choisit la maison de la princesse de Carignan, Marie de Bourbon, mère du comte de Soissons. Elle pouvait certes faire un meilleur choix, car l'intimité de la comtesse de Soissons n'était pas sans danger.
Cependant le comte de Maulevrier était à l'armée d'Espagne. Son absence permit à Louvois, toujours jaloux de la fortune des Colbert, d'ourdir, avec l'aide des deux princesses , une habile trame pour déjouer les projets de son rival. Dans ce but , il jeta les yeux sur son neveu , Charles de Champlais , marquis de Courcelles, perdu de dettes et de débauche, et d'une naissance bien inférieure à celle de la jeune fille.
A l'aide de manœuvres aussi adroites que perfides, on parvint facilement à dégoûter M"* de Lenoncourt de l'alliance des Colbert ; et bientôt son mariage avec le marquis de Courcelles fut célébré en grande pompe à l'hôtel de Soissons.
La marquise de Courcelles avait à peine 16 ans et, dès le début de son mariage , elle manifesta pour son
mari la plus violente répulsion. Des désordres effrénés dont die nous a elle-même retracé les-détails, des a?entures romanesques dont sa vie tout entière n*est qu'âne longue série , furent la conséquence de cette union mal assortie , et durent promptement consoler le comte de Haulevrier de son heureux échec.
On trouve le détail de ces aventures dans la vie de la marquise de Courcelles écrite par elle-même (I). Qu'il nous suffise d'ajouter que , devenue veuve , la trop célèbre marquise épousa, vers 1680, Jacques de Gautier, seigneur du llUeul , capitaine de dragons, d'une famille appartenant à notre contrée , les Gautier de Chiffreville , sur lesquels nous avons donné ailleurs quelques détails généalogiques et historiques (2).
Le mariage que contracta quelque temps après le comte de Maulevrier, s'il n'offrait pas d'aussi brillants avantages , lui présentait des garanties de bonheur beaucoup plus solides.
Marie-Madeleine Bautru , qui devint comtesse de Maulevrier, était fille de Guillaume Bautru, comte de Serrant, conseiller ordinaire du roi en ses conseils, chancelier, garde des sceaux et chef du conseil de Monsieur, frère unique du roi, et de Marie Bertrand de La Basinière (3).
Bertrand de La Basinière, trésorier de l'épargne, et
( i) Voir aussi M. Walckcnaêr sur M"* de Sévigné. Un auteur cooten* porain, connu par des productions nombreuses et Tariécs , M. Eugène de Mirccourt, a cru trouver dans la vie de la marquise de CourceUes la matière d*un roman en quatre volumes, qui n*est assurément poiut la meillcare de ses sunes.
(S) Voir notre Hiitoiré de SiPignL
(3) Voir le EHetionnaire de Bajie,
LA mâkéghale de mëdavt. 403
prévôt grand mattre des cérémonies de Tordre du St- Esprit, était j nous dit Saint-Simon , « un riche , délicieux et fastueux financier qui jouait grand jeu , qui était souvent tle celui de la reine et qui la quittait familièrement à moitié partie, et la faisait attendre pour achever qu'il eût fait sa collation dans l'antichambre, et dont il régalait les dames. H était si bon homme et si obligeant qu'on lui passait toutes ces impertinences (1). »
La Basinière avait épousé la belle M"' de Chémerault, parée , nous dit M^'" de Montpensier , de tous les agréments de l'esprit. C'est cette fille d'honneur de la reine Anne d'Autriche, qui seconda auprès de sa maîtresse la politique ombrageuse de Richelieu , et à laquelle M. Cousin a consacré quelques pages dans son étude sur M"* de Hautefort.
Quant aux Bautru , ils jouissaient , à l'époque qui nous occupe , d'une grande renommée et d'une immense fortune. Ils devaient, en bonne partie, l'une et l'autre au grand-père de M""* de Maulevrier, ce Guillaume Bautru dont les bons mots figurent dans tous les anas du temps.
Petit-fils d'un premier lieutenant de la prévôté d'Angers, et fils d'un conseiller, grand rapporteur de France, Guillaume Bautru, comte de Serrant, dut sa fortune au cardinal de Richelieu qui prisait fort ce bel esprit , et qui en fit un des premiers membres de l'Académie française, l'année même de sa fondation, en 1638. Ménage et Costar n'ont pas peu contribué à la réputation de Bautru , en propageant ses réparties. Par une
(1) Mémoires de Saint-Simoo , t. VI, p. 91A,
404 LKS T)AMF> l>K GRANCFA A LA COrR.
singulière coïncidence, les quatre diseurs de bons mois de l'époque, ainsi que les appelait Ménage, le prince de Guérnénée, Bautru, le conite du Lude elle marquis de Jersey, se trou\aient être Angevins (1).
Il V avait dans Bautru quelque chose de plus qu'un bel esprit : son dévouement et sa pénétration furent plus d'une fois employés par Richelieu et Mazarin, dont il était le favori, et qui lui confièrent diverses missions en Flandre, en Savoie et en Angleterre. Nommé introducteur des ambassadeurs à la cour de France , son crédit ne l'abandonna jamais. Aussi, lorsqu'en IG60 Bautru mourut Agé de 77 ans , Loret put-il dire de lui :
M. Raiilru, co bel esprit , Vers la lin de Tautrc semaine , D'entrer au toinbean prit la peine.
Fort regretté des courtisans , Pour ses apopthoL^nies plaisans.
Mais de ce irénie excellent Ce nN'tait point le seul talent
Kt chacun demeure d'accord
Que pour les ([ualit«''S de l'âme On voit peu de ^^ens aujourd'hui Que Ton pût comparer à lui ^i,.
Nicolas Bautru, comte de Xogeiit, son Irère, n était <Hière moins plaisant que (juillaume. C est lui qui disait à la reine : « N'est-ce pas. Madame, qu'il est bien bizarre
1), Lftrcl, Musc fiisiorii;u-, ItHlro 11 d\\ l/i mars 16GÔ.
que, nés le môme jour, M"""* de Guéménée et moi, elle soit si blaDche et moi si noir. »
Le comte de Nogent sut lui-môme se créer une grande position , à en juger par la figure que firent ses enfants. Armand, Tatné, fut ce Nogent tué, en 1672, au passage du Rhin, et immortalisé par les vers de Boileau :
La SaUe, Beringhen, Nogent, d'Ambre, Gavoye Fendent les flots, tremblant sous un si noble poids,
n avait épousé la sœur du fameux duc de Lauzun, qui, dit Saint-Simon, « n'avait ni moins d'esprit, ni guère moins d'intrigue que son frère. » Cette sœur dévouée prit un tel soin des biens de Lauzun, pendant sa longue captivité, qu'il en sortit extrêmement riche. Aussi son immense fortune passa-t-elle , après lui', à sa nièce , M"* de Biron , fille du comte de Nogent et de M"' de Lauzun (1).
Marie Bautru, sœur aînée d'Armand, fut marquise de Rambures, et donna le jour au dernier représentant mâle de cette ancienne famille.
Charlotte Bautru, sa sœur cadette, après avoir épousé Nicolas d'Argouges, marquis de R&nes, colonel général des dragons de France, tué en juillet 1678, à l'armée d'Allemagne, devint princesse de Montauban, par son mariage avec Jean-Baptiste-Armand de Rohan, fils du duc de Montbazon (2).
Guillaume Bautru, comte de Serrant, fils atné de
(1) Saint-SlmoD, t XHI, p. 7& et 84. Le marquis de Vaubrun, autre fils de Guillaume Bautru, fut tué lieutenant général , au combat d'Altenheimi en 1675 , quelques jours après Turenne.
(2) Grand Dictionnaire de Bayle , au mot Bautru.
racadémicien, avec lequel il ne faut pas le confondre, et père de M""' de Maulevrier, ne fut pas le moins bien parla:^ é de la famille, au moins quant à la fortune. Riche par lui-même de plus d'im million, il reçut, en épousant M"' de La Basinière, la dot énorme de 1,400,000 livres. Il habitait l'hôtel bâti par son père, dans le voisinage (kl palais Mazarin, et qui devait bientôt passer aux mains du grand Colbert. Le ministre, alors tout-puissant, ayant paru désirer cet hôtel, Bautru, quoiqu'il y lînt beaucoup, se garda bien de faire la sourde oreille. 11 lit aussitôt dresser un acte de vente qu'il envoya signer à (lolbert, en avant soin de laisser en blanc la fixation du prix. Piqué de courtoisie, Colbert remplit le blanc (hi contrat, on portant 220,000 livres à l'endroit demeuré libre. C'était grandement la valeur de l'hôtel, (jui devint depuis lors si célèbre, sous le nom de l'illustre acquéreur (i).
Le comte de Serrant mourut en 1711, dans sa belle maison de Serrant, en Anjou, oîi il s'était depuis longtemps retiré. II était, dit Saint-Simon, extrêmement vieux et extrêmement riche (2).
La comtesse de Maulevrier, sa fille aînée, mère de la maréchale de Médavy, était morte au mois de mars 1700. (( C'était, dit le Mercure, une dame d'une très-grande vertu »; et ce témoignage est confirmé par Saint-Simon dans ses Mémoires.
Contiée à de telles mains, il ne faut point s'étonner si la inaiéchale de Médavy sut elle-même se concilier l'estime de ses contemporains.
(1) MmoircA dp M. ilo Bordeaux , t. IV, p, 356, 357.
(2) Sciiut-Simon, t. Vf, p, IGo.
Le comte de Maulevrier, frère atné de la maréchale de Médavy, trop tôt privé des conseils de son père 9 s'est acquis une sort^ de célébrité par ss| fpUe passion pour la duche$se de Bourgogne, que ses assiduités n'auraient point manqué de compromettre , si la princesse alarmée n'y avait bientôt coupé court. Saint-Sinion nous a raconté en détail cette intrigue, dont la mort assez mystérieuse du comte de Maulevrier fut le triste dénoueif^ent (1).
Quand M^*"* de Maulevrier eut atteint l'âge de seize ans, elle fut présentée à la cour, où son succès ne pouvait être douteux ; car « c'était, d'après le Mercure, une personne très-bien faite, de fort bonne taille et de beaucoup d'esprit. » Saint-Simon dit dédaigneusement , à propos de cette présentation, <c qu'il était fort nouveau de voir danser à la cour une personne aussi nouvelle. »
Saintr-Simon était d'autant plus mal venu à traiter si durement les familles d'illustratjon récente, que luimême, fils d'un parvenu, devait bientôt épouser la petite-fille d'un commis enrichi du grand Colbert (2). Plus d'une fois, du reste, sa morgue aristocratique fut mise à une rude épreuve. IjA princesse palatine, seconde femme d^ Monsieur, frère du roi, raconte dans une de ses lettres qu'un jour Saint-Simon s'étant mis à la table du roi, devant le duc des Deux-Ponts, elle dit tout haut : « D'oii vient que le duc de Saint-Simon presse tant le prince des Deux-Ponts? a-t-il envie de le prier de prendre un de ses fils pour page ? — Tout le monde se mit si
(i) Le eomle de Manlerrier atait épousé M''* de Tessé, fiUe du maréchal de ce DoiD.
(2) M"* de Lorges» fille du maréchal de Loiges el de Sfiie Frémout, dont le père était garde du trésor sous Colbert.
fort à rire, ajoute la maligne princesse, qu'il fallut qu'il s'en allât. »
On est presque heureux de voir ainsi rabaisser Torgueil indomptable de celui dont on a pu dire « qu'il ne voyait en France que la noblesse, dans la noblesse que la pairie, dans la pairie que lui. »
N'en déplaise à Saint-Simon, M"*" de Maulevrier ne pouvait manquer, faite comme elle l'était, d'être fort recherchée (1). N'était-ce point du reste à cette époque, parmi les grandes familles de France, à qui s'allierait aux Colbert?
Le marquis de Seignelay, veuf de M'** d'Alègre, avait épousé Thérèse de Matignon, qui, veuve à son tour du célèbre marquis, devint la seconde femme du beau comte de Marsan, de la maison souveraine de Lorraine.
Le comte de Matignon était, dit Ségrais, allié de si près au roi qu'il n'eût pu épouser sans dispense une fille de France (2).
Les trois sœurs du marquis de Seignelay étaient devenues les duchesses de Beauvilliers, de Chevreuse et de Mortcmart. Saint-Simon, lui-même, n'a pas assez d'éloges pour ces trois vertueuses duchesses, cousines-germaines de la comtesse de Médavy, et sœurs de l'archevêque de Rouen.
il ol vrai que, lorsque les trois duchesses prirent
(1) Le portrait que nous possédons de la maréchale de Médavy ne dément point les appréciations du Mercure.
(2) Sigraisiauu, La marquise de Seignelay avait été sur le point d eponseï le duc de Luxembourg, qui fit manquer le mariage lorsque les habita était m déjà acliotis. (Sainl-Simon, t. I, p. 187.)
L«' niar(i'ii^ de Bi.iin\ ilh* , i\u\vc {\U du grand GolI)ert, parvenu au fjradc (!. r. i.l> n. ; t ni" I . ,1', .i\ :i' 'po !•^ ' M' '' (\v [lo.liPclKmn l'I.
possession du tabouret, la malignité publique n'épargna pas leur famille :
Les Golbert n'en sont pas plus vaines ,
Quoiqa'en la chambre de la reine ,
On ait fait asseoir leur fessier;
Car, en duchesses débonnaires^
A leur cousin le tapissier ,
Elles donnent leurs dais à faire (!)•
Les plus grands seigneurs, les princes du sang euxmômes, ne dédaignaient point de se faire les Tyrtées de ces couplets d'antichambre.
Le grand Colbert pouvait à coup sûr se passer d'aïeux ; nous voudrions pour sa mémoire qu'il se fût épargné le ridicule d'en créer de fantastiques. Son père était Nicolas Golbert, successivement conseiller au présidial de Rheims, puis payeur de Thôtel-de-viUe de Paris. Sa mère était Marie Pussort, fille du conseiller de ce nom. Nicolas Colbert était lui-même fils d'un riche marchand de Rheims, appartenant à la bourgeoisie de cette viUe.
Ces détails, on peut le croire, n'étaient pas moins connus de son temps que de nos jours ; aussi les quolibets pleuvaient-ils sur les aïeux écossais, improvisés par Colbert. Dès 1671, on chantait déjà :
Golbert avait un grand-pére Qui n'était pas si puissant , Ni si riche que son père.
Ce fut bien pis , lorsqu'en 1689 le comte de Maulevrier
(1) Recueil de chansons du temps.
reçut le cdlier des Ordres du roi, cette arche sainte de la haute aristocratie :
Colbert tira de l'Ecosse Ses prenres de chevalier Car les livres de négoce Ne donnent pas le collier.
M. Géruzez raconte de la manière suivante la puérile supercherie dont usa Colbert, pour accréditer ses prétentions aristocratiques.
c Ayant voulu laire un de ses fils grand-bailli de Malte, voici comment il s'y prit pour avoir les quatre quartiers de noblesse qu'on lui demandait. H fit fabriquer une épitaphe pour un de ses ancêtres prétendus, né dans le Xin* siècle, et nommé Richard Colbertly, écossais. H s'agissait 9e la placer dans l'église des CordelierSy où était la sépulture de plusieurs de ses aïeux. On promit au P. Yalery, alors gardien, un évèché qu'il n'eut pas, et l'épitaphe fut mise la nuit dans cette église, où on la voyait encore avant la Révolution (i). »
Ces artifices généalogiques n'étaient point sans exemple, à une époque où la naissance était prisée si haut ; à
(i) Voir sur le même sujet Saint-Simoo, t. IV, p. 51, et les Mémoires &€ Choisy, collectioo Michaud, t. VI, p. 576. Le frand Colbert luinnèoi^ ne faisait-il point bon marché de sa noblesse, en écrivant, dans ses Instructions à son fils, cette phrase significatiTe, raturée depuis par le marqnb : « Il doit bien foire réflexion sar ce que sa naissance Taarait bit être, si Dieo n'arait pas béni mon tr3Tail« et si ce travail n^avalt pas été extiéme^ •
A propos d^one publication d'*EttgèDe Sue {But, de la marine framçaise), oà se trouve reproduite cette instmction de Colbert à son fils, les desoradaBls du grand mhiistre ont produit une note pour contester rorîgine plébdimiif de leur illustre ancêtre. — Voir VBùîoire de Cotberu par M. P.
LÀ MARÉCHALE DE ICfiDAYT. 411
peine la tradition s'en est-elle perdue sous notre r^me démocratique; mais alors, sans doute, l'opinion publique était plus difficile à égarer que de nos jours.
Les mêmes doutes avaient accueilli les prétentions aristocratiques de Mazarin, sans refroidir l'ardeur des prétendants à la main de ses nièces. C'est que sous Mazarin, comme sous Colbert, la protection d'un puissant ministre pouvait mener à tout. Les cinquante millions , amassés par Mazarin, étaient un autre appftt, déjà fort goûté de son temps. Le grand Colbert n'en laissait que douze , mais le roi n'avait pas cru trop payer , en l'enrichissant, la prospérité dont il dotait la France , et les derniers moments du grand homme ne furent pas , comme ceux de Mazarin, empoisonnés par un tardif remords, que la munificence royale parvint à peine à calmer (1). *
En mariant la duchesse de Chevreuse, le 2 février 1667, Colbert lui avait donné 400,000 francs. La dot de M"' de Maulevrier ne fut guère inférieure. Le marquis de Dangeau ne manque pas de nous dire qu'elle reçut 100,000 écus en mariage , et qu'elle avait beaucoup de bien à espérer.
Les partis devaient se présenter en foule, en présence de si grands avantages. Le comte de Médavy n'eut point de peine à se faire agréer. Aîné d'une famille depuis longtemps illustre, ii s'était déjà signalé par des actions d'éclat , à la tète de son régiment de Grancey, et un avenir brillant lui semblait réservé. Le comte Pierre II , son père , retiré dans son gouver-
(4) On sait qa*eii mouiHDt , Maiarin crut de?oir offrir sa fortune au roi, qui la refusa généreusement.
iiement d'Argentan , lui avait abandonné la baronnio de Médavy et le château de Grancey. Le vieux maréchal était mort depuis quelques années seulement. L'archevé(iue de Rouen, son iirand oncle, lui avait voué une affection toute particulière. Le vénérable prélat , que nous avons d('jà ^u si j)réoccupé de l'établissement de.> siens, dut soui^ci le [)reinier à M"' de Maulevrier , cousine i^ermaine de son coadjuteur et successeur, Jacques- Xicolas de Colbert.
La demande du comlp de Médavv reçut le meilleur accueil de toute la famille Colbert.
Le jeune prélat voulut lui-même marier sa cousine. La céi'émonie eut lieu à l'éplise St-Eustache, dans la nuit du lundi au mardi 12 juin 1685, en présence d'une nombreuse et brillante assistance (1).
Le contrat de mariaire avait été passé devant M* Mathurin Lamy, notaire à Versailles, en présence, de l'autorité et de l'aurément du roi, de monseigneur ledauphin, et autres princes et princesses et seip^^ieurs de la cour.
« Le lendemain du mariai^e, nous dit le Mercure de France^ les mariés allèrent à Sceaux, après dîner, accompaiinés de tous les parents des deux familles, à la réser\e de M""" Colbert, qui crut que cette réjouissance ne s'accordait pas a\ec la douleur de son veuvape. M. le marquis de Seii:nelay, qui les attendait, leur donna un souper très-mat:nilique. Cette compagnie était de près de cinquante personnes. »
Cette brillante réception n'était pourtant que le prélude des fêtes splendides données, vingt jours après, par le marquis de Seignelay à ce même chAteau de Sceaux,
fl) r,(ail-il déjà (i'usagc (]c «e marier la nuit?
et que le roi, avec une partie de la cour, honora de sa présence. Le Mercure ne consacre pas moins de cinquante-trois pages à la description de ces fêtes, dont la magnificence fut rarement surpassée.
Le roi fut reçu par le marquis, à la descente de son carrosse. La comtesse de Médavy, accompagnée des duchesses de Yentadour et de La Ferté , ses cousines, alla recevoir la dauphine et Madame. Au souper, elle fut de la table du roi, avec M"** de Grancey, sa tante, dame d'atours de la reine d'Espagne, tandis que la comtesse deMarey, son autre tante, était de la table du dauphin.
Racine avait composé pour cette fête Tidyle sur la paix :
Un plein repos favorise vos vœux.
Lully l'avait mise en musique ; elle fut chantée dans l'orangerie de Sceaux, aux applaudissements de l'auguste assistance.
Il ne fut bruit, h la cour et à la ville, que de la merveilleuse fête de Sceaux ; M"*^ de Sévigné écrivait, le 22 juillet 168S, à sa fille : a M""^ de la Fayette m'a envoyé une relation de la fête de Sceaux, qui nous a fort divertis... je ne crois pas qu'on puisse aller plus loin. »
La brillante réception de Vaux, qui fut si fatale à Fouquet, n'était, disait-on, qu'une fêle de village auprès de celle-là.
Le marquis de Seignelay, fils du grand Colbert, avait succédé à son père , en 1683 , deux ans avant le mariage de sa cousine germaine, la comtesse de Médavy. Seignelay n'avait que trente-six ans quand il fut nommé ministre ; aussi se récriait-on h la cour contre son extrême
414 LES DAMES VE GRANCEY K lA COUR.
jeunesse. « Que dites*vous de M. defleigoelay, ministre Il trente^x ans? » écrivait M"* de Sévigné.
G^t à l'occasion de cettenominalion que M** Gornuel, connue par ses bons mots, disait que ce qu'elle avait tu de plus curieux à Tersaîlles , c'était F amour au tombeau ei les mmi$tre$ au berceau.
Sttgnelay prouva bientôt que, cette fois encore, le roi avait eu la main heureuse : c'est de lui que St^imon , ce ditrûcteur chagrin et systématique de toutes les gloires du XVII* sièele , disait , vaincu par l'évidence : «c M. de Seignelay avait toutes les parties d'un grand ministre d'État et désespérait M. de Louvois, qu'il mettait souvent h ne pas avoir mot à répondre devant le roi. »
<t La France, dit h son tour le marquis de Forbin, a eu peu de ministres aussi actifs, aussi laborieux, aussi vigilants que lui. »
Formé à la grande école de son père, il en avait reçu ce sublime enseignement, qu'on ne saurait trop méditer: « La principale et seule partie d'un honnête homme est de faire toujours bien son devoir à l'^rd de Dieu, d'autant qu'il est impossible qu'il s'acquitte de tous les autres, s'il manque h ce premier. »
Le marquis de Seignelay, comblé par son père et par lui des faveurs royales, était un très-grand seigneur; rien n'égalait le faste qu'il déployait dans ces occasions; son luxe lui avait même attiré phis d'une épigramme :
Seignelay» de velours habiUé, etc..
Aussi lorsqu'à trente-neuf ans le marquis de Sdgnday, qui portait la même ardeur dans les affaires que dans ks plaisirsj mourut, à bout de forces, et attônt d'un épuise-
ment prématuré, M"** de Sévigné écrivait-elle, dans une lettre du 13 novembre 1690 : a B nous semble que c'est la splendeur qui est morte (1). »
L'abbé Lebeuf, dans son Histoire du diocèse de Paris, nous a donné une pompeuse description du château de Sceaux, de son parc , rival de Versailles, et des fêtes royales dont il fut plus d'une fois le théâtre. La première visite du roi h Sceaux avait eu lieu en 1677, et le marquis de Seignelay , pour en perpétuer le souvenir chez les habitants, les rassembla, et leur fit payer la taille de Tannée, dont il supporta la moitié.
Le bonheur , qui semblait assuré h une union aussi bien assortie, fut cruellement troublé par la perte successive des deux seuls enfants de la maréchale, qui survécut pendant douze ans à son mari.
 la mort de ce dernier, le roi accorda à sa veuve une pension de 10,000 livres, quoiqu'elle joutt d'un douaire considérable.
Nous n'avons pu retrouver aucune trace de la présence de la maréchale dans notre contrée , mais nous savons qu'elle se montrait pleine de bienveillance pour la famille de son mari (2).
La maréchale de Médavy mourut à Paris, le T' juin 1737, Agée de 68 ans.
(I) L*archevéqae de Rouen, frère du marquis de SHgnelay, Jacques- Nkolas de Colbert, qui succéda à François de MédaYj, n*était pas lui-méoM étranger aux goûts de son frère. Ne Youlait-il pas transformer le magnifique diàteau de GaiUon, résidence des arclievéques de Rouen, lorsqu'il en fut détourné par Fénelon ? —Vie de Fénelon^ par le cardinal de Bausset
(1) C'est ainsi qa*en 1736, un an seulement avant sa mort, la marédiale de MédaY7 assistait au mariage de son petit neveu, Isaac de Mannourr, seigneur d'Aubry, etc., notre bi&aleui maternel, avec Françoise de Man- Bourj, sa cousine gennaine.
LES MÉDAYY-GMNCEY DANS L'ÉGLISE.
Denis ROUXEL»
tfrlqae-coBitt de Uiieiiz, ambMsMltmr en ticotia.
A côté de cette longue série de capitaines, que nous offre la maison de Médavy, à peine trouvons-nous quatre ou cinq de ses membres voués à l'état ecclésiastique. Encore ces derniers avaient-ils , pour la plupart , débuté par la carrière des armes, vers laquelle cette vaillante race se sentait entraînée par un penchant irrésistible.
Le premier d'entre eux qui ait été revêtu de la dignité épiscopale , fut Denis Rouzel, neuvième fils de Jacques Rouxel, premier du nom, seigneur de Médavy, etc., et de Françoise de Pierrefitte.
Denis Rouxel dut nattre à Médavy en 1S3S. Dernier des fils du seigneur de Médavy, dont les atnés portaieol répée, le jeune Rouxel fut d'abord destiné à l'Église, et, dès le 13 avril 1SS4, il recevait des lettres de tonsure; mais, bientôt, subjugué par sa passion pour les armes, il entrais dans les armées du roi Charles IX, ot il ne tarda pas h s'acquérir une grande r^utation de valeur.
En 1S67, il s'était assez fait connaître, pour être nommé
420 LES MÉDAVY-GRANCEY DANS L'ÉGUSE.
ambassadeur du roi très-chrt^tien, auprès de Tinfortunée Marie Stuart. Le 1') juillet I0O8, il était nommé gentilhomme ordinaire' de la ch iiiibre du roi.
L'aniit'C .-ui\aiite, il r-jcevait une commission decapitaino de deux cents homme- d'armes.
Notre pays fut plus d'une fjisle théâtre des exploits de Denis Rouxel.
Au mois de septembre I068, Gabriel de Lor^es, comte de Monti:omnierv. à la tète des huiruenotsdont il était le chef redoutable, se dirigea sur la ville d'Argentan, et tenta de s'en emparer. Ktant parvenu à se rendre maître du fiubuuri: Saint-Martin , ses soldats v mirent le feu, brùlùrtMit t't pillèrent la belle é-Ii?e Saint-Martin, qui poite encore l'empreinte de ces odieuses dévastations, et se livièrunt à tniites sorte- de \i"lence-, renouvelant les actes de vandali>me commis, six ans auparavant, par ramii'al de Châtillon (l). Mais cette fois ils trouvèrent à qui parler. Denis Rouxel , secondé [)ar son frère Jacques II, et quelques £:until?hommes de la contrée, fit une vigoureuse sortie, et re[)ou-sa les calvinistes, (jui laissèrent une par'tie d».'S leurs sur le terrain ^2 .
Le ziMe et la bia\oure, dé[»lovés dans cette circonstance contre les reli-ionnaires par Jacques de Médavy et son frère, ne rempèiheient point de les protécier, quatre ans plus tard, contre le^ massacres de la Saint-Barthélémy, dans cette même \illed'Arjealan dont il avait été nommé
(1) Les calvinistes, dit Taulcur du manuscrit possédé par M. Malécangc, pillèrent les (.piiscs, et se li\rcrcnl à toutes sortoi; d'excès, jusqu'à couper les
ori/'/i. > (/« N yuiVtSj quiiii })i-riaicn( <; leurs chupiaux au lieu de plumachcs» ['2' ManuMTit L lUtou^-^^ont^o^t, p. 52, cité par l'abbé Laurent, dans son intfiL'^^jiiîo hi^loiic cii- l'nM)Liye Uo Sjinle-Clairc d'Argentan, p. 31.
