INTRODUCTION

valions qu'*on a recueillies sur la formation et le développement gradue) des organes, que la matière nerveuse existe moléculairement dans les polypes et autres animaux inférieurs. Le principe de ces mouvemens dépend toujours du sens du toucher, et ici, ce sens est d^aulant plus délicat, ou l'animal est d'autant plus irritable, que les tégumens ne consistent qu'en une pellicule très-flexible et d'une extrême ténuité. Peut-être aussi que la présence d'un fluide particulier, comparable à celui qu'on nomme galvanique ou électrique, distinguet-il spécialement les animaux des végétaux. Si, au surplus, on substitue à l'une de ces deux définitions une phrase descriptive, où les caractères d'exception soient suppléés par d'autres, toutes les difficultés disparaîtront. Ainsi, un animal n'est qu'un corps organisé, généralement pourvu d'un canal alimentaire et s'ouvrant le plus souventpar une seule bouche, toujours locomolile et se reproduisant par des gemmules ou des scissions de parties, lorsqu'il en est privé; ordinairement pourvu de nerfs, toujours irritable, pouvant changer de place, ou mouvoir divers de ses organes d'une manière instantanée, itérative et variée; exécutant ces mouvemens spontanément ou instinctivement, afin de se conserver et de se multiplier, et avec des forces dont les effets ne peuvent s'expliquer par les seules lois de la mécanique et de la physique.