PREFACE VII

pourra s'établir avec l'époque présente, et, vraisemblablement, sans de moindres dommages pour notre réputation posthume. Malgré la juste fierté que certaines des œuvres de notre génération peuvent nous inspirer, il ne semble pas que nous soyons en train d'ajouter quelque chose à la noblesse du caractère humain, ni à la beauté morale de l'existence terrestre. L'avenir possédera-t-il la sagesse, qui rendrait la vie individuelle et collective, si libre, si riante, si harmonieuse et salutaire aux petits comme aux grands ? Cela, c'est le secret du sphinx impénétrable. Tout ce que l'on peut faire, quant à soi, c'est d'être volontairement et consciemment la fourmi diligente et imperceptible qui apporte péniblement son grain de mil au présent, son once de vérité à l'avenir.

La Science nous donne des trésors, et l'Art, des merveilles. La Sagesse, qui est la science et lart de la vie, semble stérile et solitaire, au milieu de l'humanité, comme un vieil arbre rugueux, dont personne ne fait plus la cueillette des fruits rares et acerbes. Tant de fâcheux l'ont rendue morose, difficile, into-