LIVRE II

La Fondation

SOMMAIRE

Acquisition de l'emplacement. — Définition topographique du Locus. — Bernier va reconnaître le terrain et y dépose une médaille miraculeuse. — Les premières constructions. — Arrivée de l'abbé Rosenberg. — La première messe dite à Fannystelle. — Télégramme du chanoine à madame d'Albuférs.

Commentaires défavorables. — Mgr Taché, mis en cause, exprime sa confiance dans l’entreprise ; il en écrit à madame d’Albuféra. — Réponse émue de la comtesse. — La position se clarifñie entièrement.

L'abbé Rosenberg; sun désir sincère de coopérer à la Fondation. — La comtesse d'Albuféra le défend auprès de Mgr Taché. — Dissentiment entre l'abbé Rosenberg et l'abbé lé£on Muller. — Les démêlés subséquents de Rosenberg avec la justice française.

Bénédiction de l'église de Fannystelle par Mgr Faraud. - L'abbé Rosenberg retourne en France et fait À la fondatrice un rapport favorable sur l'établissement manitobain

— Les colons venus de France. — Amitié de Louis Allart pour le desservant, l’abbé Perquis. — La ménagerie d'un nemrod.

La fondation étant assurée, Bernier se retire ; MM. Coutlée et Cinq-Mars. — Nouveaux arrivés: MM. Guyot et Duflos: la famille Mollot. — Mme Mollot décrit La colonie naissante. — [es extravagances d'une jeunesse plus bruyante que vicieuse. —

Nous avons jusqu'ici raconté les préliminaires. Voiei maintenant l'heure de l’action.

Madame d’'Albuféra avait fait télégraphier à M. Bernier ce mot complet : NMARCHEZ.

F marcha donc, et rapidement. Tout d’abord il acquit l'emplacement de la future colonie. Prenez votre carte ct arrétez-vous sur le township neuf, dans le rang trois, à l’ouest du premicr méridien. C’est là que Bernier, des mois auparavant, avait jeté les yeux : une prairie vierge encore de toute culture, mais enclavée dans une contrée d’une fertilité avérée. A quelque huit milles au nord-est se trouvait le vieux centre agricole de Starbuck ; à onze milles au sud-ouest se trouvait Elm Creek, autre foyer de culture intensive. Le Canadien Pacifique traversait cette prairie par son tronçon de Glenboro : on était à trente-cinq milles seulement de Winnipeg, la capitale du Manitoba ; à cinquante milles de la frontière américaine au sud.

Les experts, consultés dès le début des négociations, avaient confirmé l'excellence du choix de Bernier à toutes les fins d'exploitation agricole : qualité du sol, salubrité de la région, proximité des centres utiles.

Un matm de mai 1889, M. Bernier monta dans son buggy avec un compagnon et ils allè-