LIVRE SECOND

rent tous deux reconnaître le domaine, y posèrent même quelques jalons. Avant de s’éloigner, Bernier glissa dans le sol une médaille miraculeuse.

En même temps que Bernier acquérait ainsi de vastes espaces de terrain pour le compte de madame d’Albuféra, des colons français s’installaient dans la périphérie. Il y eut donc, pour ainsi dire, occupation simultanée de plusieurs milliers d’acres par les gens de France.

Sans perdre de temps, Al. Bernier se pourvut d’un entrepreneur en bâtiment, et le marteau se mit à cogner dans la rase plaine où peu d'années auparavant les grandes bandes de bisons avaient fait trembler le sol de leur galop légendaire. M. Gédéon Cinq-Mlars, c'était le nom de l’entrepreneur, fit diligence : en l’espace de quelques mois, il construisit, pour madame d’Albuféra, une église et son presbytère, une école, une beurrerie, trois grandes installations agricoles, une résidence pour la direction locale de l’entreprise.

On finissait à peu près de construire les maisons des fermes lorsque l'abbé Stanislas Rosenberg, chanoïne honoraire de Tours, prêtre résident de Paris, arriva à Winnipeg en qualité de fondé de pouvoir de la comtesse ; il était accompagné de Robert, marquis de Bonneval, neveu de madame d’Albuféra, et de Louis Allart,

jeune homme d’opulente bourgesnisie, destiné à devenir bientôt propriétaire à Fannystelle.

Pour M. de bunneval, ce voyage était une simple excursion de vacances, C'était un blond et hel uristocrate, d'sÎlures et d'équipage biea propres à éveiller dans nos petits cerveaux d'enfants les plus séduisantes images du fabuleux Paris. Tout différent était son ami Allart ; sans doute il était Parisien celui-là aussi, mais Parisien d'une autre sorte : grand et fort, avec des inoustaches en bataille, il faisait penser à un capitaine de cuirassiers — tels que nos livres de gravures nous montraient les cuirassicrs de ee temps-là. Louis Allart, Robert de Bonneval, nous nous rappelons la curiosité qu'ils suscitérent dans notre petit rovaume saint-bonifacien. A la vérité, deux jeunes hommes magnifiques, l'un et l'autre. Quelques semaines après leur arrivée parmi nous, ils feront ensemble une partie de chasse au cours de laguelle, par l'affabilité de leurs procédés tout aussi bien que par leur adresse de tireurs, ils mettront dans le ravissement le neurod métis que M. Bernier leur avait ménagé comme guide à travers les savanes du Lac \anitoba.

Le chanoine Rosenberg, nous nous en souvenons bien, était un personnage à peu près dans la quarantaine, plutôt petit de taille, de manières aimables et simples. Il avait un large front pensant et les traits affinés. Sa parole