LIVRE SECOND

Poffice terminé, ils remercièrent les modestes musiciens ct se mélèrent avec une grâce aisée à la petite foule qui évolua quelque temps aux abords de la chapelle.

Quant au chanoine Rosenberg et à Bernicr.

qui avaient depuis de longs mois travaillé conjointement à fonder une œuvre catholique et française, cette messe, célébrée sur le lieu même de leur labeur, au milicu d’une population déjà méthodiquement installée, leur fut d’un profond réconfort. N'’était-ce pas la réalisation de ce qu'ils avaient voulu? Aussi, lorsque Rosenberg eut, plus tard dans la journée, fait le tour des trois grandes fermes, Sainte-Marthe, Sainte- Monique et Saint-Stanislas, il se rapprocha du télégraphe et câbla à la comtesse d’Albuféra ces trois mots : Fannystelle, merveille, consolation.

Les termes mêmes de ce câblogramme laissent assez deviner que l'abbé Rosenberg avait à cœur de rassurer celle dont il était ici le mandaïtaire. Tout n'avait pas marché, en effet, sans tiraillements. D'abord, l'énoncé du projet, si louable et si plausible fût-il, avait donné lieu, ici même, à des commentaires où 8e découvrait un scepticisme nuancé d’hostilité. Lorsque, plus tard, les constructions s'étaient

élevées, on avait encore douté, critiqué, averti charütablement Paris. Quel est le lecteur qui s'étonnera véritablement, certaines natures humaines étant ce qu'elles sont?

Les prowoteurs avaient passé outre à bien des rumeurs, ct, faut-il le dire, à quelques perfidies ; mais ce que les promoteurs ne voulurent pas supporter, c'est qu'an écrivit en France que l’on ne croyait pus à l’avenir de la colonie à cause de l'opposition que l’Archevêque faisait à l'établissement.

Mgr Taché, ainsi mis en cause, déclara à M. Bernier : ‘Non seulement je ne suis pas hostile, mais j'approuve et je bénis l’œuvre de Fannystelle ”.

Plus tard, le prélat, qui avait le sens inné des choxes exquises à dire et À faire, profita d’une visite qu’il fit à f'annystelle même pour adresser À la comtesse d’Albuféra l'expression de sa confiance en la fondation.

Madame d'Albuféra éprouva de cette lettre une grande joie: en réponse, elle traca des lignes qui ont ceci de remarquables qu’elle sont à la fois un remerciement à l'archevêque de Saint-Boniface et une définition de ce qu’elle avait entendu mettre debout au Canada :

‘Je bénis Dieu de la satisfaction que té-

moigne Votre Grandeur de sa visite à Fannystelle. Oui, c'est bien une œuvre avant toute autre chose, que j'ai voulu faire là ; œuvre