LIVRE SECOND

Bernier, la femme courageuse qui souvent l'avait réconforté dans les heures anxieuses où le succès de la colonie avait tenu à un fil.

Avant de clore ces modestes fêtes, on voulut tirer une photographie qui perpétuerait le souvenir du passage à Fannystelle de tant d’éminents personnages. La belle simplicité des temps primitifs | Avant Île déclic de l’appareil, on s’avisa avec un affarement amusé que Mgr Faraud laissait pendre les cordons de son chapeau épiscopal : le bon missionnaire, qui avait passé sa vie À évangéliser chez les sauvages, avait à la longuc oublié un certain nombre des élégantes méticulosités de son opulente jeunesse. Les saints de Dieu ont de ‘ces inimitables insouciances, qui nous les rendent chers. La gracieuse ct belle madame Girard s’approcha avec une gaie complaisance et dissipa toutes inquiétudes : ‘ Monscigneur, ditelle, permettez que j'arrange les glands de votre chapeau.” Le prélat sourit malicieusement, et se laissa faire. La photographic une fois prise, le vicil évêque du Nord alluma tranquillement «a pipe.

Quelques jours plus tard, les visiteurs ayant regagné leurs foyers, les colons ayant repris leurs tâches quotidiennes, on pouvait lire dans Le Âlanitoba, le journal de M. LaRivière, les éloquentes lignes suivantes, qui donnaient à l'événement sa pleine signification :

‘ Cette fondation rappelle le souvenir des premiers temps de la Nouvelle-France, alors que clergé, gentilshommes, nobles dames, soldats et paysans, venaient au Canada, ou s’intéressaient à son sort, pour Dieu et pour le Roi.”

Le 24 septembre, l'abbé Rosenberg repartait pour la France. ‘‘ Il laisse ici, résuma Le Manitoba, le souvenir d’une âme généreuse, active et dévouée, d’un esprit éclairé et capable de grandes choses.”

De retour dans son pays, le chanoine compléta auprès de madame d'Albuféra le rapport favorable qu'il avait fait dans le télégramme que l’on sait et dans les mémoires qu'il avait expédiés de Fannystelle même.

L'abbé n'avait pas tort de manifester de la satisfaction, car déjà la colonie marquait d’importants progrès. Ille se recruta d’abord surtout de Français de France, nous l'avons déjà noté. Parmi les pionniers on doit mentionner André Lafon, ancien zouave pontifical, fils du peintre parisien de ce nom. Lafon et Pierre Rosenberg, frère de l'abbé, habitaient ensemble un logis assez spacieux qu’on appelait avec solennité la Maison de Direction ; ils s’occupaient concurremment. de l'administration locale de l’entreprise.

Sous le même toit logeaient, à titre d'hôtes ou de pensionnaires, Louis Allart, que nous