LIVRE CINQUIÈME

çais dans l’ouest canadien. Nous évoquons ici cette scène oratoire parce qu'elle constitue uu fusain assez exact de la physionomie morale du troisième évêque de Saint-Boniface.

Cet oblat fut promu à l'épiscopat à unc heure difficile. Nous venions de perdre Mgr Taché, ce grand évêque, et l’on sentait bien dans tous les milieux que son manteau serait lourd à porter. Quel titulaire, succédant à un tel homme ct entrant en fonction au milieu d’une crise politico-rcligicuse, saurait faire à la fois digne figure de chef d’Église ct digne figure d'homme d’État? Langevin surgit, en 1895, jeune, beau, éloquent, brave ; il se choisit une devise significative : Depositum custodi. Ce dépôt —- la foi ct la langue — il se mit immédiatement à le défendre avec virilité. Il fut non seulement le commandant à la voix claisonnante, mais aussi le bon chevalier de combat qui donne et reçoit les coups sans faiblesse. D'une extrémité à l’autre du Canada on connut bientôt le superbe Réclamant. S'il serait injuste de lui attribuer à lui seul tout le mérite de la résistance, il faut dire du moins qu’il en fut l’âme et qu’il en restera dans sa personne comme l'une des plus héroïques expressions.

En plus des qualités allantes, il avait le sens rassis de ses responsabilités ; surtout son respect pour toutes les hiérarchies légitimes était entier. De ce respect on eut une preuve

inoubliable lorsque, pour obéir au Pape, le bouillant lutteur dut faire machine en arrière et renoncer toenporairement aux restitutions totales voulues par une saine compréhension du droit constitutionnel britannique en matière d'enseignement. Autant il avait, avant la promulgation de l'enevelique Affari Vas, montré de clirvovauce à Signaler le caractère confiseatoire de Ja législation seolairer manitobuine, autant il montra de doeilité à se prévaloir de cette loi lersque Léon XII, mesurant le terrain perdu par les catholiques en de lamentables querelles, jugea que, faute de micux, en attendant mieux, et sans rien abdiquer de l'essence dogmatique, on devait faire l'essai loyal d’un réglement défrctuenr, imparfait, insuffisant. figr Langevin accepta saas un murmure la direction que lui iraçait l'encyelique. Oui, lencyelique devint sa bouxsoie et elle explique toute sa conduite ultéricure. On à, en ces années tourmentées, accusé le vénérable pontife d’avoir marqué des préférences politiques, d'avoir été trG6p exigeant avee les uns, trop conciliant avec les autres. L'accusation ne résiste pas même à l'examen le plus sommaire. Au reste, qu’avait-il à attendre de la nolitique, lui, évêque de Dieu pour l'éternité, religieux lié par vœu à la pauvreté, entouré au demeurant de plus de considération que les hommes, même quand ils sont ministres, n’en peuvent conférer ?