LIVRE SEPTIÈME

phies qui ont embrouillé heaucoup de choses dans le monde mais n’ont pas encore allégé d’une once le fardeau qui pèse sur les masses populaïres.

Au reste, ce désir de succéder à nos pères dans la quiétude d’une croyance sûre d’ellemême ne saurait se teinter chez nous de pharisaïsme. Cela ferait trop pitié. Et nous connaissons trop bien la célèbre parabole pour avoir même pareille tentation ! Au surplus, la fixité dans la foi ne signifie pas l’avcuglement des veux ct l’engourdissement du cerveau. Ne cessons pas de le redire, le Canadien-français adhère d'emblée à toutes les légitimes évolutions que le temps a rendues nécessaires : nous voulons tous les progrès véritables, nous entendons coopérer à toutes les réformes utiles, apercevoir tout ce qu’il faut imiter chez les autres.

Mais nous refusons de croire que dans l'cssentiel de notre effort vers le mieux nous ayons fait fausse route. Trouvez ailleurs un peuple qui, étant à notre place, eût fait beaucoup mieux que nous. Tous les peuples se développent selon un ordre cyclique ; la bonne fortune ou le génie transgressent parfois ce rythme d'évolution progressive, mais la loi demeure. Pour être plus parfaits, plus savants, plus avisés, le temps nous a manqué, voilà tout.

Plus tard dans ce livre, nous noterons quelques déficiences nationales, mais nous en

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placerons la responsabilité sur les chefs — non pas sur le peuple lui-même, qui, lui, a montré de raisonnables qualités d'initiative, tout en conservant la meïlleure partie des respects, des loyautés, des dévouements où les ancêtres avaient trouvé la sécurité. Part faite à une modestie de bon aloï, nous sommes dans la voie normale.

Une partie cousidérable de cet ouvrage a été consacrée aux pasteurs qui se sont succédé à la cure de Fannystelle. Nous avons dit leurs travaux et nous avons essayé de faire revivre leurs physionomies distinctes. Avec des différenccs dans la manière et dans le tempérament, ils oùt tous, les uns et les autres, contribué à faire de Fannvstelle une paroisse qu’on peut montrer en exemple. Notre tâche a été facile de donner à chacun de ces prêtres dévoués sa part de louange ; notre plume, travaillant loin de tous ces absents, s'est sentie plus libre.

Nous ne nous sentons pas également à l'aise pour parler , même brièvement, du curé actuel, messire Edmond Lavoie. (C’est à son invitation que nous écrivons cette monographie, destinée à commémorer le cinquantenaire de Fannystelle : il verra donc ce manuscrit, le revisera sans doute en quelques-uns de ses