LIVRE PREMIER

voulu par cet homme de bien, et devant l’espèce de tour de Babel que de mauvais ouvriers lui ont substituée :

‘ Au lieu de calculer sur l’ébranlement de l'édifice actuel, nous devons apporter notre contingent d'efforts, de travail et de bonne volonté à sa consolidation.

“Or, ce scraït concourir à cette : œuvre de consolidation — faire notre devoir par conséquent que de nous multiplier sur tous les points du Dominion, ou, tout au moins, de fortifier les groupes déjà formés, de façon à les placer à Pabri d'entreprises intempestives ct injustes ‘ontre les inimunités qui leur sont garanties par la constitution.

‘Et, dès lors, ne voit-on pas quelle puissance de mouvement reccvraient les intérêts généraux du Canada de cette harmonie entre les races diverses, fortement ancrées les unes à côté des autres, sur ce sol nouveau. Une fois bien entrés dans cette voie, nous verrions chaque jour se consolider l’œuvre qui s’élabore sous nos veux ; nous nous acheminerions rapidement vers l'unité nationale nécessaire à la vie d'un grand peuple.”

On en conviendra, voilà un homme qui mettait sur un plan élevé la question française au Canada. Quelques années plus tard, M. Bernier sera appelé par les circonstances à définir

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devant le sénat de son pays l'aspect constitutionnel de l'imbrogliv scolaire manitobaïn, et il le fera en dialecticien consommé, tout brûlant de zèle. Mais son zèle pour les écoles ne dépassera pas son zèle pour la colonisation, cette chose, à ses yeux, fondamentale. Pour dire le mérite de cette carrière, nous ne sommes pas entièrement libre, on le comprendra : la modestie est une vertu seyante chez les fils qui font l'éloge de leur père ! Puisse‘un jour une plume amie, ct, en l'occurrence, moins assujettie que la nôtre aux formules diluées, reprendre l'examen de cette figure d'honnéte homme et d'homme passionné pour la grandeur de son pays.

Pour descendre dans le détail des fondations partuculières telles que les concevait Bernier, on n'a qu'à le suivre dans les avis qu'il transmetiait à ses amis de Paris en 1888. Ces avis portent sur un établissement qui va se créer dans des conditions spéciales, mais même à travers les linéanients d'une œuvre isolée on perçoit sans cffort les traits généraux d’une méthode réfléchie dont les modalités accidentelles ne détruiront jamais l'unifonmnité.

‘ Une fois le terrain achcté, le site de la chapelle ou église sera déterminé. (Cette chapelle sera construite : nous y placcroas immé-