ORAN

Paul PERRIER, Imprimeur

i), Boulevard OuJinot, i;

ET

Le. Maroc a été dans ces dernières années Tobjet de nombreuses études, et sa bibliographie a pris des proportions considérables. La situation de ce pays explique-t-elle ce redoublement d'attention ? L'empire des Chérifs est-il arrivé à une période critique de son histoire dont Tétat aigu justifie les diagnostics de cette pléthore d'auteurs ? Je ne le crois pas, et ceux qui, connaissant les choses arabes, ont pu comparer ces livres récents avec VHisioriale description de V Afrique de Jean Léon l'Africain <^^ , ou L'Afrique de MarmoH^^, penseront comme moi que le Maroc est aujourd'hui ce qu'il était il y a trois siècles, et que rien ne peut faire prévoir qu'il changera dans un avenir rapproché.

(1) Histort'ile description de l'Afrique, tierce partie du monde, écrite de notre temps par Jean Léon l'Africain. Premièrement en langue arabesque, puis en toscane et à présent mise en françois. Anvers 1550, 1 vol. in-18". Cette traduction de Jean Temporal a été réimprimée en 1830, à Paris, en 4 vol. in-S».

(2) L'Afrique de Marmol, de la traduction do Nicolas Perrot, sieur d'ALluncourt 3 vol in-4<', Paris 1607.

Ah ! ce qaily a de changé pour ce pauvre pays, ce sont les dispositions des étrangers à son égard. La « question marocaine » est née de leurs convoitises, et chacun v voit ce que les intérêts de sa nation lui dictent dV découvrir. Toutefois, Ton conviendra que ce reproche ne saurait être adressé à l'écrivain qui ne tend qu'à s'instruire de ce que le Maroc a de bon, de pratique, en un mot d'utilisable pour nos régnicoles algériens, de même race, de mêmes mœurs, aux besoins identiques, peuple en tutelle dont nous devons assurer la prospérité matérielle et morale par tous les moyens en notre pouvoir. De tous ces moyens, le plus efficace est sans contredit l'instruction. Aussi, me suis-je attaché uniquement à l'exan.en de l'organisation de l'enseignement public au Maroc, ou plutôt de l'enseignement supérieur, car j'estime que sa réforme en Algérie prime les autres ; et parmi ces publications, je me suis contenté de lire celles qui contenaient des détails sur Fas, et dont les auteurs ont été naturellement amenés à parler de son importante Université.

M. le capitaine Jules Erckmann qui fut de 1877 à 1883 le chef de la mission militaire française attachée à la cour chérifîcnne, et se consacra à la réorganisation de l'artillerie, entra très avant dans la confiance de Mouley Hassan qui s'est passionné pour cette arme. Il a donc pu, protégé par l'amitié du sultan et le prestige de son titre d'instructeur de l'armée, avoir sa liberté entière et recueillir pour son livre Le Maroc moderne i})

(1) Le Maroc moderne par M. Jules Erckmann, capilaine d'artillerie, ancien chef de la mission française au Maroc, in-8®, Paris 1885 (Ghallamel, éditeur).

des notes précieuses qui en font un ouvrage absolument personnel, sans aucune réminiscence des travaux antérieurs. Et par les extraits des lettres que m'a écrites cet officier, et que je me ferai un devoir de signaler quand j'y aurai recours, on appréciera combien les intérêts de notre pays étaient défendus avec intelligence et patriotisme, et ce que notre influence gagnait à être servie par un homme de cette valeur. Si je n'étais tenu à cet égard à une grande discrétion, les nécessités de notre politique au Maroc seraient mieux comprises et mieux jugées qu'elles ne le sont aujourd'hui par notre presse et dans certaines revues spéciales. Sans doute, il ne pouvait qu'effleurer la question qui m'occupe ici ; mais, cet ouvrage m'a été d'un grand secours, car de ses descriptions dépouillées de toute fantaisie, de son style clair et sobre, il se dégage l'impression la plus vraie sur la situation actuelle du pays, qui est la scène où se meuvent mes tholba et leurs professeurs.

M. Ludovic de Campou l'a-t-il précédé ou suivi ? Je l'ignore ; en tous cas. Un empire qui croule W me paraît conçu dans un esprit de dénigrement systématique ; bien qu'il renferme à côté de tableaux aux tons forcés et fantaisistes des indications utiles aux commerçants.

Une ambassade au Maroc (^) serait un guide plus sûr, car M. Gabriel Charmes a su très habilement

(1) Un empire qui croule. Le Maroc contemporain. 1 vol. in-S®. Paris, Librairie Pion.

(2) Une A mbassade au Maroc, par Gabriel Charmes, 1 vol. in-8°. Paris 1887, chez Galmann Lévy.

résumer des études spéciales et autorisées : le Roudh el qarihas de la traduction de Beaumier pour l'histoire de la ville de Fas (1), les correspondances de M. Tissot(2) pour son itinéraire, et s'aider des renseignements qui lui ont été fournis par notre consul général, M. Féraud, et qui figurent, en grande partie, dans son rapport sur la mission Vernouillet en 1876. Cette relation brillamment écrite est très attrayante. L'on est surpris de voir un observateur saisir avec une telle intuition le caractère d'un peuple et d'une contrée qu'il n'a fait que traverser. Ses voyages en Orient, et son séjour au Caire, ù Damas, à Jérusalem et à Kairouan n'avaientils pas singulièrement préparé M. Gabriel Charmes à cette étude ?

On lira dans ce volume une description de Fas très complète et très pittoresque. L'auteur a vu les rues pleines d'étudiants: « Les étudiants, dit-il, arrivent en « foule de tous les points de l'Afrique, pour s'y former

« aux études théologiques La ville en est rem-

(( plie. » (3) Ce spectacle avait également frappé M. Jules Erckmann qui le signale en passant : « Les écoles sont « nombreuses et fréquentées par des savants marocains

« et même algériens La mosquée de Karaouïn

(( renferme une bibliothèque fameuse et une école dont « les professeurs sont connus par leur science et leur

(1) Roudh el Kartas. « Le parterre des feuillets » Histoire des souverains du Maghreb et Annales de la ville de FèSy trailiiil de l'arabe par Beaumier. 1 vol. in-8°. Paris 1860.

(2) Recherches sur la géographie comparée de la Maurétanie Tingitane. Mémoires présentés par divers savants à l'Académie des Inscriptions et belles lettres de l'inslitut de France. Paris 1878.

(3) Une Ambassade au Maroc y pages 301 et 302.

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« indépendance. (1) » Comment, en présence de ces deux affirmations si précises, admettre ce qu'écrit très spirituellement il est vrai, M. de Campou, dans son chapitre de « l'Instruction au Maroc. » « L'instruction au Maroc « est surtout obligatoire, car c'est à coups de bâton que « l'on fait pénétrer dans les jeunes cervelles arabes la « science infuse, je veux dire le Coran. Le Coran est « un abrégé des connaissances humaines à l'usage des « Marocains, (?) qui se contentent de cette lecture dans « leur bas âge et arrivent, à force de prodiges, à l'ap- « prendre par cœur en entier. A côté de cette instruc- « tion enfantine, qui a pour effet, à coup sûr, de (( développer la mémoire, mais non l'intelligence, existe- « t-il au Maghreb des écoles spéciales où l'on apprenne « les sciences, l'histoire, la philosophie, la théologie? (( Absolument aucune ; et je me souviens de mon « étonnement quand, à mon arrivée à Fez, on me dit « qu'il y avait dans tout le Maroc, deux savants seulece ment. Et quels savants ! » (2)

Léon Godard G*^), d'après Didier CO, dans le chapitre qu'il consacre aux arts et aux sciences nous fait le tableau des premières leçons des jeunes indigènes dans le messid, puis il ajoute(^): « Au sortir du messid, l'étudiant « peut entrer à l'école supérieure ou medersa, établie a dans les Zaouïa et près des mosquées principales. « Parmi ces écoles on distingue celle de Fez, la plus

(1) Le Maroc modemCj page 27.

(2) Un empire qui croulej pages 9 et 10.

(3) Description et histoire du Maroc j 2 vol. in-S**. Paris 1860.

(4) Gh. Didier. Promenade ait Maroc, 1 vol. in-S**. Paria 1844.

(5) Opus laud, vol. 1, pfige 236 et 237.

« complètement organisée en forme d'université. C'est a la maison de science Dar el Aient par excellence. (( Là, on suit les leçons de professeurs rétribués, et qui a enseignent la grammaire, la théologie, la logique, la a rhétorique, la poésie, Tarithmétique, la géométrie, « l'astronomie et la médecine. Suivant le degré de science « qu'on y acquiert, on devient thaleb^ Jekih, âlem, a comme qui dirait savant, juriste, docteur !(1).

Ali bey el Abbassi (D. Badia y Leblich) qui, grâce à son déguisement et à sa pratique de la langue arabe, put au commencement de ce siècle parcourir le Maroc en tous sens, et visiter la ville de Fas, nous donne sur son Université un renseignement que je n'ai garde d'omettre, car il confirme ce que j'avancerai plus loin sur les dires de savants indigènes : « Tel est l'état des sciences à a Fez, ville qu'on peut regarder, s'il est permis de se (( servir de cette comparaison, comme l'Athènes de « l'Afrique, par le grand nombre de docteurs et de soi- « disant savants, enfin par les écoles qui sont ordinaire- <( ment fréquentées par deux mille élèves à la fois (2). »

L'auteur de la Description de l'Afrique, El Hassan ben Mohammed El Ouezaz El R'ernathi, plus connu

(1) La distinction n'est pas aussi tranchée, et il ne faudrait pas assimiler ces appellations à nos grades universitaires, car, si les professeurs qui sont à même de se rendre compte du degré d'instruction de leurs élèves, leur donnent la qualification qui répond à leur savoir, il n'en est pas de même du vulgaire qui les confond souvent.

(2) Voyages cVAbi Bey el Abbassi en Afrique et en Asie pendant les années 1803 à 1807, 3 vol. in-12, Paris 1884. vol. 1, page 137.

Conf. L'Unioers, Empire du Maroc, par Ferd. Hœfer, pages 269 et 270.

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SOUS le nom de Léon TAfricain (1), à la fin d'une très longue et très prolixe description de Fas, de ses quartiers, rues, mosquées, n'a en revanche que deux lignes à écrire sur ses écoles : « Les collèges, dit-il, ne sont « fréquentés sinon de quelques étranges écoliers, qui (( sont entretenus à l'aumône de la cité et du territoire « d'icelle ; et s'il y en avait d'aventure aucuns de la cité, « ils ne sauraient être plus haut de deux ou trois (2). » Il y a là certainement exagération ou parti pris, ne serait-ce que celui de décrier ses anciens coreligionnaires, ce dont il ne se fait nullement faute, chaque fois que l'occasion s'en présente. Et puisque son savoir fit l'admiration de son illustre parrain Léon X, n'était-il pas la contradiction vivante de ses propres paroles, car, arrive très jeune à Fas, ce fut à son Université qu'il se forma ?

Marmol, qui habituellement copie Léon l'Africain assez maladroitement, semble par contre ici l'avoir amendé dans une certaine mesure : « Il y a, dit-il, « dans l'enceinte de cette mosquée Karaouïn, un collège « où l'on enseigne leur théologie avec les autres arts et « sciences et le plus docte de tout le pays est le Prince cipal Il y Cl encore d'autres collèges dans Fez,

(( où l'on enseigne la Grammaire, la Rhétorique, la « Théologie, la Philosophie, l'Orthographe, les Mathé- « matiques et les autres sciences. On y enseignait « autrefois la Négromancie ; mais on ne l'ose plus faire

(1) Pour la biographie de Léon l'Africain, voyez un article de Borbrugger, Reoae Africaine tome II, page 353.

(2) Page 149 du l^f vol.

« publiquement depuis plusieurs années. Le principal (( collège se nomme Madaraça, qui est une des plus belles « pièces de toute TAfrique, à cause de ses grandes cours « et galeries et de plusieurs appartements bien lam- « brissés dont le plancher est de marqueterie, aussi (( bien que la chaire où Ton fait les leçons qui est « marquetée d'ébène el d'ivoire. Il y avait autrefois des « boursiers dans ce collège, et dans les autres, qui « étaient entretenus comme en Europe ; mais les rois (( ont pris à cette heure les revenus qui sont fort grands, « et n'ont laissé que ce qu'il fallait pour les professeurs, « et les écoliers n'ont rien que la chambre et les leçons. « Il y a plus de deux cents écoles dans la ville, pour « apprendre à lire, quoique l'orthographe et la gram- « maire arabe se lisent ordinairement dans les Univer- « sites. (1) »

Cleynarts visita Pas une quinzaine d'années après Léon l'Africain, malheureusement ses lettres ne sont pas aussi détaillées qu'on pourrait l'espérer, et si celles que M. Nève, professeur à l'Université de Louvain a traduites et publiées sous le titre de : Relation d'un voyageur chrétien sur la ville de Fez et ses écoles dans la première moitié du XVII^ Siècle (2) sont les seules où

(1) Opus lau(f, page 160, vol. 2.

(2) Une brochure in-8' de 20 pages. Gand 1845. « Nicolas Cleynarls, nommé aussi Clénard (Glenardus) naquit en 1495 à Diest, étudia et enseigna à TUniversitô de Louvain, jusqu'en 1532, et, après avoir passé environ neuf ans en Espagne, mourut à Grenade en 1542, au retour d'un voyage à Fez. » Nève, Op. laud.

Les lettres de Cleynarts ont été éditées à Louvain en 1560 sous le titre : Nicolaî Clenardi de rébus Machometicis Epistolœ, in-12. Puis en 1666 à Anvers par Cli. Plantin : Eplsiolarum libri duo, in-12.

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il soit question de l'enseignement public dans celte ville, elles n'apportent aucune donnée nouvelle après Léon et Marmol.

En résumé, allusions plus que succintes chez les uns et contradictions chez les autres, tel est le bilan de mes recherches bibliographiques sur l'Uni vcrsi té de Pas. Est-il donc si difficile de se renseigner sur un fait qui doit se passer presque au grand jour ? Est-il admissible que des voyageurs diffèrent ù ce point entre eux? Ne peuvent-ils donc pas, à défaut de chiffres, nous donner tout au moins des indications moins vagues ? Non ! et cela ne m'étonne pas. Je comprends l'exclamation de Gabriel Charmes. « J'ai aperçu Fès et Dieu « me garde de dire que je l'ai étudiée et comprise ! Les « villes sont comme les hommes : on se trompe pres- « que toujours, lorsqu'on les juge sur l'api^arence. (1) » Mais il s'illusionnait, quand il croyait que les portes ne se fermaient devant lui, et que les visages ne se détournaient de sa route que parce que des gardiens lui faisaient une escorte d'honneur. Seul^ il eût encore moins vu, si toutefois il n'eût pas été victime de mésaventures désagréables comme celles que Cleynarts raconte à son correspondant de Louvain. Sans doute il préjugeait du caractère des gens de Fas d'après les Orientaux et l'accueil qu'il avait reçu au Caire et en Syrie. Le Maghreb el Aqça est peuplé d'une race bien différente. Berbères montagnards et soudaniens en forment le fond, et les quelques Maures débarqués

(l) Une ambassade au Maroc , page 274.

d'Espagne, après la perte de TAndalousie, n'ont pas eu assez d'influence pour en adoucir le brutal fanatisme. Plus on va à l'Ouest, plus le musulman est silencieux et se replie sur lui-même. Dans la province d'Oran, quels prodiges de patience et d'adresse ne faut-il pas pour en amener un à se livrer un peu ! A Fas ils doivent être intraitables. 0)

De même que l'on doit renoncer à pénétrer dans l'intimité d'un Arabe maghrébin, et lire dans son coeur profondément dissimulé, ainsi l'on ne saurait trop se garder de porter un jugement quelconque sur l'état de ce pays, seulement d'après ce qu'on en peut saisir rapidement et au passage. Le Maroc, avec ses campagnes mal cultivées, ses tribus toujours en armes et sur le qui-vive, un sultan en lutte avec ses sujets, du jour où il s'est proclamé le successeur du Chérif Edriss, un gouvernement sans budget, sans action, presque sans fonctionnaires, peut paraître de prime abord comme la manifestation de l'anarchie arrivée à son dernier période, anarchie ix laquelle nul peuple européen ne résisterait, et l'on est tenté d'augurer de là, avec l'auteur d'Un Empire qui croule l'effondrement prochain de sa dynastie et la ruine de ces contrées. Mais, étudiez l'histoire de l'Afrique septentrionale, depuis que les Arabes s'y sont jetés « comme une nuée de sauterelles ))(2) surtout

(1) « Ler nombre des étudiants do Fez est très difficile à déterminer , dans ce pays tout se fait en silence, et on a le plus grand mal à se renseigner sur les choses les plus usuelles. » (Erckmann).

(2) Histoire des Berbères et des dijriasties musulmanes de V Afrique septentrionale, pai* Ibn Khaldoun, traduite et publiée par M. de Slane, 4 vol. in-8". Alger 1852-18Ô6, 1er vol. page 34.

Conf, Histoire de V établissement des Arabes dans l'Afrique septentrionale t par Ernest Mercier, in-S®. Paris 1875.

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depuis l'invasion hillalienne ; compulsez Ibn Khaldoun historien du XIV® siècle de notre ère, et notez les considérations qu'il émet />ass/m(l) sur ses coreligionnaires, vous croirez lire une page écrite d'hier. Après Ibn Khaldoun parcourez le Qarthâs, (^) et enfin pour la période la plus rapprochée et quasi contemporaine, Ez-Zeïani,(3) dans l'excellente traduction de M. Houdas, vous demeurerez convaincus que cette apparente désorganisation est l'état normal du Maroc : El r'orb blad mhamoula,

Je ne pense pas soutenir un paradoxe en disant que notre époque est une des moins troublées de leur histoire, et que ce répit est essentiellement favorable à leur accroissement, presque à leur prospérité. En définitive, l'on ne peut y voir décadence, au vrai sens du mot. On admettra bien que chaque race a son génie propre, tous les peuples n'ont pas les mêmes aspirations, ni le même objectif. Améliorer les conditions de notre existence est pour nous une préoccupation capitale qui nous pousse incessamment à de nouvelles découvertes. Les musulmans, au contraire, ont la conviction que plus on fouillera ce monde, plus il en sortira de peines et de douleurs. Toutes leurs pensées sont pour la vie d'au-delà. Une innovation les menace

(1) Dans Touvrage ci-dussus, et ses Prolégomènes, do la traduction de M. Slane, en 3 vol. iii-4*. Paris 18(53-1868. Notamment vol. I, pages 370 et suivantes.

(2) Opus lait il.

(3) Le Maroc de 1631 à 1812. Extrait de l'ouvrage Ettordjcman, el mo*arib an douel elmachriq oui niaghrib dj Aboulqâsem ben Ahmed Ezziâni, publié et traduit par O. Houdas. Paris, Ernest Leroux 1886, in-S».

toujours dans leur tranquillité d'esprit et leur espoir de Tavenir. Ils ont la foi, ils redoutent de la perdre. Le souvenir des victoires qu'ils lui doivent dans les premiers siècles d'enthousiasme n'est pas effacé. Pour revoir la poussière de ces grandes journées, il faut qu'elle soit encore assez forte pour les animer tous, le jour venu, lé jour où la voix du Mahdi retentira aux confins du Maghreb.

Grâce à son isolement Fas a pu conserver cet idéal dans son sein, et si depuis la Méthode nos écoles ne résonnent plus des grands noms d'Avicenne, d'Avenpace et d'Averroès, il ne faut point en déduire que cet effacement se soit produit dans bs centres musulmans. Là, son influence n'a pas subi d'amoindrissement sensible, Fas est toujours le Dar el a'im, « la maison de sapience »" l'asile des sciences musulmanes, la mosquée de Qaraouïn, la première école du monde : on y entre ignorant comme un QottbbanW, on en sort un des pôles du savoir humain.

Elle serait longue la liste de tous les grands écrivains

(1) Mot de l'argot des tholba indigènes, qui répond assez exactement à notre expression de « cancre. » Je n'ai pu en déterminer l'étymologic; les lliolbas qui l'emploient m'ont dit qu'on avait pris trois lettres au hasard. Gela n'est guère probable^ et ce substantif doit avoir une origine plus rationnelle. Peut-être dérive-t-il de la racine qabana qui signifie « peser » ou mieux « soupeser » conf. Dozy Supplcment aux Dictionnaires arabes, 2® vol. page 306. Un Qouhbân serait donc un étudiant qui tiendrait un livre entre ses mains, non point pour l'étudier, ma.'s de la manière de soupeser une galette de pain ou une assiette de dattes.

L'épiLhète mofissianiessik, dixième forme de niassalca « saisir » s'applique à celui qui a des notions assez étendues en droit, en grammaire et dans d'autres branches de science. Quant au aHein nous avons vu qu'il n'avait plus rien à apprendre.

qui se sont formés aux cours de cette école, et de ceux qui ont occupé et occupent encore avec éclat une chaire à Qaraouïn. Il suffira de citer parmi nos contemporains ou ceux qui les ont immédiatement précédés, les noms suivants :

Sidi Et-Taoudi ben Souda qui a commenté la Touahfa de Benou A'cem, la Lamia de Zouqûq et écrit une glose sur le commentaire de Zerqûni, et des scholies sur Boukhari.

Sidi Ahmed ben Moubûrek qui a rédigé Vlbrù, sous rinspiration de son illustre maître Sidi Abd el A'ziz Ed-Debbûr.

Si Mohamed Bennûni, auteur d'une glose sur Zerqûni, d'un commentaire sur le Sotilleni, sur la Khilaça et la Kliotba de Benou Màlik.

Le Cheikh Et-Theyeb ben Kîran, auteur d'une glose sur le Tecrih^ d'un commentaire sur la Khotba de Khelil, d'une poésie sur les figures du style et des scholies sur Boukhari. ^

Le Cheikh Sidi Ali Qeççûra, auteur d'une glose sur le Maoudhih commentaire de VAl/iya^ et d'une autre sur le commentaire du Soullem de Bennûni.

Le Cheikh Hamdoun ben el Hadj, auteur d'un recueil de poésies et d'ouvrages sur la grammaire et l'histoire.

Sidi El Hadj El Mahdi ben Souda, auteur d'une glose sur la logique, d'une autre sur le commentaire du Telkhis de Qezouini par Es-Sa'd.

Le Cheikh Abd Er-Rahman El Fassi, auteur d'une glose sur Boukhari, d'une poésie didactique sur la jurisprudence de Fas et d'un ouvrage de critique des traditions.

Le Cheikh El Mhadi El Fassi, auteur d'un commentaire sur le DelaU el kheïrat.

14 f AS, SON Université

Le Cheikh Sidi Ali Ed-Dessouli, auteur d'un commentaire de droit sur la Touahfa et le Chamil, d'une glose sur le commentaire d'Et Taoudi de la Zouqaqia et d'un recueil de questions controversées en jurisprudence.

Le Cheikh Sidi El Hadj Mohammed Guennoun, auteur d'un résumé du commentaire d'Er-Rhaouni, d'une glose sur Ez-Zerqûni, sur le Cheikh Benou Yassin commentateur des Tarikat et d'un ouvrage sur les mérites des habitants de La Mecque.

Le Cheikh Hamed ben El Hadj, auteur d'une glose sur Et-Taoudi commentateur de la Touahfa^ d'un commentaire sur la Khezradjia,, traité de prosodie, etc., etc.

Enfin, pour abréger cette liste, je citerai sans indication bibliographique :

Le fekih Sidi El Hadj Mohammed El Maqarri Et- Tilmsani, surnommé Ez-Zamarchari, le Cheikh El Ouazani, le Cheikh Benou Abd Er-Rahman El Filali, le fekih Mouley Abd El MûHk El Filali, Mouley Mohammed El Filali, ancien qadhi de Fas, le fekih El Hadj El Miknassi, le fekih Sidi Mohammed EtTazi, Sidi Mohammed ben El Hadj, le fekih Sidi El Hadj A'mer ben Souda, Sidi El Hadj El Mahdi ben Souda, Sidi Benou Nûcer ben Sidi Edriss El Begrûoui, et son frère le fekih Sidi Abd Alla, Sidi Et Theveb, neveu du Cheikh Et-Theveb ben Kiran précité, Sidi El Hadj Salah El Djebâli, Sidi Hadjou ben Lazreg Et-Tlimsûni, Sidi El Hadj Ed Daoudi, Sidi El Hadj Mohammed El Mernissi, Sidi Edriss ben Es Snoussi, etc.

Plusieurs, leur surnom l'indique, sont originaires de Tlemcen. J'ajouterai que les meilleurs professeurs de notre colonie y ont fait leurs études, et l'on est obligé

de convenir que les tholba qui rapportent leur idJcuaW de Qaraouïn font preuve d'une instruction bien supérieure à celle de tous les étudiants qui sortent de nos zaouïas indigènes et de nos trois mederças départementales, où renseignement des sciences musulmanes a été réduit à sa plus simple expression.

Si ce n'était là que prétention d'indigènes naturellement disposés à blâmer tout ce qui est l'œuvre des chrétiens, nous n'en aurions cure. Malheureusement, il n'en est pas ainsi ; et ce fait a été constaté de la façon la moins discutable. En 1884 ou 1885 à une session des examens auxquels étaient autrefois assujettis les fonctionnaires de la justice musulmane qui aspiraient à un grade supérieur, et les candidats au premier emploi d'adel, il se présenta à Oran, quelques tholba qui étonnèrent la Commission par l'étendue de leurs connaissances en lettres arabes, et qui distancèrent de beaucoup leurs camarades. J'appris depuis qu'ils venaient de Pas, et qu'ils étaient d'anciens élèves de Qaraouïn.

Ce fut auprès d'eux que je commençai à réunir les notes que je résume ici ; car, en présence de ce résultat inattendu, il me parut utile d'en démêler les causes et de connaître l'état actuel de l'enseignement musulman à Fas, pour en déduire, le cas échéant, telles conclusions profitables à la direction de nos mederças algériennes. Je les interrogeai donc minutieusement sur les méthodes d'enseignement, la division des cours, les ouvrages expliqués, le nombre d'années de stage, la situation et le recrutement des professeurs, les tholba, leurs coutumes, en un mot tout ce qui de près ou de loin a trait à l'organisation de l'Université do Qaraouïn.

(1) Diplôme de licence, voir plus loin.

16 Pas, son université

Pour compléter ces renseignements, et les contrôler par d'autres témoignages, je m'adressai d'abord à tous les cheikhs algériens que j'appris être restés à Fas, et finalement à deux de nos fonctionnaires dont le savoir et l'expérience m'inspiraient une entière confiance : Si Edriss ben Tsabet^ professeur à la Mederça de Tlemcen et Si Mohammed El Harchaoui, ancien professeur de droit et de grammaire à la grande Mosquée de la même ville. J'eus soin de les interroger séparément^ et à l'insu l'un de l'autre ; et je puis dire que je n'ai relevé aucune contradiction sérieuse dans leurs réponses. Avec ces documents et les observations que j'ai recueillies dans mes rapports avec les tholba marocains, je me trouve aujourd'hui en mesure de donner ici une monographie assez complète de la grande Université marocaine.

Sid Edriss ben Tsabet n'est point allé à Fas en simple étudiant d'aventure, il y a séjourné durant toute sa jeunesse et son âge mûr, avec sa famille, au milieu des siens, en relation avec les Eulema et les professeurs de cette ville. Il ne l'a quittée que pour venir occuper au concours une chaire à la Mederça de Tlemcen. Je ne pouvais donc mieux m'adresser, aussi ses communications ont-elles pour moi la plus haute valeur, notamment en ce qui concerne la question si controversée de la bibliothèque de Qaraouïn. Sid Mohammed El Harchaoui est resté moins longtemps ù Fas, cinq ou six années. Il a bien voulu réunir ses réponses dans un manuscrit qu'il a intitulé à la façon arabe :

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Kitâb el akiâsji djaouùb el assila a'n hîjiet et tedris bi Fas.

ET L*EX^GXEMENT SUPÉRIEUR MCSCUlAS 17

« Le livre des hommes intelligents, réponses aux « questions sur l'enseignement supérieur à Fas. »

Pour conserver à ce document son caractère d'authenticité, je le traduirai littéralement, et bien que le récit de la fondation de Fas et des légendes qui l'accompagnent, ne soit pas inédit, je ne le retrancherai point, car, d'une part, il est très résumé, et en second lieu les auteurs arabes de première source ne sont pas entre les mains de tout le monde.

LE LIVRE DES HOMMES INTELLIGENTS, RÉPONSES AUX QUESTIONS SUR l'eNSEIGNEMENT SUPÉRIEUR A FAS

(Traduction)

a Louange à Dieu, autant qu'il en est digne. Que grâces lui soient rendues pour les bienfaits sans nombre dont il nous a comblés. J'atteste que c'est lui qui a envoyé ses prophètes aux hommes. Par eux nous avons appris ce qu'il nous ordonne et nous défend.

Ces pages renferment quelques renseignements sur l'enseignement supérieur à Fas. Elles comprennent une introduction, vingt-cinq chapitres, et une péroraison. Un de mes amis, à qui je ne saurais rien refuser, m'a demandé de composer cet ouvrage. Dieu sera mon aide et mon soutien dans cette tâche.